Николай Степанов - Легко!

– Такому великому чародею, как я, негоже тесниться в убогом домишке. Завтра пойдем в племя Грюнда. Там жилища каменные, вместительные. А шаман у них недавно после неожиданного нападения людей совсем ослаб. Мне кажется, что там без тебя не обошлось?

– Я нечаянно, – откровенно сознался я. – Несчастный случай на производстве. Он попал шаровой молнией в мою дубинку и получил ее обратно прямо в лоб.

– Жаль, я пропустил это зрелище. У Грюнда был сильный колдун. Ничего, завтра мы переселимся и наведем там свой порядок.

– Конечно, мой господин, – как китайский болванчик, послушно кивнул я. С таким хозяином можно не опасаться отложения солей в шейных позвонках – они всегда в работе.

– Ты опять забыл?! Сколько можно тебя поправлять?! – закипел Чурван.

– Конечно, величайший из великих.

– Уже лучше, но с сего момента называй меня… – он задумался, – самый мудрый и обожаемый господин. Уяснил?

– Да, СМОГ.

– Не понял. Чего «смог»?

– Самый мудрый и обожаемый господин. Сокращенно – СМОГ.

– Ты кого сокращать надумал? Сегодняшнюю ночь приказываю ходить вокруг дома. Начинать можешь прямо сейчас.

Эх, снова бессонная ночь! Салимангр хоть и говорил, что спать мы будем по очереди, но на вахту заступал лишь за час до восхода солнца. Он считал себя главным, несмотря на то что находился у меня в гостях. Одно утешало: в это время никто не лез в мои собственные мысли.

– Алексей, – донесся знакомый шепот.

– Брякун? А ты что здесь делаешь?

– В гости к тебе пришел. Соскучился, – недовольно ответил он. – Да остановись ты, иначе я подумаю, что мне не рады.

Щербатый проводник, похоже, совсем освоился на чужой территории. Теперь ему не составляло труда незаметно проникнуть в селение круддов – здешние дороги он уже изучил вдоль и поперек.

– Извини, не могу. У меня приказ, который нельзя не выполнить. Лучше сам подойди.

Мужичок выбрался из укрытия и присоединился к моему монотонному шествию.

– Князь, вижу, не смог прийти, – вздохнул я.

– Зачем тебе князь? Ты же меч просил? Держи. – Брякун снял с плеча продолговатый сверток и вручил мне.

– Тебе дали меч?! – Я прекрасно помнил, как градоначальник «любил» расставаться со своим оружием. К тому же оно давалось в руки не каждому.

– Ага, так они и дали! Князь мне заявил, что такой парень, как Алексей, сам из любой беды выпутается, а меч из города выносить нельзя. Они там себе быстренько новый закон состряпали.

– Ты украл меч?! А как же Гранск? Сколько времени осталось?

– Во-первых, я не украл, а позаимствовал. Во-вторых, новый срок до рокового проклятия начался с того момента, как я вынес оружие из города, а в-третьих, ты его все равно вернешь со дня на день.

– Почему я? Сам и отдашь.

– Мне теперь в Гранск путь заказан. Я теперь – кто? Преступник и человек, которого признал чудодейственный меч. В один день засудят.

– Они могут, – согласился я.

– Ничего, я и без них не пропаду. Пошли отсюда.

– Куда?

– Я сегодня переговорил с Грюндом. Тебе обязательно нужно встретиться с их шаманом. Тот хоть малость тронулся рассудком, но знает, как освободить человека от Салимангра, если заклинание не было доведено до конца.

– А откуда тебе известно, что Чурван его не закончил?

– Хм, – самодовольно ухмыльнулся Брякун. – Я к решению серьезных проблем подхожу самым тщательнейшим образом. Что ж, я зря целых два часа мучил расспросами Грюнда и его шамана?

– И что?

– Раз ты на свое имя откликаешься, значит, вас там двое. Меч поможет тебе уйти из-под воли Чурвана и сделает более сговорчивым Салимангра. Помнишь, когда я угостил плетью твоего шамана, он пытался командовать?

– Тогда еще меч вспыхнул, – добавил я.

– Главное – ты не выполнил его приказа.

– Точно! Тогда веди.

Мы пошли прочь от охраняемого объекта, и Салимангр сразу проснулся: «Опять нарушаем?»

«Имеем право. Мне достали бич».

«Не может быть! – Потустороннее сознание прямо затряслось от волнения. – Значит, ты вернешь мне свободу!»

Последняя фраза больше напоминала приказ.

«Пока не расскажешь как – не смогу».

«Это делается просто, – торопливо начал объяснять он. – Привязываешь веревку одним концом к бичу, другим к себе. Вонзаешь его в землю и выполняешь три круга, затем вытаскиваешь железяку и ломаешь ее у себя над головой. После чего я свободен».

«А я?»

«Что – ты?»

«Ты не сказал – что будет со мной?»

«С тобой? – он немного замялся. – Как это ни печально, мы расстанемся. Ты будешь свободен от моего присутствия».

Кроме новых подозрений, его ответ мне ничего не дал.

«Все здорово, только железяку ломать нельзя. Вещь чужая, ее вернуть нужно».

«Ах так! Ты вздумал идти против меня?! Зря. Я тебя предупреждал: законы Салимангров нарушать нельзя. Расплата будет жестокой!»

Страшная волна боли ударила по голове. Я непроизвольно остановился.

– Чего стал? Мы спешим, – как сквозь туман донесся голос Брякуна.

– Одну минуту, – с трудом выговаривая каждую букву, ответил я.

«Ты хочешь драки?» – я с трудом продолжил мысленный разговор с Салимангром.

«Драка? С кем – с тобой? Это, конечно, смешно, но я уже готов пожертвовать веселившим меня все дни шутом. Ты мне надоел».

«Приказа уничтожать кого бы то ни было не поступало. Сейчас ты нарушаешь законы и будешь за это наказан».

«Ха, ха, ха! Я забыл тебе сообщить один ма-а-аленький нюанс: закон всегда на стороне сильного».

«Ты забыл не только это. – Я развернул подарок Брякуна и поднес меч ко лбу. – И кто из нас сейчас сильнее?»

«А-а-а!!! Что ты делаешь?!» – завопил дух.

«Ты первый решил разговаривать с позиции силы. Пожалуйста». – Лезвие снова коснулось головы.

«Прекрати сейчас же!! Мне больно!»

«Ты уверен, что вправе приказывать?» – Бич еще раз продемонстрировал свою воспитательную способность.

«Я умоляю, не надо…» – просипел мой постоялец.

«Тогда сиди и не дергайся».

Он ничего не ответил.

– Все в порядке? – встревоженно спросил Брякун.

– Пока – вроде бы да. Но если со мной вдруг начнутся какие-нибудь странности, будь другом, приложи меч к моей голове.

– С превеликим удовольствием! Я давно мечтаю отблагодарить тебя за то, что ты меня сонного зашвырнул в колючий кустарник.

– Я же не знал, что он колючий.

– Только не надо оправдываться!

Несмотря на позднюю ночь, Грюнд встретил нас как старых друзей.

– Наслышан, наслышан о твоих «подвигах»! И сколько деревень ты подчинил Чурвану?

Кривоносый крудд после исчезновения пленниц из селения вернулся домой триумфатором. Страмыга, как у них водится, забили палками и забыли о том, что он когда-либо существовал. Если кандидат на место вождя не оправдывал надежд и не выполнял собственных обещаний, от него быстро избавлялись.