Анастасия Пак - Путь тени

Владий первым оказался позади одного из поднятых воинов темных, чуть замешкался, не зная, как поступить. Идти в открытый бой с эдакой громадой – самоубийство, бить в спину совесть не позволяет и честь, но меч, будто почувствовав его колебания сам рванулся из руки, со свистом рассекая пространство. Спящий почувствовал что-то в последнее мгновение и стал поворачиваться, но рука со вскинутым молотом так и зависла в воздухе. Вот и пригодилось обещание Златаны, золотистой змеи, вынырнувшей из-под земли и обвившей ноги противника. Хрустальный меч с мстительным звоном погрузился глубоко в древнюю плоть и Спящий страшно зарычал, схватился за рукоять, пытаясь выдрать его из себя и тут же выпустил – от ладони повалил густой дым. Слишком крепко сидел меч, очевидно имевший с этим воином какие-то свои старые счеты, и очень быстро тело Спящего начало рассыпаться, опадая на землю ливнем черных ошметков. Тяжело бухнулся молот и медленно погрузился в разрыхленную почву. Владий обернулся, ища взглядом Хвата, и успел захватить почти ту же картину, только жертвой меча Миробоя стал второй Спящий, уже представляющий собой довольно омерзительное зрелище. Змея, выполнив обещанное, торопливо скрылась.

Потеряв вожаков, мертвая армия стала спешно покидать поле боя, выползая за его пределы и быстро уходя в землю, но даже несмотря на это численность темных существенно не поколебалась. Не только на них полагался князь Тьмы, все предвидел и все предусмотрел.

Кудрявый грабитель совершенно неожиданно для себя вынырнул прямо перед растерянной и злой Убийцей, и раскрыв в удивлении рот как в кошмарном сне переводил взгляд с некогда привлекательного, но теперь искривленного злобой лица на метнувшийся к нему серый клинок. Надо же, а Убийца темных – девушка и притом молодая! Он едва успел подставить под удар свой собственный меч и отлетел на пару шагов, отброшенный силой удара, вызванного соприкосновением двух древних предметов. Воислава тоже пошатнулась и в немом изумлении уставилась на свой меч, впервые не сумевший прошибить чужое оружие.

Грабитель восстановил равновесие и прошелся уважительным взглядом по своему клинку:

– Однако, – поцокал языком он. – Ну что, красавица, продолжим? – насмешливо спросил он у Убийцы и слегка приподнял левую бровь.

– Да ты у меня… – прошипела Воислава. В сузившихся глазах горела выжегшая все изнутри ненависть.

Серое лезвие впитало всю четверть ее силы и вновь бросилось в атаку. Роунец мгновенно оценил всю опасность устремленного ему в лицо клинка а также понял, что отразить его ему силенок не хватит и весь его хваленый опыт здесь не поможет. Меч в руке грабителя вновь ожил и рванулся из ладони, устремляясь навстречу противнику. В воздухе повис короткий страшный взрыв и меч Титамира, разнесший серое лезвие на туманные ошметки, погрузился в незащищенное горло Воиславы. Девушка некоторое время стояла, словно не веря в случившееся, а затем рухнула на землю. Ее бледное лицо было как бы полускрыто черной вуалью. В тот же момент пропали поднятые на краткий миг светлые Убийцы, выполнившие свою роль. Высвобожденная сила, сопровождаемая подземными толчками и ураганным вихрем понеслась к Воле, чей печальный силуэт медленно простер к ней руки, принимая этот неистовый напор.

Светлый князь и князь Тьмы почти одновременно скребя сердце послали приказ отступать. Обе стороны оказались одинаково обескровлены, лишены большей части воинов и магов. Продолжить схватку значило истребить друг друга окончательно, а им не это было нужно. Медленно оттягивались две волны, постепенно уходя каждая своей дорогой, остановились защитники, медленно опускались на землю люди.

Тени обособленной группой расположились на ближайшем взгорке, синеватые мечи погасли, став просто черными, и заботливой рукой были убраны в ножны сразу, как только стало понятно, что бой стихает. Яркие сапфировые взгляды безмятежно скользили по пропитанной кровью земле, сотням изрубленных тел, теперь уж и не разобрать чьих. Людям досталось на удивление мало, хотя не грешен не остался никто из ранее присутствовавших. Что светлые, вовремя не сдержавшие удар, маги обеих сторон, которым вообще было не с руки разбираться кого косить, окромя своих, а темным было на это так попросту плевать, как и их тварям, тем более, что первоначальной целью, о которой впоследствии напрочь забыли, было убить воина-тень и того дружинника, которого он ухитрился утащить за собой.

Стихийные и имперская армия большим числом уходили через приоткрытые Врата в Миньер, оставив лишь пару боевых драконов и небольшую свиту верховного. Примерно так же поступили защитники, зыркающие во все стороны и все еще опасающиеся возможного продолжения. Все как один, шатались они изрядно потрепанные, но как могли, старались помогать раненым обеих сторон.

Люди сбились в единый лагерь, только Владий и Шериан, отсоединившись от общей массы, направились на середину поля, туда, где над одним из тел склонился Волга, единственный оставшийся здесь светлый витязь. Он опустился на одно колено подле Воиславы и совершал странные пассы руками. Владий пристально вгляделся в слегка посеревшее лицо и нахмурился, почему-то ему девушка мертвой не казалась, несмотря на развороченную шею. Колдун приподнял голову, коротко взглянул на дружинника и кивнул:

– Ты тоже чувствуешь. Она не умерла, но и живой ее назвать тоже нельзя. Застряла где-то на полпути. Она колебалась, не могла понять, не могла полностью принять свой выбор, возможно, это повлияло…

– Шериан, – обратился к другу Владий, – я ведь тоже побыл таким, но в том мире с огромной звездой вновь стал прежним. Может и ее сможем вернуть?

Волга приподнял брови, прислушиваясь к непонятному разговору, но когда смысл сказанного дошел до него, в светлых глазах мелькнула неуверенность:

– Даже если и так, имеем ли мы такое право – возвращать ее, – задумчиво проговорил он. – Это был ее выбор, да и темные могут вновь потребовать ее себе

– Но ведь сила покинула Убийцу, – заметил Шериан, – значит ее темная сущность умерла, а вот душа как-то зацепилась, не желая идти к хозяину.

– Знаешь, Волга, – начал распаляться Владий, – может, я побыл темным совсем чуть-чуть, но зато в полной мере ощутил всю прелесть мрака. Тьма дала мне уверенность в защите, я знал наверняка, что всегда могу на нее рассчитывать. Да и Воислава вовсе не казалась мне слепым орудием убийств, я ее понял, хочешь – верь, хочешь нет, но она такая же как и ты, просто на другой стороне.

– Ты меня с кем сравниваешь?! – вспылил светлый колдун. По лицу было заметно, что он оскорблен в лучших чувствах.