Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

— Но как они проникли в нашу страну? Ведь гиперборейские пограничники не пропускают никого из граждан Масхона!

— Очень просто, Ларратос. Они сделали подкоп и два человека прошли через границу. До сих пор не ясно, почему этот подземный ход прошляпили — но со временем мы выясним и это.

— Благодарю вас, господин Эли.

— Конец связи.

Ларри некоторое время переваривал услышанное, затем вспоминал свои злоключения в гномских могилах (между прочим, после всего происшедшего городские власти выделили-таки средства на уничтожение катакомб), и, наконец, решил связаться с Эраной. Вызов сразу же был принят, и в мадаббаре отразилось лицо девушки. Она опиралась на витой посох, а её волосы были стянуты обручем. Сейчас волшебница особенно походила на эльфийку.

— Привет, Эрана, — сказал Ларри.

— Привет, Ларри. Не думала, что ты со мной свяжешься.

— Я тоже.

— А ведь я тогда даже не поблагодарила тебя. Спасибо, Ларри. Если бы не ты…

— Но как этим мерзавцам удалось поймать тебя? И как ты вообще попала в эти могилы — ведь от одного их вида любого начинает трясти от ужаса!

— Разве? То есть теперь-то, конечно, они меня действительно пугают, — Эрана зябко передёрнула плечами, — но тогда я ничего не почувствовала. Был чудесный солнечный день, а в недрах этих склепов не ощущалось никаких следов магии. А потом я увидела дымящийся котёл и… Нет, не хочу это даже вспоминать. Ещё раз спасибо, Ларри.

— А где сейчас Ранис?

— Не знаю. Он уже второй день как прячется от меня — и неудивительно: ведь узнав, что со мной что-то случилось, Ранис даже не догадался обратиться в полицию. Не говоря уж о том, чтобы самому отправиться на поиски.

— Эрана, мы так давно не общались, и я бы хотел узнать, чем занималась ты, и рассказать тебе, как я провожу время.

— С радостью, Ларри. Я была бы очень рада. Возможно, мы могли бы завтра встретиться — просто поговорить.

— Когда тебе удобно? Я могу только утром: в три часа дня сдаю экзамен у Гидраса.

— У Гидраса? Кто это такой?

— Это — частный учитель, у которого я беру уроки магии.

— Ты изучаешь магию? — потрясённо прошептала Эрана.

— Да, а что?

— Ничего.

— Значит, завтра утром?

— Нет, с утра у меня у самой экзамен — по мистицизму. Представляешь — у всех выходные, а студентов нашей академии заставляют сдавать экзамены!

— А во сколько ты можешь завтра?

— В семь вечера. У нашей академии.

— Хорошо.

В девять часов вечера в комнате Ларратоса загорелся мадаббар. Подойдя к нему, Мельд увидел лицо Элиддина.

— Ларри, ты один в комнате? — спросил паладин.

— Да. Капрал моется в ванной.

— Отлично. Я продал оружие и выручил необходимые сорок пять тысяч. Даже два клинка остались. Более того, я пришёл домой к директору и выкупил артефакт.

— Полагаю, мозг Карерона уже уничтожен?

— Нет, Ларратос. Директор решил не рисковать и не брать камень с собой. Идеальный вариант — завтра зайти в музей и забрать его.

— Удачи вам в этом деле, господин Эли.

— Нет, Ларратос, удача пригодится не мне, а тебе. Завтра у нас в участке много работы, я освобождаюсь в шесть. А музей как раз в это время закрывается. Я не могу отпроситься с работы, поэтому я сказал директору, что от меня придёт посланец — Ларратос Мельд. Разумеется, я передал ему, чтобы он проверил у тебя документы — ибо, как я сказал, у нас есть конкурент, способный для получения алмаза послать своих агентов или даже воспользоваться магией. Так что не забудь паспорт. После того, как получишь артефакт, сразу же иди ко мне — и я, вернувшись, его уничтожу. Конечно, существуют и другие очень опасные мощи Карерона. Но если будет уничтожена хотя бы одна из них, мы навсегда избавим мир от пришествия этого демона.

