Олег Авраменко - Конноры и Хранители

Кейт пожал плечами и невольно усмехнулся. Женщина остаётся женщиной при любых обстоятельствах. Почти всё время, пока они ждали Марику, сестра рылась в шкатулке, перебирая украшения и время от времени ахая от восторга и зависти. А на книжные полки она лишь бросила беглый взгляд и даже не подошла к ним...

— Ничего не поделаешь, — произнёс Кейт. — Придётся взять. Не всё, конечно. Слишком броские и роскошные трогать не будем — все местные ювелиры, без сомнения, знают, кому они принадлежат; отберём украшения поскромнее, которые не несут яркой печати индивидуальности и которые можно выдать за свои.

— Но всё равно мы сильно рискуем, — здраво заметила Джейн. — Явиться в город и начать продавать драгоценности, чтобы заплатить за первый же завтрак и гостиницу... Боюсь, это сразу вызовет подозрения. Даже у иностранца должно быть хоть немного денег — если не в местной валюте, то в своей.

Ничего не ответив, Кейт поднялся с кресла и вышел из кабинета. Через полминуты он вернулся, держа в руке туго набитый мешочек из синего бархата с золотой вышивкой.

— Этот кошелёк лежал в тумбе возле кровати Марики, — сказал он и, развязав шнурок, высыпал на стол перед Джейн несколько серебряных монет. — Видимо, она держала его при себе, чтобы вознаграждать прислугу. На первые пару дней, надеюсь, денег нам хватит; если за это время нам не удастся связаться с Марикой, тогда станем продавать драгоценности. Это уже не вызовет подозрений — в средневековье нашего мира драгоценности были наиболее распространённой формой долгосрочного вложения капитала. Не думаю, что в этом мире дела обстоят иначе.

— Что ж, тебе виднее, — произнесла Джейн, разглядывая монеты в слабом свете фонарика. — У тебя уже есть план, как связаться с Марикой?

— Первым делом попробуем вычислить здешних Конноров. Я уверен, что в городе их немало — подобное тянется к подобному, а под крылышком у князя-соплеменника им должно житься раздольно. Далее, мы знаем, что Марика унаследовала свой дар от матери. Значит, её родственники по материнской линии тоже Конноры. Если они живут где-то поблизости, то наши поиски можно считать законченными. Ещё есть некий Флавиан... гм... который хочет жениться на Марике. Скорее всего, он влиятельный мышковицкий вельможа, а может, соседний князь или сын князя. Из разговоров Алисы и сэра Генри нельзя понять, Коннор он или нет; поэтому его мы оставим на самый крайний случай. Далее...

— Кейт, — перебила его сестра. — Ты говоришь это так уверенно, будто мы уже на свободе. А реально — сколько у нас шансов выбраться из замка?

Он отвёл взгляд и, прикрыв рот рукой, глухо прокашлялся.

— Мало, Джейн. Очень мало. Один из десяти. Может, даже меньше. Но рискнуть стоит.

После некоторых колебаний она согласно кивнула:

— Хорошо. Это разумный риск. Ты уже придумал нашу легенду?

— Только в общих чертах. Деталями займусь позже. До ночи у нас ещё уйма времени.

— Кто мы такие из откуда?

Кейт взял фонарик и направил луч на карту.

— Мы путешественники из Саами. Это маленькая страна на крайнем северо-востоке континента, за полярным кругом. Весьма сомнительно, чтобы мы встретились здесь с нашими «соотечественниками» или с людьми, которые бывали в Саами. Так что разоблачение нам не грозит. Назовёмся нашими настоящими именами — Кейт и Джейн Уолш; для слуха славов они будут звучать достаточно чужестранно — а это всё, что нам нужно. Мы брат и сестра и приехали... В общем, я пока не придумал, зачем мы приехали.

Джейн сложила руки на столе и уткнулась подбородком в кулак.

— Один день в этом мире равен двум нашим. Скоро отец с мамой станут нас искать.

— Лучше не думай о них, — посоветовал Кейт. — Не терзай себя. Этим ты ничего не изменишь, лишь ещё больше расстроишься.

Она горестно вздохнула:

— Легко сказать: «не думай». Я не могу не думать о маме. На отца мне плевать, но мама... Она будет волноваться за нас, переживать. Чего доброго, она может подумать, что мы... что мы погибли!

«А ведь мы вполне можем погибнуть, — внезапно подумал Кейт. — Кто знает, как поведут себя стражники, если заметят нас...»

— Хватит, Джейн, — твёрдо произнёс он вслух. — Успокойся. И, пожалуй, сейчас тебе нужно поспать.

Сестра отрицательно покачала головой:

— Я не смогу заснуть.

— Сможешь! Должна! Тебе необходимо выспаться. Нам предстоит трудная ночь. — Кейт взял её за локоть и заставил подняться. — Пошли. Ляжешь на кровать Марики и постараешься заснуть. Пойми, так надо. Иначе к вечеру ты будешь полностью разбитой — и погубишь нас обоих.

Вняв доводам здравого смысла, Джейн покорно последовала за ним.

В спальне Кейт подошёл к кровати и откинул в сторону меховое покрывало.

— Постель чистая, хоть и не свежая, — сказал он шёпотом. — Её не меняли, по меньшей мере, два месяца — с тех пор как Марика поселилась в Норвике. Но перебирать не приходится. — С этими словами Кейт повернулся к сестре. — Советую тебе раздеться, так ты лучше выспишься. Только постарайся не шуметь. А я иду в кабинет.

Однако Джейн схватила его за руку.

— Постой, не уходи. Мне страшно одной. Побудь рядом, пока я не засну.

— Хорошо, — сказал он и отвернулся, позволяя ей раздеться.

Когда Джейн сняла с себя верхнюю одежду, забралась в постель и укрылась одеялом, Кейт присел на край кровати.

— Тебе удобно? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Постель мягкая... Вот только этот запах! За два месяца он так и не выветрился.

— Какой запах?

— «Шанель номер пять». Терпеть её не могу.

— Из-за Марики? — поинтересовался Кейт. Эти духи Марика предпочитала всем остальным.

— Из-за неё, — подтвердила Джейн. — Как-то раз, года полтора назад, я обнаружила, что подушки в постели Алисы пахнут этой чёртовой «Шанелью». Тогда я впервые заподозрила, что она спит с Марикой... Подлая обманщица!.. Но всё равно я люблю её.

Кейт не смог удержать горький вздох.

— Когда-нибудь ты обязательно встретишь хорошего парня...

— Заткнись! — проворчала Джейн и перевернулась на другой бок, спиной к брату. — Не нужны мне твои парни, пропади они пропадом. И впредь не смей наставлять меня на путь истинный. Это моя личная жизнь, только моя. Ты потерял право вмешиваться в неё ещё десять лет назад... Да, кстати, — добавила она после короткой паузы. — Если нам повезёт, и мы выберемся из замка, то будем изображать не брата и сестру, а супругов.

— Зачем? — удивился Кейт.

— К замужней женщине не так сильно пристают мужчины. А я ненавижу мужчин и их приставания...

Больше они не разговаривали. Джейн постепенно засыпала, а Кейт сидел на краю кровати и в задумчивости смотрел на сестру. Мысли его были далеки от радостных.

«Джейн, милая. Как мне помочь тебе? Чем искупить свою вину? Как исправить содеянное?..»