Юлиана Суренова - Книга 5_Слезы на камнях

"Возможно…" "Братьям-охотникам нужны боги, чтобы было кому служить, ради кого жить. А детям огня… Детям огня они нужны, чтобы было не страшно умирать. Смерть на руках божества, обещающего покой и сладкие сны – вот о чем они мечтают".

Шамаш несколько мгновений молчал, глядя на зверя, а затем негромко проговорил:

"Ты действительно понимаешь их…"

"Я думаю, что понимаю…" "Нам следовало поговорить об этом раньше. Может быть, тогда все сложилось бы иначе… – он остановился, склонив голову на грудь и скрестив руки, погружаясь в задумчивость. Но лишь на миг, спустя который вновь собрался, подчиняя воле мысли и чувства, выпрямил спину, настороженно сощурив глаза, взглянул на волка: – Ладно, оставим этот разговор. Тебя прислали за мной караванщики?" Хан наклонил рыжую голову в знак согласия.

"Что-то случилось?" – он спрашивал, хотя и так знал ответ: зверь не стал бы медлить, если бы каравану угрожала беда. Пусть золотой волк и не испытывал холодеющего ужаса перед лицом смертью, но он ценил каждое мгновение своей и чужой жизни, готовый сражаться за него до последней возможности.

"Может случиться… – волк переступил с ноги на ногу. Если только что его речи звучали уверено и твердо, то теперь они были полны сомнений. – Им так кажется".

"А тебе нет?" "Если бы к каравану приближалась беда… или он к ней, не важно… Я непременно почувствовал бы ее дух".

"Но ты ничего не чувствуешь?" "Абсолютно ничего. Тот город не выглядит опасным. Наоборот, он дружелюбен и открыт. Хотя… Если принюхаться, в нем есть какая-то тайна, запах – едва различимый, далекий и незнакомый…" "Пошли".

"Мы возвращаемся в караван?" "Да. Здесь меня больше ничто не удерживает. А там я могу быть нужен".

Но странники успели сделать лишь несколько шагов, как на их пути встала богиня врачевания. Ее лицо было печальным, в покрасневших, усталых глазах стояли слезы.

На плечи, словно в знак траура, был наброшен белый полупрозрачный платок.

– Бог солнца, – глядя не на Шамаша, а куда-то мимо, окликнула его небожительница.

Он повернулся к ней, поджал губы, превратившиеся в две тонкие блеклые линии послезакатного горизонта, затем, переступив через себя – свою грусть и боль – подошел, заговорил негромким голосом:

– Я старался ей помочь…

– Может быть, – нервно бросила та, хотя весь ее вид говорил – она так не думала.

Скорее уж наоборот. Но… Теперь-то какая разница? – Почему же все так?! – она сморщилась. – Я думала, это будет самый счастливый день для всех нас. День начала нового мира…

– Это и есть первый день.

– Это?! – она болезненно усмехнулась, на ее глаза вновь набежали слезы. – Первый день? Какой же тогда этот новый мир? Если его начало такое? Мне казалось: он должен быть похож на чудо, но теперь я сомневаюсь, а хочу ли я вообще жить в этом новом мире? В городе, еще не пробудившемся ото сна, уже звучат песни-плачи…

Новый мир, начинающийся со смерти…

– Одно рождается, другое умирает.

– Ты говоришь об этом так спокойно!

– Я привык к мысли о смерти, сам стоял перед ее лицом, заглядывал ей в глаза. И знаю: она куда милосерднее и добрее жизни.

– Милосерднее… – та вновь усмехнулась – криво, даже как-то пренебрежительно – презрительно. – Ты не часто бываешь в подземном мире.А если и бываешь, то только в светлой его части – дворце сестры да садах благих душ. Побродил бы ты по пещерам – перестал бы думать о смерти подобным образом… Да что идти так далеко?

Вот Кигаль. Она великая богиня – никто не сомневается в этом. Мудра – конечно.

Но скорее жестока, чем милосердна. Ведь она разлучает любящих, разбивает семьи, губит города… Она… Разве не при тебе она обещала заботиться о своей посвященной, защитить ее от бед? Почему же не сдержала слова?

– Не вини ее. Кигаль тут ни при чем. Если кто виноват, то только я. Если бы я не согласился провести обряд – ничего бы не случилось.

– Дело не в обряде. И вообще не в Лике. Я понимаю ее. Даже лучше чем саму себя. И уж точно лучше, чем тебя… – она горько всхлипнула, затем едва слышно обронила:-Нельзя же заставлять кого-то жить против его воли!

Он качнул головой, слыша фальшь в ее словах, не просто не скрываемую, но словно специально выставляемую напоказ.

– Что уж теперь… – уловив его взгляд, презрительно бросила та, совершенно уверенная, что все ее упреки, какими бы они ни были, справедливы. – Оставим этот разговор, – нервно дернув плечами, Нинти отвернулась в сторону, чтобы как бы случайно обронить: – Что бы я ни сказала, ничего не изменится. Того, что было, больше нет. И, как бы мне не хотелось изменить прошлое, ты мне все равно не позволишь это сделать… Ведь верно? – она с вызовом взглянула на него.

– Обращать время вспять опасно. Его полотно рвется, восстанавливать потом тяжело…

Но дело даже не в этом. Ты – воскрешающая мертвых и должна понимать лучше меня, что нельзя возвращать того, кто уже ушел.

– Ну конечно! Я так и думала! Мало того, что отвернулся, так еще и носом в грязь ткнул! На что я надеялась! Тебе ведь безразличен весь мир, за исключением твоих спутников! Ну и живи с этим безразличием! Если сможешь… А знаешь, что бы я сделала, если б ты вернул время назад? Знаешь? Не стала бы приводить тебя в этот город! Никогда! Ни за что! А Лике сказала бы, что ты отказался идти. Чтобы не думала, не надеялась!

– Тогда бы она никогда не была счастлива. Не встретив свою мечту, не исполнив предназначение…

– Ну и пусть! Подумаешь! Главное, она была бы жива! Жива – ты понимаешь! А, – она махнула рукой, повернувшись к нему спиной. – Ты все равно не поймешь!

– А, может быть, это ты не понимаешь? – прозвучавший за спиной негромкий голос заставил Нинти, вздрогнув, обернуться. Увидев Кигаль, она небрежно повела плечами.

– Да, я не понимаю, – проворчала она, – как можно быть такими бесчувственными?

Вас что, никогда не мучают угрызения совести и прочие… мелочи?

– Откуда ты знаешь, девочка?

– Иначе он, – он качнула головой в сторону Шамаша, – не отвернулся бы от умирающей, зная, что может ей помочь! А ты просто не смогла быть повелительницей смерти!

– Да уж, железный довод, – скривив губы в усмешке, небожительница хмыкнула. – А ты?

– Что я? – она недовольно нахмурилась. Ей не нравился этот поворот разговора. – Меня уж бессердечной никто не назовет!

– Ну разумеется. А быть такой страстной, как ты, лучше? Сперва делать что-то, а потом переживать, понимая, что совершила ошибку?

– Ошибку?! А, может, то, что ты называешь ошибкой, на самом деле было спасением! …И вообще, я… Я ведь всего лишь младшая богиня и никогда не претендовала на власть над мирозданием. А он…

– Подожди, девочка, не торопись. Мы сейчас говорим не о нем, а о тебе.

– Ну при чем тут я?!