Анастасия Пак - Путь тени

– Закон, брат, – донеслось со стороны, – ты не нарушишь его.

– Нарушу, – процедил тот, не отрывая взгляда от его лица.

– Нет, – раздалось непреклонное и воины начали пропадать один за другим. Последним исчез тот, что стоял напротив, и ночь притушила его яростный взгляд и ненависть, что ощущалась физически.

Все кончилось, а он так и стоял. Ярость ушла, не было и боли, просто страшная пустота поселилась в нем. Нескоро он еще пришел в себя, нескоро дал себе понять, что произошло, а пока стоял и ждал Тиэла, все еще казалось, что он придет…

Крион молча ехал бок о бок со своим странным спутником. "Настолько странным, что лучше бы я прошел мимо", – пронеслось у него в голове. Да разве мог знать, что так все обернется: ехал убивать нечисть, а тут на тебе – один оказался совсем рядом. Воин чувствовал растерянность, злобу и смутную слабость, за которую себя же и проклинал. Раньше бы не глядя с этого бледного голову смахнул, а теперь размяк, рассиропился. Не те года, не те сила и воля. Вроде еще крепок, а мысли о старости, дряхлости начинают понемногу подбираться, становясь все навязчивей. Поэтому и спутника себе захотел взять, подрастерял былых друзей, да и не по себе становится, когда после стольких лет совместных странствий вдруг оказываешься одиночкой. Отсюда и боль, и злость, а поделать-то ничего нельзя.

– Мы так и будем ехать, сами не зная куда?! – недовольно спросил Крион, давая раздражению заполнить его целиком.

Мало того, что почувствовал себя самой настоящей развалиной, так и его позиции командира крайне пошатнулись, что сильно било по его самолюбию, а ведь он привык быть всегда первым, ну в худшем случае вторым, а теперь отодвинулся в хвост и по способностям и по силе. Но вместе с тем он понимал, что такому человеку, как Шериан, лучше быть другом, нежели врагом, и это ему тоже не нравилось. Но все же что-то удерживало его рядом, не давая развернуть коня. И это что-то – все то же нежелание остаться в одиночестве.

– Вся наша жизнь – это дорога в никуда, – легкомысленно ответил спутник, но тут же серьезно добавил.- Думаю, что скоро все изменится. Я это чувствую.

Он замолчал, зорко оглядывая пустынные окрестности. Земли Краена всегда славились своеобразным смешением природы запада и юга, пески соседствовали с пышной зеленью, все более преобладающей с каждым шагом. Он слышал, с каким восторгом рассказывали немногие счастливцы в Венуре о роскоши Миньера – столице этих земель, и Ризмора – но уже тише, близко сдвигая головы друг к другу. Каждый человек, неважно, осознает он это или нет, боится неподвластных ему сил, а именно они там господствовали, как теперь и в Миньере, хотя об этом еще мало кто догадывался.

Шериан покосился на мрачного Криона, погруженного в свои мысли, тихонько усмехнулся. Как это тяжело – чувствовать себя на сотни лет старше, чем ты есть на самом деле, и прятать это глубоко внутри, дожидаясь, пока твое тело не будет соответствовать твоей душе. Он легко мог прочитать все мысли воина и даже дать совет, если бы не понимание, как тот отнесется к этому совету. Некоторые люди всегда считают, что поступают правильно, и убеждение их в обратном может только еще больше их ожесточить. К сожалению, Крион был именно из таких… Все же ему следовало прислушаться к его словам и подыскать себе другого спутника. Что ж, что есть, то есть…

Внезапно он насторожился, глаза уловили какое-то мельтешение вдали, похожее на клубок сцепившихся человеческих тел.

– Крион, – позвал он. – Глянь-ка…

Шериан подстегнул коня, преодолевая оставшееся расстояние. Глаза выхватили семерых нападавших и миниатюрную девушку. Судя по обстановке, в помощи она не нуждалась, но все же он спросил:

– Вам помочь?

– Обойдусь! – задорно прокричала она в ответ и резко отпрыгнула назад, выставив перед собой ладони. Песок из-под ее ног смешался с тугой струей воздуха и с громким хлопком устремился к разбойникам. Те на секунду онемели, застывшим взглядом провожая обрушивающуюся на их голову лавину. Девушка приятно улыбнулась им на прощание прежде, чем нападавших полностью зарыло под песок, и обернулась к всадникам.

– Ну как? – весело спросила она. – Нуждаюсь я в вашей помощи или нет?

– Думаю, что нет, – Шериан слегка поклонился, улыбнувшись в ответ. – Вы прекрасно справились и сами, но это был наш долг – предложить вам свои услуги. А они смогут выбраться? – он кивнул на выросший бархан.

– Ну, если сильно жить хочется… Я Брайан, – она опустилась на колени подле поверженной лошади, из груди животного торчала рукоять тяжелого метательного ножа. Тонкие руки скрестились на ней, но не выдернули. Шериан подъехал еще ближе и прищурился, ловя ускользающее виденье – нож словно подернулся легкой дымкой и начал светлеть, расплываться, становясь прозрачным, как воздух, а затем исчез совсем. Еще несколько мгновений и на груди затянулась рана. Животное нерешительно поднялось на ноги, ошарашено водя глазами. Брайан легонько похлопала его по морде и вновь повернулась к нему.

– Вы направляетесь в Миньер, – она произнесла это не как вопрос, а как утверждение. – В таком случае нам по дороге.

Приблизился Крион, подумав про себя, что они действительно двигались именно в этом направлении, уж кому как не ему знать, бывал он в этих краях. Правда, давненько.

– Думаю, куда бы мы ни направлялись, нам с вами не по пути, – хмуро заметил он. – Так что езжайте, леди, своей дорогой, – он чувствовал, что на сегодня уже сыт по горло всем этим колдовством и с каждой секундой его раздражение только росло.

– С вами, может, и нет, – холодно ответила Брайан, синие глаза казались корочкой острого льда. – А с вами? – она перевела взгляд на Шериана и голос вновь стал веселым. – Как-никак мы оба из других миров, так что и понимать друг друга должны лучше.

Молодой воин заинтриговано кивнул и повернул голову к Криону.

– Ты ведь не возражаешь? – уточнил он, хотя и имел на этот счет серьезные сомнения. – Заглянуть в Миньер – хорошая идея, тем более это по пути.

– С тех пор, как я с тобой, – пробормотал воин, – нам все по пути.

Тронув коня, он выехал вперед, не желая даже видеть эту…то ли мага, то ли темную, то ли вообще непонятно кого, но судя по поведению – они с Шерианом из одного мира, а значит – лучше не связываться, себе дороже будет.

– …Сожалею, Шериан, – с сожалением произнесла девушка, – но я не знаю, из какого ты мира, но боюсь, он также далек отсюда, как и мой. А вот насчет здешней заварушки осведомлена получше, – она понизила голос. – Говорят, союз императора с магами – просто хитрый ход. Таким образом он хочет вымотать самого сильного своего противника – стихийных, и одновременно с этим добить более слабого – темных, да и армии не мешает поднабраться сил, совсем дела их плохи. Так что не торопитесь уезжать отсюда – рискуете пропустить все самое интересное, – внезапно она дернула его за рукав. – Да что же это мы мучаемся?! Ведь до города не так уж далеко. Я смогу перенести всех нас к самым воротам. Вообще-то я хотела побыть одна, но раз уж завязалась компания…