— Всё понял — взять камень и принести вам после шести.

— И ещё, Ларратос. Я бы попросил тебя задержаться у меня после уничтожения Мозга Карерона ещё на полчаса.

— На полчаса, господин Элиддин? Я не уверен! У меня важные дела после семи вечера.

— Поверь мне, у меня для тебя есть предложение, от которого ты вряд ли откажешься. Но если откажешься — я не буду настаивать.

— Хорошо, господин Эли.

Эрана подождёт, подумал Ларратос. Она сама часто опаздывает.

Стоял воскресный день, девятое июня. Ларратос связался с Ханом Гидрасом и пошёл к нему на экзамен.

— Приветствую, Ларри. Ты уже выучил учебник второго класса? Я поражаюсь тебе!

— Да, Хан. Я готов. Задавайте любой вопрос.

— Ты так уверенно говоришь это, что я просто не могу не поверить. Поэтому перейдём сразу к заклинаниям.

— Так вот сразу?

— Да. Я верю, что ты выучил учебники. А теперь пройдём на второй этаж. Там я дам тебе несколько заданий. Если у тебя до того момента, как ты справишься с заданиями, кончится мана, это будет расценено как провал.

Когда они пришли на второй этаж, Гидрас произнёс заклинание:

— Ибрийа далет, — и в центре комнаты появилась дверь с проёмом. Зайдя за неё, волшебник произнёс ещё какое-то заклинание, и за дверью заполыхало пламя.

— Ты должен, не навредив двери, погасить огонь. Нельзя трогать дверь и обходить её сзади.

Так, — подумал Ларри, — если я повалю дверь на огонь заклинанием силового удара, она просто сгорит, — нужен альтернативный выход.

— Итфатех, — произнёс Ларри. Дверь открылась. Костёр за ней полыхал высотой в человеческий рост.

— Митар майя, — Ларратос призвал водяные потоки, которые, хотя и не погасили огонь, но сделали высоту пламени раза в три меньше. Теперь, если дверь упадёт на языки пламени, она не сгорит. Но она была открыта. Одним из первых Ларратос выучил заклинание открытия, но он не знал, работает ли оно в обе стороны. Может, заклятие открытия сможет и закрыть её?

— Итфатех, — произнёс Ларри. Дверь открылась ещё сильнее, до упора.

Тогда начинающий маг отошёл на пару метров вправо и наложил заклинание силового удара. Шар чистой энергии, стукнувшись о дверь, закрыл её. Вернувшись на свою предыдущую позицию, Мельд кинул ещё пару силовых шаров, которые бросили дверь на пламя, погасив его.

— Отлично! Обычно я не использую проверки такого типа для тех, кто сдаёт экзамен по учебнику второго класса. Но ты очень силён и талантлив. К тому же, я хороший специалист по элементной магии, и я проверяю, способен ли ты справиться с различными формами ветра, земли, огня и воды. А теперь — следующее испытание:

— Ибрийа керта! — произнёс Гидрас. Там, где была дверь, появилась стена с выступами. Она была высотой в два метра, — вот твоё задание, Ларратос — перелезть через стену.

— Всего то? Перелезть через стену?! В этом задании нет ничего магического, — Ларратос подошёл к стене, и тут она поменяла очертания. Она как будто превратилось в живое существо: два боковых ряда кирпичей превратились в подобие рук, которыми оно размахивало. Попасть под удар означало одно — получить сотрясение мозга. В центре стены образовалась жуткая морда, которую никак нельзя было сравнить с лицом. И в очертаниях этой морды Ларратос увидел ту же злобу, что и в созданиях лорда Шакира. Очевидно, все существа, призванные элементной магией, обладают агрессивной натурой.