Анастасия Пак - Путь тени

Шериан повернулся, обнаженный меч молниеносно устремился к горлу темного, глаза сверкали злым синим огнем, черное лезвие казалось объятым бушующим вихрем. Острие ткнулось в непробиваемую стену в миллиметре от горла мага, отбрасывая воина назад. Шериан молниеносно вскочил на ноги, крепко сжимая меч. Маг смотрел насмешливо, не делая ни малейшей попытки увернуться от атак, просто воина раз за разом откидывало назад, в последний раз, падая, он ухватился за портьеры, рухнув на пол вместе с ними. Искромсав их мечом, Шериан кое-как поднялся, тяжело дыша и натолкнулся на холодный взгляд мага.

– Я же сказал, что это безнадежно. Не дошли еще до того уровня, что мне приходилось видеть у таких, как вы, – он пожал плечами. – И почему вы такой непонятливый? Вы, конечно, здесь гость, и можете делать все, что вам заблагорассудится, но это уже слишком, – он пристально посмотрел в злые глаза воина. – И успокойтесь, прошу вас. Краен уже мертв.

Император медленно шел по черному ходу, освещая себе путь факелом. Наконец, огонь выхватил прямоугольник вращающейся стены. Краен легко коснулся его рукой, но стена не поддалась. Нахмурившись, он толкнул сильнее, затем налег все телом. Стена медленно повернулась и Краен, осторожно протиснувшись в образовавшуюся щель, замер на месте – его верные стражи лежали на полу, залитой запекшейся кровью. Факел выпал из его руки, он схватился за меч, уже зная, что помочь ему все равно не успеют. От забрызганной черной кровью стены отделились четверо убийц с черными жезлами в руках, они даже не взглянули на его меч, да он и сам прекрасно понимал, что мечом от них не защититься. Маги подняли жезлы, устремляя в него поток убийственной силы. "Вот и все, – прошептал император, – а я то думал, что конец еще далеко. Что ж пора, значит пора". Краен выпрямился, покрепче ухватив длинную полосу блестящей стали.

Шериан тяжело дыша смотрел в холодные глаза темного, чувствуя, что там, далеко, императора убивают.

– Ну вот и… – иронично начал темный и осекся. Лицо Шериана из бледного стало пепельно-серым, воин покачнулся и начал медленно оседать на пол, не выпуская меч из рук, а от падающего тела отделялась тонкая полупрозрачная дымка неточных очертаний, растворяясь в воздухе.

Черное копье силы летело к его груди, впитывая звенящую тишину, он поднял меч, прикрываясь им как щитом и зная, что это не поможет, он уже ощущал сжигающую бездонную боль, швыряющую его в черную пропасть, все глубже и глубже. Он прикрыл глаза…

Тень выросла перед ним внезапно, сверкнув темно-синим раздвоившимся клинком. Копье силы ударило в скрещенные лезвия и рассыпалось снопом обжигающих искр. Темные отшатнулись, но быстро опомнившись, вновь ринулись в атаку. Черные жезлы окатили колышущуюся тень ливнем пожирающей душу силы, но у тени не было души. Полупрозрачный силуэт сгущался, обретая все более резкие очертания. Воин-тень с размаху швырнул в магов сгустки силы гнева, ненависти, боли. Темные пошатнулись, их лица искривились, сведенные жестокой судорогой, но они устояли и даже нашли в себе силы вскинуть жезлы для ответного удара. Все их знания, все крупицы сил ушли в страшную истребляющую атаку, которая могла бы смести тысячи вражеских армий одним махом. Да, эти маги были не четой тем, что остались лежать на поле сражения. Тень лениво отмахнулась мечом, разворачивая сокрушающий удар. Маги прикрылись мутным щитом, лопнувшим от соприкосновения с их собственной силой. Тень неторопливо двинулась вперед, чувствуя нарастающую жажду. Легкий взмах сверкающего лезвия и тысячи кровавых брызг разлетелись веером, обезглавленное тело рухнуло на пол. Лезвие взлетело вновь, снова и снова вздымая россыпь черных капель. Они оседали на его плаще, впитывались в воздух вокруг него. Четыре тела лежали на окровавленном полу, а тень все кружилась в бешеном ритме жажды, равномерно поднимая и опуская светящееся лезвие, их страх, ужас питал ее, наполняя свежей силой. Вихрь кровавых брызг окутал темную фигуру. Император стоял, прислонившись к стене за ее спиной и с ужасом наблюдал за беснующимся силуэтом. На миг воин обернулась и он успел заметить знакомые сапфировые глаза, потемневшие, как грозовое небо.

– Шериан… – тихо сорвалось с его губ, и тень вновь повернулась. Синее лезвие опустилось и потухло, глаза испытующе посмотрели на него.

– Император, – донесся тихий, как шелест листьев, шепот, и тень исчезла.

– Император! Император! – раздались крики. По коридору бежали воины, ведомые чувством опасности, угрожающей их правителю. Обнаженные мечи тускло блестели в свете редких факелов.

Он оттолкнулся от стены и шагнул вперед. Воины отшатнулись, вскинув мечи, и тут же их опустили. Они узнали в этом человеке, покрытом с ног до головы запекшейся черной кровью, императора Краена…

Шериан судорожно выдирался из оков ужаса. Он попытался шевельнуться и тут же что-то со всего маху врезалось ему в бок. Он кое-как разлепил глаза, обнаружив потолок прямо над собой. Попытался перевести взгляд на что-то другое и увидел полыхающие яростью глаза верховного мага темных.

– Поднимайся, тварь, – бросил он сквозь плотно сжатые зубы. – Знаешь, что ты сделал?! Убил тех, кого мы готовили долгие годы.

Шериан кое-как встал на колени. Держась за стенку, распрямился во весь рост, попутно обнаружив за своей спиной двух магов из высших, стоящих в позе судий со скрещенными на груди руками.

– Пора гостю осмотреть нижние покои, – негромко и уже совершенно спокойно сказал правитель Ризмора. – В подземелье его, – отрывисто приказал он магам и резко отвернулся, отойдя к окну.

Шериан попытался сделать шаг, жажда забурлила в груди с новой яростью. Комната качнулась перед глазами, силуэт мага расплылся и воин рухнул на пол. На этот раз сознание померкло окончательно…

Высокие темные своды сплошь заросли паутиной. Белеющие клочья свисали до середины стен и раскачивались под действием сквозняка. Где-то невдалеке звенела вода, капли срывались с камней и разбивались о серые грязные плиты. Отчетливо тянуло плесенью. Шериан поднял голову, разглядывая новые покои. Просторно, нечего сказать, холодновато конечно, но зато, что называется, с удобствами. Вода есть, места хоть отбавляй и делиться ни с кем не надо. Судя по всему, он здесь один.

Шериан поднялся, с удивление обнаружив подле себя меч. Похоже, они не посчитали его достаточной угрозой их жизням. Он прошелся по темнице, разминая ноги, но в голове прочно сидели воспоминания об убийстве темных во дворце Краена и отголоски страшной жажды сидели внутри. Он снова, как наяву увидел вздымающийся вихрь кровавых брызг, и смутное желание поднять его вновь, с еще более ужасающей силой на миг затопило все остальные мысли. Он с трудом унял дрожь предвкушения, сбрасывая внезапное наваждение. Да что это с ним?! Он понял, что еще чуть-чуть и он сорвется, просто сойдет с ума! Воин сел на холодные каменные плиты, прислонившись спиной к скользким стенам и схватился за голову.