Стивен Дональдсон - Сила, которая защищает

– Что с армией Опустошителя?

Квен воскликнул с необычной для него горячностью;

– Они не шевелятся.

Он был поражен – и не удивительно. Отступив к своим лагерям, орды Сатансфиста впали в состояние, похожее на летаргический сон, как будто сила, приводившая их в движение, полностью иссякла.

В последующие дни положение мало изменилось. Твари почти не двигались. С юга и востока подъезжали крытые повозки с продовольствием. Время от времени замершие в неподвижности на мерзлой земле темные фигуры пронзала слабая зеленая вспышка, напоминая тем самым, что они по-прежнему находятся под контролем. Сам самадхи-Опустошитель не показывался. Однако окружающее Ревелстоун кольцо осаждающих оставалось на месте, и это говорило о том, что Лорд Фоул еще не смирился.

Прошло пять дней.., десять.., пятнадцать. Враги по-прежнему, точно мертвые, лежали вокруг Замка. Некоторые из наиболее оптимистично настроенных обитателей Ревелстоуна утверждали, что дух нападающих полностью сломлен. Однако Квен не верил в это, и Морэм был готов согласиться со старым другом.

Сатансфист просто дожидался, пока Ревелстоун съест свои запасы и ослабеет, чтобы тогда предпринять новый штурм.

По мере того как время шло, Морэм все больше терял покой. Прислушиваясь к настроениям, царившим в городе, он чувствовал, что дух его обитателей снова начал подтачивать страх. И было от чего.

Великаны, которые тысячи лет назад, во времена Деймона, вырубили Ревелстоун из скалы, постарались сделать его неуязвимым. Все, кто с тех пор обитал в нем, рождались и жили с уверенностью, что находятся в полной безопасности. Стены и ворота из гранита невозможно было разрушить. Нагорная часть плато, расположенная выше Ревелстоуна, изобилующая дичью и растительностью, в кризисной ситуации всегда могла обеспечить Замок продовольствием. Однако коварная зима Презирающего свела на нет все это изобилие; растения погибли, животные тоже, а чудом уцелевшие из них разбежались в поисках более теплых мест. С тех пор как эта чудовищная зима начала свое наступление на Страну, город мог рассчитывать только на свои собственные запасы.

Впервые за все долгие годы существования Ревелстоуна его обитатели осознали, что могут просто умереть от голода.

Постепенно рацион питания становился все меньше и, в конце концов, стал настолько мал, что все жители Замка теперь постоянно испытывали сосущее чувство голода. В трапезных велся строжайший учет продуктов, отходы больше не выбрасывались. Но всего этого было недостаточно. В городе находилось много тысяч жителей, и каждый день, даже при самом скудном пайке, запасы продовольствия существенно уменьшались.

Точно вода, пролитая на сухой песок, приподнятое настроение покидало обитателей Замка. Бесконечное ожидание неизвестного притупляло волю, изматывало душу, сводило с ума; переносить его с каждым днем становилось все труднее и труднее. И Высокий Лорд Морэм поймал себя на том, что с нетерпением ждет, когда начнется новый штурм – тогда ему, по крайней мере, есть с кем сражаться.

Постепенно холодные, серые, беспросветные дни начали лишать даже самых благоразумных людей элементарного прагматического чутья. Некоторые бывшие фермеры, которых жестокая зима лишила возможности заниматься своим делом, крадучись пробирались на холмы вокруг Мерцающего озера и безо всякого толку зарывали в мерзлую землю зерна, словно надеясь на чудо.

Лорд Тревор все больше пренебрегал выполнением некоторых из своих обязанностей. Временами на него находило затмение, он не помнил, почему вообще стал Лордом, и испытывал необъяснимый страх, опасаясь, что не справится со своими обязанностями. Лория, его жена, по-прежнему стойко делала свое дело, но дух ее тоже находился в смятении. Об этом можно было догадаться, видя, как она пробирается по Замку украдкой, стараясь не смотреть никому в глаза. Она голодала больше других, часто отдавая свою порцию дочерям. Всякий раз, встречаясь с Высоким Лордом, она смотрела на него со странным выражением обиды во взгляде, точно он обманул какие-то ее ожидания.

Лорд Аматин тоже все больше замыкалась в себе. Каждую свободную минуту она тратила на лихорадочное изучение Первого и Второго Заветов Кевина, надеясь найти в них нечто, что помогло бы Ревелстоуну в его теперешнем положении. Возвращаясь после этого к своим обязанностям, она выглядела измученной и почти утратившей веру.

Некоторые хайербренды и гравелингасы всюду, куда бы они ни шли, носили с собой свой огонь, точно опасались, что могут внезапно ослепнуть. А на двадцатый день мучительного ожидания вомарк Квен, не посоветовавшись ни с кем из Лордов, направил разведчиков в лагерь Сатансфиста. Ни один из них не вернулся.

Армия Опустошителя все еще лежала на земле, точно скованная сном.

Стоя перед Высоким Лордом, Квен обрушился с проклятиями на самого себя:

– Я выжил из ума! – беспощадно заявил он. – Старый дурак! Меня нужно заменить – я послал своих воинов на верную смерть.

– Кем, скажи на милость, я могу тебя заменить? – мягко спросил Морэм. – Презирающий только этого и хочет, чтобы все защитники Ревелстоуна почувствовали себя выжившими из ума.

– Он может быть доволен. Зачем ему воевать с нами? Все, что ему нужно, это набраться терпения. Морэм пожал плечами:

– Может быть. Но я думаю, что такая тактика отражает его неуверенность. Лорд Фоул не знает, сколько у нас на самом деле запасов.., и есть ли в нас решимость стоять до конца.

– Тогда чего же он дожидается?

Высокий Лорд ответил на этот вопрос, не задумываясь:

– Самадхи-Опустошитель ждет сигнала. Может быть, от Презирающего.., или от нас.

Предоставив Квену возможность приступить к своим обязанностям, Высокий Лорд занялся тем, что уже давно крайне беспокоило его. Он отправился на поиски Трелла.

И снова, уже в который раз, ему не удалось найти гравелингаса. Похоже, Трелл специально прятался где-то. Морэм не обнаружил никаких следов его пребывания в Ревелстоуне, и никто из мастеров радхамаерля уже давно не видел его. Морэм ломал голову над тем, где Трелл мог так надежно укрыться? И зачем? Может быть, он подверг себя добровольной изоляции, истерзанный своими страданиями? Но на плечах Высокого Лорда лежала масса забот и ему некогда было обшаривать все закоулки Ревелстоуна ради одного-единственного озлобленного и разочаровавшегося во всем гравелингаса. Не успев осмотреть и малой доли всех помещений, он наткнулся на группу Учителей Лосраата, которым взбрело в голову отправиться к Опустошителю с мирными переговорами. И вопрос о Трелле тут же вылетел у Морэма из головы.

На двадцать четвертый день Лорд Тревор объявил, что полностью слагает с себя свои обязанности. Точно кающийся грешник, он принял бесповоротное решение отказаться от еды и питья. Лория не сумела добиться от него никаких объяснений, молчал он и когда с ним заговорил Высокий Лорд. Он лишь высказал просьбу отдавать его порцию еды жене и дочерям.