Дмитрий Кружевский - Танкист

- Не знаю, - покачал головой раненный разведчик.

- Ладно, будем исходить из худшего, - эльф посмотрел на рыцаря. - Через час у командора, я пока к коменданту Роданского гарнизона.

- Ясно, а я прикажу удвоить охрану стены и привести в готовность малые катапульты.

- Хорошо, - эльф развернулся и направился к выходу из башни, но вдруг остановился. - Кажется, началось, как думаешь, Ардос?

Не дождавшись ответа рыцаря, он скрылся за дверью.

Озерный лес был некогда частью Элнеродского лесного массива, однако, после превращения последнего в лес Мглы смог уцелеть. Ни кто не знал, что за магию применила озерная владычица, но продвижение мглы было остановлено, а между новоявленным Озерным лесом и лесом Мглы пролегла разделительная полоса, где практически ничего не росло, если конечно не считать маленьких кривых деревьев, да мха с болотистой ряской, а что может расти еще на болоте? Как бы там не было, Озерный лес был единственным эльфийским поселением по ту сторону Эрнира. И хотя считался частью эльфийского королевства, фактически ею не являлся. Эльфы Озерного леса были остатками некогда могучего народа населявшего эти земли до прихода сюда первых эльфийских переселенцев из-за Гендорской пустыни. В эти дни уже мало кто помнил былую славу этого народа, а сами озерные эльфы не стремились к новым свершениям. Это был закат некогда могучего народа, правившего в далекие времена местными лесами. И, тем не менее, в их жилах текла кровь могучих бойцов, а некоторые из эльфов еще помнили былые времена.

Однако темные эльфы, пробирающиеся по болоту, этого не знали. Два легиона, более чем полтора тысяч бойцов, ступили на зыбкую почву граничной территории. Они легко передвигались по болоту и, укрывающий бездонные топи мох практически не продавливался под их ступнями. Местность, где любая другая армия увязла бы надолго, а возможно и навсегда, не была препятствием для легконогих эльфов.

Тайуран поднял два пальца вверх и махнул рукой вправо. Тотчас два десятка лучников сорвалось с места и умчалось в указанном командиром направлении. Подождав несколько минут, эльфийский командир поднял согнутую в локте руку вверх и резко сжал кулак. Тот час лес наполнился резкими звуками щелчков, а в небо со свистом взмыли сотни стрел. Маги темных эльфов успели среагировать, выставляя защитные барьеры, однако сверху на радужные купала магической защиты, неожиданно, помимо стрел упали крупные капли странного зеленого дождя. И купола стали лопаться точно мыльные пузыри, а маги с диким криком и ужасом смотрели на свои обгоревшие почти до костей руки. Стрелы более не встречали преграды. За первые десять минут легионы темных потеряли около двух сотен своих бойцов, но под прикрытием своих стрелков все-таки преодолели болотистую преграду и, выйдя на сушу, развернулись в боевые порядки.

Тайуран сжал кулак и стукнул им в раскрытую ладонь, тотчас огонь прекратился. Он поднялся и, ухмыляясь, поднял с земли круглый рыцарский шлем. Мало кто знал, но помимо лучников, основной ударной силой озерных эльфов была тяжелая панцирная пехота. Закованные с ног до головы в гибкие доспехи, состоящие из металлической чешуи необычного буро-зеленого цвета, вооруженные длинными мечами и большими треугольными щитами, эта пехота всегда была сюрпризом для врага.

"Как же давно это было", - подумал Тайуран, вынимая меч и проводя металлической перчаткой по блестящему лезвию. Повинуясь движению его гибких пальцев, по лезвию клинка побежали голубые огоньки, сплетаясь в причудливые руны. Удовлетворенно улыбнувшись, он захлопнул забрало шлема, изображавшего из себя морду ящерицы и вскинул верх руку с мечом.

Земля вздрогнула от тихого гула. Темные эльфы, выстроившиеся на узкой полосе земли между лесом и болотом, непонимающе заозирались, спешно шепча защитные заклинания. А из леса, ровными рядами, выходили шеренги закованных в броню озерных эльфов, с горящими голубым огнем клинками. Однако ряды темных не дрогнули, быстро перестроившись в некое подобие фаланги, ощетинившейся короткими копьями с длинными наконечниками, строй темных двинулся на встречу когортам озерных эльфов. Земля еще раз вздрогнула, на этот раз от столкновения двух армий. Сперва когорты озерных легко рассекли центр фаланги темных, заставив противника попятиться, но быстрый удар с флангов, поддерживаемый магической атакой уцелевших магов темных, принудил озерных обороняться. Темные эльфы, превосходя численностью атаковавших их, буквально захлестнули когорты озерных и, не смотря на то, что каждый павший озерный эльф забирал с собой нескольких противников, с каждой секундой ряды их таяли.

Тайуран прикрылся щитом и отбив, направленный в шею удар, зам рубанул нападающего. Усиленный магией меч легко разрубил легкие доспехи темного эльфа. Отступив за шеренгу щитов, он озабоченно огляделся, создавалось такое впечатление, что все силы темных были брошены на уничтожение дерзнувших напасть на них. Тайуран вздохнул, ряды, облаченных в зеленные доспехи воинов, таяли буквально на глазах. Пожалуй пора. Он снял с пояса рог и, откинув забрало шлема, поднес его к губам. Звонкий голос рога заставил противоборствующих на миг замереть. А из леса уже выходили подошедшие на подмогу свежие полки озерных эльфов и темные дрогнули. Каким бы не были искусными бойцами темные эльфы, их легковооруженным войнам ничего не светило при столкновении с закованным в гибкий панцирь солдатом Озерного леса. Уцелевшие ринулись обратно в болото и завязли, зыбкая поверхность больше не желала их удерживать и солдатам темных пришлось отступать с трудом выдирая ноги из черной жижи. Озерные не стали их преследовать, ряды их тяжелой пехоты разомкнулись, пропуская эльфов в легких доспехов с длинными пластинчатыми луками в руках.

Через полчаса все было кончено. Хотя надо признать дрались темные эльфы отважно.

Битва окончилась, Тайнуран снял шлем и, скинув металлические перчатки, вытер пот с лица и облегченно вздохнул.

- Командир, - рядом возник эльф в легких доспехах лучника. - Вас зовет Владычица.

Эльф в ответ кивнул и, подхватив меч, отправился за посыльным. Владычица стояла около раскидистого дуба, печальными глазами глядя на поле битвы. Сперва командир эльфов подумал, что правительница Озерного леса прибыла на поле боя лично, и лишь вблизи увидел, что сквозь ее просвечивает темный ствол дерева.

- Сколько смертей, Тай, сколько смертей!! - сказала она, обводя взглядом усеянное телами поле.

- Они не сдавались до последнего, моя королева, - приклонил колено эльфийский командир.

- Перестань, Тай, - грустно улыбнулась эльфийка. - Я давно уже не королева.

- Для меня вы всегда ею будете, - возразил эльф.