Дмитрий Кружевский - Танкист

- Что будем дальше делать, сержант?

Керк из подлобья посмотрел на присевшего рядом эдьфа и лишь пожал плечами.

- Если бы я знал. Хотя, что тут знать. Продолжим движение в сторону крепости, вот только эту часть города я плохо знаю. Поймать бы кого из жителей этих трущоб, а то они от нас прячутся хуже чем от орков.

- Ну, это я с моими ребятами устрою, - кивнул эльф.

- Всегда не понимал, почему не снесут эти холупы? - сказал Дар едва эльф отошел. - Ведь полный гадюшник. Здесь же отребъя со всей степи собираются и зимуют.

- Зато их легче контролировать. А так бы расползлись по всему городу. - Керк вздохнул. - Да и не наше это дело, пусть вон отцы командоры с этим разбираются.

- Если уцелеют.

Керк согласно кивнул.

- Если мы все уцелеем.

Эльфы объявились через полчаса, когда уже окончательно стемнело. Они возникли точно из неоткуда, волоча за собой связанного мальчишку. Вообще-то что это мальчишка Керк смог понять только после того, как один из гномов зажег бог знает где раздобытую маслянную лампу и осветил ею пленника.

- Ну и кого вы нам приволокли?- спросил Керк, разглядывая сжавшегося в комок пацана. - Развязывайте, давайте. Аты парень небойся мы тебя не тронем.

Эльфы быстро размотали опутывающие мальчика веревки и вытащили кляп изо рта.

- Он из местных, - спокойно заявил один из эльфов. - Нам пришлось минут десять за ним охотиться и то ели как вычислили.

- Ну, если так, - Керк покачал головой, подумав, что пацан действительно должен хорошо здесь ориентироваться, если смог целых десять минут прятаться от таких хороших охотников, какими являлись эльфы.

- Тебя как зовут? - Керк присел перед мальчуганом на корточки. - И где твои родители?

Пацан шмыгнул носом, затем вздохнул и неуверенно посмотрел на Керка.

- А вы точно наши.

- Какие наши? - непонял Керк.

- Ну из Арка.

- А кто же еще, или ты видел у имперцев гномов и эльфов?

- Незнаю, - пацан несколько успокоился. - Вроде папа мне говорил, что эльфы Черным не служат.

- Твой папа был прав, - сказал один из эльфов. - Народ Эльнерода не служит Мраку.

- Правда? - мальчик пристально посмотрел на эльфа.

- Правда, - эльф ласково улыбнулся. - Извини нас, мы боялись, что ты будешь кричать, а там орки рядом были.

- Нет, нет, я не сержусь, а меня Зером зовут, - быстро затараторил мальчишка. - Я этих орков видел, они наш дом подожгли, я сперва вас за них принял вот и прятался. Мне папа, когда уходил на войну, приказал пртаться если что.

- Твой папа солдат?

- Нет, - мальчик покачал головой.- Он был фермером, однако этим летом нашу ферму разграбили кочевники. Маму убили, а мы с папой спались и перебрались сюда, правда денег у нас мало и хватило только на небольшую комнату в этом районе…

- Понятно, - прервал мальчишку Керк. - Зер, скажи, тут поблизости никого из взрослых не осталось, нам надо, чтобы они помогли пробраться к крепости незамеченными.

- Взрослые, - Зер поморщился. - Если только Грязный Арак, но он давно уже отсюда сбежал, а зачем вам взрослые, я сам тут каждый угол знаю, и в крепость не раз пробирался.

- Это еще зачем?

Но Зер неответил, лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся.

- Да таскали что нибудь, - фыркнул гном. - Разве непонятно. Ладно малец, если знаешь, то веди.

