Юлиана Суренова - Книга 3_Город богов

– Ну что ты, что с тобой? – дочь хозяина глядела на своего питомца с отчаянием, в ее глазах уже блестели слезы. – Не хочешь в город? Боишься? Шуши, ты не заболела?

Может быть, тебе вредно тепло? – она не заметила прихода рабыни, всецело сосредоточившись на волчонке, не обращая внимания даже на длинные пряди растрепавшихся волос, соскальзывавшие со лба, щекоча щеки и нос.

Но, в отличие от маленькой караванщицы, волчонок сразу же почувствовал чужачку.

Перекатившись со спины на лапки, он прижался к коленям хозяйки, взъерошил шерсть, недовольно заворчав.

– Зачем ты пришла? – вскинув голову, Мати взглянула на рабыню, зло сверкая глазами. – Уходи!

– Мне велели помочь тебе переодеться… – начала Рамир, но девочка перебила ее:

– Ты что, не видишь: мне не до этого!

– Малыш, ты не можешь так говорить с той, кто старше тебя, – укоризненно проговорил Шамаш, приближение которого ни одна из них не заметила.

Рамир, сжавшись, словно от страха, поспешила немного отстать, пряча глаза. В этот миг ей страстно хотелось провалиться сквозь землю, скрыться куда-нибудь, лишь бы не попасться на глаза богу.

– Могу! – упрямо возразила девочка, но тут волчонок вновь заскулил, отвлекая внимание своей хозяйки от всего остального. – Шамаш, что с ней? – Мати глядела на него с мольбой о помощи, в ее глазах был страх. – Неужели я что-то сделала не так? Я сама варила кашу, может быть…

Нагнувшись, тот взял волчонка из рук девочки, осмотрел.

Шуллат, прижавшись к нему, вновь заскулила.

– Она боится города, да, не хочет в него входить? Но почему? – Мати никак не могла взять в толк. Ведь золотые волки такие смелые. И отец уверял ее: никто никогда не посмеет причинить зло посвященным Матушке Метелице.

– Не города, – качнул головой колдун. Он стал осторожно поглаживать зверька, почесывать ему лоб, успокаивая.

– Тепло не повредит ей? Шамаш, ты можешь призвать среди тепла холод пустыни?

– Конечно, но это ни к чему, – проговорил он, переводя взгляд с волчонка на девочку. – Успокойся. Помни: твои чувства передаются ей. Если ты переволнуешься и заболеешь, Шуллат станет лишь хуже. Сейчас же она здорова. В ней живет только страх перед неизвестным. Не забывай: снежные волки никогда не переступали городской черты, лишь подходили к ней.

– Она действительно хранит в себе память предков? – Мати немного успокоилась.

Страх в ее глазах сменился любопытством.

– Да.

– Ты говоришь об этом так спокойно! Неужели тебя это нисколько не удивляет? Это ведь так… так необычно, замечательно!

– Золотые волки не были бы теми, кто они есть, без этой памяти.

– Они такие… чудесные! – девочка глядела на Шуши с восхищением и обожанием. – Я не знаю никого, кто бы сравнился с ними!

– Есть создания, удивительно похожие на них, обладающие такой же способностью – помнить.

– Люди? – в ее голосе звучала неуверенность.

– Нет. Драконы.

– Драконы… – девочка мечтательно потянулась, вспоминая… – Ой, – она вздрогнула, встретившись взглядом с шедшей рядом с повозкой рабыней. – Ты подслушивала…! – в ней вновь вспыхнула злость и, словно почувствовав перемену настроения своей хозяйки, начавшая успокаиваться Шуши вновь заскулила, заворчала, завозилась на руках у Шамаша.

Рамир, не пришедшая еще в себя от того, что она услышала, растерянно молчала. Но стоило повелителю небес обернуться к ней, взглянуть задумчивым взглядом своих черных глубоких, как сама бездна, глаз, как рабыня вновь в страхе сжалась. "Нет, только не это! – кричала в ней душа. – Я не хотела прогневать Его! Боги, постарайтесь понять меня, объясните Ему, заклинаю Вас!" -Я же сказала, уходи! Я не хочу переодеваться! – вновь долетел до нее разозленный голосок девочки. – Папа накажет тебя за то, что ты ослушалась! И за то, что подслушивала тоже!

– Да, хозяйка, – подобное наказание казалось ей в этот миг избавлением.

– Ты хочешь войти в город в этом? – маг прищурившись смотрел на нахохлившуюся как воробей Мати, которая, видя смешинки в его глазах, забыла о вспышке злости.

– А почему бы нет? – она уперла руки в бока, решив настаивать на своем, хотя и не понимала, зачем это делает…Из вредности, может быть…

– Зажаришься, – его губ коснулась улыбка. – Не говоря уже о том, что сейчас ты выглядишь как огородное пугало. Волосы торчат во все стороны, так что глаз не видно, на щеках грязь, руки вообще черные, как у той, кто чистит очаги… Хочешь посмотреть на свое отражение в зеркале?

– Нет! – девочка хихикнула. Она понимала, что тот специально подтрунивал над ней, помогая успокоиться, и вновь стать собой.

– Тогда вот что: я схожу, отнесу Шуши к себе. Пусть, пока мы будем в городе, волчата побудут в моей повозке.

– Ты наложишь заклятие?

– Да, – кивнул он, а затем поспешил добавить: – Не на малышей, конечно, на повозку… А ты пока с помощью Рамир, – он на миг повернулся к рабыне, чтобы спросить: – Тебя ведь так зовут? – затем, услышав в ответ робкое: – Да, – вновь вернулся к разговору с девочки, продолжая незаконченную фразу: – приведешь себя в порядок. А то ты, показывая мне город, перепугаешь всех его жителей, – и, подмигнув рабыне, он ушел.

Проводив Шамаша взглядом, девочка сдвинулась с края повозки вглубь, пробурчав:

– Ладно, давай переодеваться… Рамир, – неохотно добавила она в конце.

Рабыня взглянула на нее с удивлением. Караванщики очень редко называли бесправных по имени, полагая, что тем, у кого нет своей судьбы, нет и его. Что же до дочки хозяина каравана, то та не делала этого никогда, толи ненавидя рабов, толи – презирая их.

– Да, хозяйка, – она забралась в просторную, теплую повозку, задернула полог, в то время как девочка зажгла огненную лампу.

– Вода там, – Мати качнула головой в сторону стоявшего в углу кувшина. – Лина нагрела. Давно. Я не успела умыться, потому что должна была позаботиться о Шуши.

Рамир была поражена! Пусть девочка смотрела на нее настороженными глазами дикого зверька, но в них больше не было ни злости, ни враждебности. Она даже снизошла до объяснений…

– Поможешь? – Мати с интересом смотрела на рабыню, словно видя ее в первый раз.

Может быть, так оно и было: она впервые разглядела в рабыне человека.

– Конечно, хозяйка.

– Мати, – поправила ее та. – Зови меня Мати… – читая граничившее с паникой удивление в глазах рабыни, такой красивой, что даже становилась завидно, девочка проговорила: – Если Шамаш называет тебя по имени, то и я буду. Но и ты меня тоже.

Поняла?

– Да, – Рамир пододвинула к себе таз, взяла кувшин с водой, намочила тряпицы…

– Это ведь тебя Шамаш вылечил? – к собственному удивлению, Мати продолжала разговор, хотя ее никто не принуждал к этому.

– Да.

– Он рассказывал мне, – она старательно терла ладони, подставив их под тоненькую струю медленно текшей воды. – Он любит помогать.