Юлиана Суренова - Книга 3_Город богов

Ри, понимая, что иной возможности у него не будет, поспешно вытянул руку, замахиваясь для удара… Но тут цепь, словно кольцо веревки, поймала его руку, пронзила резкой болью, выбивая нож, накрепко сковала в своих железных объятьях, до крови сдирая кожу, глубоко врезаясь в мягкую, беззащитную плоть.

Воины грубо оторвали юношу и девушку друг от друга, крепко стянули, не утруждая себя заботой о том, причиняют ли пленникам боль. Затем они поспешно отодвинулись от караванщиков, только теперь вспомнив о том, что чужаки могут оказаться заразными.

Стоило юноше дернуться, пытаясь вырваться, как цепи предупредительно звякнули, еще глубже впиваясь в тело. Ри понял, что не в силах двинуться. Единственное, что ему оставалось, это положиться на свою судьбу, ожидая неминуемого.

– Ри! – испуганный вскрик Сати заставил его вскинуть голову.

Девушка стояла в стороне, оттесненная от своего друга несколькими воинами, алчно поглядывавшими на белоснежное тело, видневшееся из-под порванного грубыми руками сарафана. Ее запястья сковывали браслеты рабских кандалов, руки были крепко притянуты к телу, на шею накинута петля.

– Проведите караванщиков по городу, – тем временем раздался громкий приказы жреца, – а затем тащите в храм на суд совета… Хад, – недовольно поморщившись, окликнул он старшего из воинов, стоило стражам, стянув накинутые пленникам на шеи удавки, заставляя тем самым чужаков подчиняться, подвести их к двери. – Что ты это делаешь?

– Выполняю твою волю, мудрейший, – поспешно отозвался страж, слишком хорошо знавший резкий нрав хозяев города и то, сколь скоры все правители на расправу.

– Я сказал – "караванщиков"!

На миг скосив глаза чуть в сторону, Ри заметил Ларса, которого стражи тащили вслед за ними с Сати. Его руки были свободны от оков, лишь шею плотно сжимало кольцо-удавка.

– Твои люди что, от страха заразиться безумием, совсем головы потеряли? – ярость нарастала, голос жреца звучал все громче и громче, заполняя все вокруг.

– Но… – старший страж растерялся. Он никак не мог понять, что же вызвало гнев служителя.

– Ты и его собираешься вести по улицам?

– Мудрейший…

Тот не желал слушать оправданий:

– Да вы потеряете его быстрее, чем выйдете из дома! Это же предводитель воров! Вы хотя бы представляете, сколько у него в городе своих людей, и какие это отчаянные, презирающие страх и закон отбросы?

– Что же нам делать…

– В этом доме должна быть потайная дверь, ведущая в подземелье, – Абра взглянул на Ларса.

Криво усмехнувшись, тот провел тыльной стороной ладони по разбитой губе, показывая, что ничем не намерен помогать своим пленителям.

– Найдите ее! – жрец повернулся к воинам. – Я буду в храме. И не заставляйте Хранителя ждать! Хад, надеюсь, ты в состоянии хотя бы привести их туда? Мне сейчас совсем не хочется заниматься еще и выборами нового старшего стража, но если ты меня подведешь, я буду вынужден сделать это.

– Я не подведу тебя, мудрейший! – проговорил тот.

Абра уже подходил к двери, когда услышал, как старший страж с яростью набросился на своих людей:

– Ну что встали как истуканы? Живо выполняйте приказ! Ты, ты, ты и ты – поведете караванщиков в храм. Быстро! И не приведи вас боги их упустить! Остальные осмотрите здесь все! Найдите девчонку. Слепая не могла далеко уйти. И тайный ход, отыщите его!

Ярид сидел на троне, мрачный, неподвижный, как статуи воинов у него за спиной.

Руки скрещены перед грудью, голова опущена на грудь, глаза, не мигая, глядели в пол, словно намереваясь пробить в нем врата во владения госпожи Кигаль.

Абра подошел к нему, поклонился и замер, не желая прерывать размышления Хранителя. Он ждал, когда тот сам обратит на него внимание.

Но время шло, а маг продолжал молчать, отрешившись от всего мира.

– Мы их поймали… – наконец, решился заговорить жрец.

– Поймали?! – взвился хозяин города. – Да твои безголовые остолопы перевернули все с ног на голову! Хорошо хоть они попали в руки к ворам, а не к этим демонам, или как их там!

– Теням.

– Что?! – он вскинул на служителя налитые алой яростью глаза, взгляд которых был готов испепелить собеседника.

– Их называют тенями…

– Да какое мне дело до того, как их называют?! Главное, что в городе, где все друг друга должны знать, как свои пять пальцев, появились… неизвестно кто!

– Хозяин, тебе не следует беспокоиться об этой безделице…

– Безделице?! Ты хотя бы понимаешь, о чем говоришь? У меня под носом кто-то готовит заговор, а ты…

– Это не заговор.

– Что же тогда?

– Никто не осмелится поднять руку на мага, чья сила дарит жизнь.

– Ты говоришь так, будто сам стоишь во главе! – его глаза сверкнули недобрым огнем, когда Ярид понял, что случайно пришедшая ему в голову мысль не так уж и невероятна.

Заметив это, Абра поспешил склониться в поклоне, не спуская при этом взгляда верных, как у собаки, глаз со своего хозяина:

– Я никогда не пойду против тебя! Моя жизнь, моя душа слишком крепко связаны с твоим путем. Ничто не сможет порвать эту нить. Даже моя смерть.

– Откуда же тогда такая уверенность?

– Это не заговор, всего лишь детская игра. Поверь мне, нет никакой угрозы.

– С каких пор ты стал судить за меня? – маг вскочил с трона. Его кулаки с силой сжались, острые длинные ногти впились в ладонь.

– Мой хозяин, – жрец, смиренно опустившись на колени, склонил голову. – Я всегда был верен тебе и останусь верен в вечности. Клянусь бессмертием моей души.

– Ладно, Абра, – вздохнув, Ярид опустился обратно на трон, откинулся на спинку, закрывая глаза. – Как же я устал!

– Минувший день был очень труден для всех нас. Успокойся, хозяин, ты не один. Ты всегда сможешь на меня положиться.

– Так что это за тени? Почему ты не говорил мне о них? Это одна из новых затей, которые ты хотел опробовать, прежде чем рассказывать мне?

– Затея не моя… Вернее, не совсем моя. Я выдумал историю, своего рода сказку, которая, упав на благодатную почву, дала всход.

– Зачем?

– Недовольные тянутся к себе подобным. Пока их немного – можно направлять их мысли, подзадоривать, заставлять действовать… В пределах разумного, конечно.

Когда же ряды растут – можно опорочить любую идею дурными связями.

– Ты полностью контролируешь их?

– Конечно, нет! Это стало бы заметным.

– Не слишком ли все сложно?

– Простые идеи не приносят удовлетворения разуму.

– Ты играешь с огнем, Абра. Если ты забыл, это довольно опасно: можно поджечь свой дом, а то и волосы на собственной голове.

– Я просто хотел узнать, что думают в городе, как к властям относятся не знатные и богатые горожане, сытые настолько, что среди удовольствий разучились размышлять, а злые, нищие, завидующие чужому счастью, презирающие чужие законы, отбросы, такие как воры. Однако если ты считаешь…