Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

— Что ж, — пробормотал он, — Раз так, загляну-ка я в кабинет главы гильдии — не может быть, чтобы там не обнаружилось чего-нибудь интересненького.

Сказано — сделано: вскоре шеддит уже стоял перед простой деревянной дверью с табличкой: "Трейк Найгам, глава гильдии. Без вызова не входить!".

— Вот мой вызов! — Кархан вскинул руку, и… ничего не произошло.

— Не понял? — недоумённо пробормотал шеддит, повторно пытаясь выбить дверь энергией Хаоса.

Ещё одна неудача. Включив внутренне зрение, ученик Хэрека ощутил лёгкие пульсации сил Абсолюта: дверь защищали довольно могучие чары, а внутрь, похоже, врезан какой-то светлый артефакт. Презрительно хмыкнув, шеддит зажёг свой клинок и наотмашь рубанул им по двери. Звякнула и отвалилась табличка, а меч… прочно застрял в вязком дереве. Кархан рванул раз, другой… наконец, клинок вывалился, и шеддит от неожиданности грохнулся на пол.

— Ах ты ж… — разозлившись, он ударил повторно, и меч опять застрял.

Юному шеддиту пришлось потратить четверть часа, кромсая несчастную дверь. За это время он так озверел, что готов был рвать её зубами. Он испробовал чары разрыва, испепеления, открывания; метал красные молнии Хаоса и жёг дерево пламенем заклятого клинка — но тщетно. Дверь, если не считать нескольких неглубоких надрезов (как только меч ухитряется там застревать?) и чуть закопчённых пятен, выглядела целой.

— Этак, пожалуй, я ещё лет пять её долбить буду, — мрачно пробормотал Кархан: он уже отшиб себе все кулаки, ноги и даже набил шишку, боднув дверь лбом. — Наверняка в этом кабинете что-то очень ценное! Ладно, нормальные герои всегда идут в обход! — с этими словами шеддит со всего размаху ударил мечом по стене кабинета. Однако и тут потерпел неудачу — обыкновенная каменная стена вдруг повела себя как резиновая: меч отскочил от неё с такой силой, что шеддит едва успел уклониться — а клинок всё-таки оставил след на его кирасе. Взглянув внутренним зрением на стену, Кархан поразился — она теперь светилась таким же синеватым свечением Абсолюта, что и дверь. — Адаптивное заклинание, в сочетании с абсолютной энергией… Да этот Трейк похоже в самом деле мастер магии… — задумчиво пробормотал поражённый шеддит.

Проникнуть в кабинет Кархан так и не смог. Немного успокоившись, он плюнул (в буквальном смысле — прямо под порог кабинета Трейка) и прошёл в комнату связи, где на серебряной подставке мерцал огромный чуть синеватый шар мадаббара. Гильдия очень гордилась этим шариком: считалось, что гильдийский мадаббар — самый мощный в мире, он мог пробить любую блокировку и дотягивался до самых отдалённых уголков Эрты.

Что ж, подобной штукой просто грех не воспользоваться. Шеддит вызвал в памяти нужный образ…

— А мадаббарчик-то дрянь! — процедил Кархан, лишь с пятой попытки налаживая контакт. — Зато уж хвастовства-то сколько: "Мы лучшие, мы лучшие!" Уроды недоразвитые!

Наконец, связь всё-таки установилась, и в шаре возникла сильно искажённая рожа орка-некроманта — только почему-то красная, как свёкла.

— У-учитель, что с вами?! — выдохнул поражённый Кархан. Он даже начал слегка заикаться.

— Мой бывший ученик? Это и вправду ты? — пропищал орк тоненьким голосом. — Что за уродство?! Что со связью?

— Это… Это мадаббар стейнгардской гильдии боевых магов…

— Бред! — пискнул орк. — Посмотри, как образы-то искажаются! Такое ощущение, что ты через собственный задний проход связываешься! Ну ладно, что там у тебя — а то контакт, похоже, вот-вот прервётся…

— Уч… учитель! Мы уже выступаем. Вы… поможете нам?

— Разумеется. Вы, правда, рановато начали — армия нежити будет несколько меньше, чем хотелось бы. Но…

Тут мадаббар намертво заглох, полностью игнорируя все попытки возобновления контакта.

— Да чтоб тебя! — взревел Кархан, вдоволь намучавшись с "лучшим во всём мире" мадаббаром, и ударом клинка превратил проклятый шар в груду осколков.

Шеддит вышел в коридор: как это ни печально, рейд в гильдийские владения завершился полным провалом. Внезапно Кархан услышал чьи-то шаги — и сразу же выхватил меч. По коридору навстречу шеддиту шёл высокий русоволосый мужчина, облачённый в серебристую пластинчатую кирасу явно эльфийской работы. Этот человек увидел Кархана — и в его глазах полыхнуло синее пламя:

— Убийца! — проскрежетал он. Таким дребезжащим голосом могла бы говорить пустая жестянка, — Будь ты проклят! — с этими словами воин выхватил из висящих у него на поясе ножен серебристый клинок (металл эльфийский, но оружие скорее орочье — кривой зазубренный меч наподобие ятагана) и бросился на Кархана.

Шеддит лишь расхохотался, швыряя в своего противника молнию Хаоса. Но уже мгновение спустя ему стало не до смеха: неизвестный легко отбил мечом весь заряд, и Кархан буквально в последний момент парировал удар, чуть не лишившись головы.

— Проклятье! — шеддит задействовал внутреннее зрение и сильно удивился: в его противнике ощущалась значительная пульсация абсолютных энергий. И этот человек оказался ОЧЕНЬ хорошим воином — он дрался на голову лучше самого Кархана. Яростный лязг сталкивающихся клинков длился всего несколько мгновений, а затем шеддиту врезали ногой прямо под дых. Да как! Если бы не демониумный доспех, ученик Хэрека загнулся б на месте. А так шеддита просто швырнуло на спину. Судорожно ловя воздух немеющими губами, Кархан успел увидеть своего противника, распластавшегося в прыжке. Меч летел прямо на шеддита, и тот почему-то не сомневался, что его сейчас разрубят надвое — даже несмотря на демониум.

— КАДУР АН-НУР!!! — в ужасе заорал Кархан, вкладывая в это заклятие всю имеющуюся в наличии ману. Эффект выглядел действительно впечатляющим: заклинание оказалось столь насыщено энергией, что приняло вид не шара, а «выхлопа» — огненного потока, напоминающего взрывную волну. Неизвестного воина (паладина?) просто смело, но радоваться было рано: поток пламени быстро утих, и лежащий шеддит увидел, что его противник ни капельки не пострадал. На серебристых доспехах появились тёмные пятна окалины — но лицо, волосы, руки, синие штаны и чёрные сапоги человека не пострадали. Не пострадало и здание гильдии: оно было снабжено неплохой противопожарной защитой. Воин тем временем шустро вскочил на ноги, а шеддит всё не мог вспомнить, куда он дел свой меч. Пытаясь выгадать время, Кархан метнул во врага сразу две красных молнии. Этот приём считался особенно эффективным против паладинов: заряды посылались так, чтобы противник, отбив один из них, уж точно не попал бы мечом во второй.

Таинственный боец справился: первую молнию он отбил своим клинком, а вторую принял на латные пластины плеча — и заряд Хаоса, разбившись о серебряный металл, рассыпался красными искрами.