Менала с усмешкой посмотрела на Озерную Владычицу и неожиданно резко прыгнула вперед. Миг, и ее образ стал расплываться, превращаясь в темное облако, которое налетело на Лийнию, полностью поглотив ту. Несколько секунд ничего не происходило, затем внутри черного облака стал разгораться тусклый свет, который с каждым мнгновением увеличивал свою яркость, потом облако вспыхнуло и разлетелось в разные стороны ошметками темноты. Темные эльфы, наблюдавшие за этой схваткой и разразившиеся победными криками, после того как облако поглотило эльфийку, замерли. Над поверхностью болота зависли две необычные фигуры, только формой напоминающие человеческие: одна угольно черная, словно сделанная из какого-то неизвестного блестящего вещества. По поверхности фигуры постоянно пробегали волны, точно по водной глади, постоянно искажая ее облик. Вторая фигура была как будто соткана из необычно зеленого пламени и изредка бросалась в разные стороны искрами, которые с шипенем гасли в черной болотной воде.

- Ты не устоишь передомной, - раздался над болотом громовой голос.

- Ты ошибаешься, - светящаяся зеленым огнем фигура, сделала жест рукой, точно обводя вокруг себя. - Этот мир мой. Он не твой, ты лишь гостья в этом мире.

- Я МГЛА!!! Я часть Мрака, я…

- Да, ты Мгла, - прербила ее зеленая фигура. - Да, ты часть Мрака, но лишь ЧАСТЬ. Да и сам Мрак всего лишь часть другого, вы оба всего лишь марионетки вашего господина.

- Я не марионетка.

- Это ты так думаешь, - в голосе зеленой фигуры послышались язвительные нотки. - Уходи назад Мгла, уходи, - я даю тебе шанс. Хватит смертей. К тому же может ты еще и успеешь, спасти своего неразумного "союзника".

- Тейнураль, - черная фигура отшатнулась. - Что с ним?

- В данный момент он воспользовался одним из камней, которые взял с собой Лейнолас, и перенесся к месту встречи мага с твоим братцем. Он думает, что может воспользоваться моментом и завладеть "сердцем", но ведь он не знает того, что знаешь ты…

- Глупец, - очертания темной фигуры поплыли, и в ее очертаниях на мнгновение промелькнул образ темной эльфийки. - Хотя мне всеравно, он сам выбрал свою судьбу, а я свою и в ней нет места тебе.

Черная фигура резко изменилась, ее спина сгорбилась, и из нее выгнулось два длинных отростка с острыми лезвиями на концах, лицо резко вытянулось, превратившись в оскаленную морду неизвестного существа с длинными зубами, руки и ногои вспухли огромными мышцами. Неизвестная этому миру тварь несколько мнгновений рассматривала светящуюся фигуру своего противника, а затем, раскрыв огромные перепончатые крылья, взвилась в воздух.

- Отец, - снова пробормотал Лейнолас и шагнул вперед.

- Стой, Лейн, - дорогу ему решительно перегородил Дорин. - Стой, ты же знаешь что это не может быть он.

- Ну почему же, достопочтимый гном, - идущий к ним эльф сделал шаг и вдруг оказался напротв замершего в нерешительности Лейна. - Сынок, ты, что меня не узнаешь?

Лейнолас ничего не ответил, он замер, опершись на посох, и что-то рассматривал на запыленном полу.

- ТЫ не его отец, - гном снова встал между двумя эльфами и угрожающе поднял молот. - Еще шаг и я размозжу твою голову.

- Ты думаешь это возможно, - незнакомец рассмеялся и угрожающе поднял свой посох. - Я один из самых могущественных магов эльфийского королевства, неужели ты думаешь, что твой жалкий молот, пусть и выкованный в крови дракона, способен меня остановить?

Олрад стоял позади гнома и внимательно рассматривал незнакомца, иногда переводя взгляд на замершего Лейна. Разрез и цвет глаз, несколько грубоватые для эльфов черты лица, манера держаться этот незнакомец неуловимо был похож на Лейноласа, - или Лейнолас был похож на него? Олрад мотнул головой и перешел на внутреннее зрение, однако ничего не изменилось. Отец Лейноласа небыл видением или галлюцинацией, однако, что-то юного мага смущало. Краем уха слушая гнома он потихоньку приблизился к Лейноласу и, наклонившись к нему, шепнул: