Анастасия Пак - Одиночка

Моя подбоченившаяся иллюзия нелепо взмахнула руками и победная улыбка исчезла с лица. Остального я уже не мог видеть, потому как сосредоточил все свое внимание на стремительно приближающейся земле. И в который раз я возблагодарил Богов за то, что они послали мне такого учителя, как Шеррай. Без него меня расплющило бы в лепешку, а так я мигом выудил из закоулков памяти нужные слова, подхватил ветер и плавно опустился во двор. Противник же, бешено вращая руками и ногами, сделал это значительно ниже и в итоге пробороздил рожей целую траншею.

…Вокруг были одинаково вытянутые лица. Единственное, что двигалось у наемников, это глаза, перебегавшие с меня на поднимающуюся иллюзию и обратно. И даже в кровь разбитое лицо двойника не помогало. Я оказался прав – он был неуязвим для этих миров, и все вот-вот должно было повториться сначала.

– Кинжал! Кто видел мой кинжал? – отчаянно крикнул я.

– Этот? – Хенигас вдалеке вскинул руку. Изогнутое лезвие мрачно блеснуло.

Прямо с того места, где стоял, я вплеснул в оружие Силу столь резко, что едва удержался на ногах. Магия очнулась и забурлила, разгоняя по металлу туман. И почти тут же светящийся кинжал мелькнул у меня перед глазами как звезда, и вошел точно в горло двойнику. По его удивленному лицу прошла рябь, искажая черты. Он замер, так и не поднявшись с колен, только левую руку поднес к глазам, наблюдая, как неотвратимо медленно расплываются ее очертания. А следом изменения охватили его всего целиком, удивительно легко стирая иллюзию, убирая ее из реального мира. Что-то, похожее на боль, мелькнуло в глазах – и двойник пропал. Потухший кинжал упал на землю.

– Оригинально собираешься, маг. – Наемники почтительно расступались перед Хенигасом, пока он неторопливо шагал ко мне. – Ты с полуночи вообще успел очень многое, – и он начал загибать пальцы: – разворотить башню, едва не обрушить замок… да! и создать нам вторую головную боль. Хорошо хоть, удалось сравнительно недолго ею любоваться.

– Отстань, – беззлобно сказал я. – Это был мой способ поиска привратников. Подумать только, я делаю все, что просишь, а ты еще и недоволен. Радоваться надо, ты ж наверняка испытал незабываемое наслаждение, когда метнул в меня кинжал. И главное, как метко! Точно в горло.

– В отличие от некоторых, я оружие ношу не для красоты, – огрызнулся он.

– Представь себе, я тоже, – запальчиво ответил я. – И как видишь, сегодня оно пришлось как нельзя кстати.

Горестно вздохнув, к нам подошел Цирон и положил мне руку на плечо.

– Остынь, маг, – шепотом посоветовал он. – Не нарывайся…

– Можно подумать, я первым начал, – недовольно буркнул я. – Просто кой-кому здесь нравится играть мне на нервах.

Я отвернулся от Хенигаса и поманил к себе бледного как полотно Энира, застывшего поодаль и никак не решающегося подойти ближе.

Слуга неохотно оторвался от стены башни, перебрался через рухнувшие сверху каменные глыбы и сделал несколько опасливых шажков. При этом смотрел на меня, как на дикого голодного зверя.

– Энир, – нетерпеливо сказал я, – я не кусаюсь. Можешь успокоиться и возблагодарить небеса – мы уезжаем. Когда вернемся, и сделаем ли это вообще, не знаю.

Могу поклясться, что при этих словах на его физиономии явственно проступило выражение крайнего облегчения. Ишь, и этот от меня не прочь отделаться.

Сборы были давно окончены, брать что-либо еще на всякий случай я не стал, так что уже через четверть часа наш небольшой отряд покинул замок на радость слуге. И только мальчишка тоскливо смотрел вслед наемникам с зубчатой стены. Лично ему вооруженные до зубов гости и даже маг Единых нравились больше, чем ошивающийся где-то поблизости старый Шеррай.

Сияние Врат пронизывало деревья насквозь, создавая странное ощущение приобщенности к их радости любого, следующего по нашему пути. И хотя замеченная мной в темноте яркая вспышка рассеялась без остатка еще вчера, лучи полупрозрачного голубоватого света пока держались, хотя понемногу тускнели и они.

Ехавший во главе отряда Хенигас мрачнел на глазах, сознавая, что вот-вот должна состояться встреча с новоявленными привратниками. Я в этом особой беды не видел, но соваться к нему с советами как-то и не решался. Так и ехали в полной тишине. Недалеко от Врат мы спешились, наемники ощутимо напряглись, дружно переглянулись. Опасения каждого красноречиво проступили на лицах. В большинстве своем это оказался обыкновенный страх людей, никогда раньше не вступавших в схватку с древними силами. Видимое спокойствие сохранял разве что Цирон, но он, понятно, переживал и не такое… Не теряя времени я пробрался вперед прежде, чем Хенигас успел заговорить с двумя фигурами, закутанными с ног до головы в темно-зеленые плащи.

Ярко-голубые глаза обратились ко мне, и странное выражение скользнуло в лазоревой глубине. Тень чего-то, похожего на узнавание. А затем взгляд резко метнулся к лицам наемников.

– Кто вы? – Привратник постарался придать голосу соответствующую строгость, но неуверенность сильно давала о себе знать.

Они были молоды, оба. Примерно моего возраста, хотя что я знаю о течении времени для привратников. И напуганы. Они еще не осознали всю свою Силу целиком, не знали, что точно должны делать и как. Действовали, полагаясь только на свою интуицию.

– Вы хотите пройти?

Глупый вопрос, выдающий их полное замешательство. Зачем еще нам тащиться в эти дебри? Сочувствие и понимание неожиданно шевельнулись во мне. "А ведь я мог бы им помочь, внезапно мелькнула мысль. – Направить, рассказать…" И меня потянуло к ним полузабытое чувство единения, странного родства.

– Да, – вырвал меня из прострации голос Хенигаса. – Вы против?

Привратники замешкались с ответом.

– Н-нет, кажется, – пробормотал наконец один.

Наемники с сожалением оглядели их, сопоставляя две совершенные противоположности: привратников, за которыми охотятся сейчас и уважают, как сильных врагов, и этих новых, то и дело теряющих дар речи.

– Тем лучше для вас, – сурово подвел итог Хенигас. – Маг, веди нас!

– Подождите! – голос одного завибрировал и стал тоньше. – Маг? Так вы сказали?

Его широко распахнутые глаза пробежались по моему лицу и одежде, отыскивая нечто, ведомое лишь ему. Что-то очень важное…

– Единые, – подсказал я, – это те маги, что занимают сейчас Убежище. Я принадлежу к ним. А это, – взмах руки в сторону наемников, – их личный отряд. Вы еще не видели Веланда?

Их лица посерьезнели.

– Несколько братьев отправились к нему. Мы надеемся, что это прояснит причину нашего прибытия.

– Значит, вам ничего не известно, – протянул я.

– А вам? – с надеждой заглянул он мне в глаза.

– И ему тоже, – вклинился Хенигас, – так что вам придется разбираться во всем самим. А теперь, если не возражаете… – И он оттеснил его от Врат плечом.