Дмитрий Кружевский - Танкист

- Согласен.Так значит, принимаем его предложение? - Ардос оглядел командоров. - Я лично за.

- Я тоже, - кивнул Уйтан.

- Я уже сказал, - буркнул гном.

- Я согласен, - наклонил голову эльф.

- А я все же поостерегся бы, - сказал сидевший до этого молча, Торк.

- Трое против двоих, - подвел итог Ардос. - Что же командор Эльстр передайте Деймиуру, что мы принимаем его предложение и если его войска в бою докажут свою преданность данному договору, то Арк заключит с ним договор о мире и сотрудничестве.

Владычица Озерного леса стояла недалеко от берега и задумчиво смотрела в глубины озера, простиравшиеся под ее босыми ногами. Водная гладь даже не прогибалась под ней, как будто состояла из камня. Наконец она оторвалась от созерцания водных глубин и неспешно направилась к берегу, где ее ожидал Тайуран.

- Тай, тебе предстоит собрать наши войска и отправляться на помощь осажденному Арку.

- Но моя королева, тогда наши владения останутся беззащитны, - возразил эльф.- Темные в любой момент могут вновь напасть на нас.

- Могут, - согласилась Владычица. - И обязательно нападут.

Она грустно улыбнулась.

- Поэтому, прежде чем выступить с войском, ты должен отправить женщин и детей в Эльнерод. Но поторопись время уходит.

- Но королева, как же…

- Не спорь, Тай, - Владычица покачала головой. - Мое время кончилось, там, у стен Арка, родиться новое время. Там решиться все и мы должны помочь этому осуществиться. А моя последняя битва еще впереди. К тому же моя гвардия останется со мной.

- Владычица, разреши и мне остаться. Среди моих командиров, много тех, кто может меня заменить.

- Нет, Тай, нет, - она покачала головой. - Я сказала, иди,- времени мало.

Она с нежностью и грустью посмотрела в след удаляющемуся эльфу и прошептала:

- В бою тебя есть, кому заменить, но без тебя Озерный трон окажется пустым. Иди Тай, иди, - один из трех великих эльфийских королей. Иди к своей судьбе. А меня ждет моя.

Она повернулась лицом к озеру и яростно бросила:

- Мгла, я жду тебя!!!

Вытеснив немцев из Арденн, союзники провели ряд операций для укрепления своих позиций перед весенним наступлением на Рейн. В результате операции "Блэккок" 16-26 января 2-я английская армия овладела "Рурмондским треугольником". Французское наступление в Южном Эльзасе 20 января - 9 февраля привело к ликвидации "Кольмарского мешка". В ходе операции "Веритабл" 8-21 февраля англо-канадские войска заняли район между Маасом и Рейном к юго-востоку от Неймегена.

В здании было лишь чуть теплее, чем на улице. Конвоир подтолкнул Рейна к облупленной двери некогда покрытой синей краской. За дверью оказался небольшой кабинет половину которого занимал стол, за которым сидел человек в офицерской шинели, но с отодранными знаками отличия. И хотя в помещении было довольно прохладно, он был без головного убора. Короткие черные волосы с сединой у висков, и лицо, чертами чем-то напомнившее Рейну гравюру с изображением Юлия Цезаря, виденную им некогда в одной из книг по истории. Выслушав доклад конвоира, он коротко кивнул и внимательно оглядел стоявшего перед ним Отто.

- Так как ваше имя? - Я же уже говорил, - пожал плечами Рейн. - Отто Гайбне, 129-ая мотопехотная дивизия.

- Понятно, - офицер откинулся на стуле, устало махнув сопровождавшему Отто солдату. - Можешь идти.

Солдат козырнул и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты.

Подождав пока дверь закроется, он жестом показал Отто на стоявший напротив него стул.

- Садитесь господин офицер.

Отто недоуменно посмотрел на офицера, но тот, перехватив его взгляд, лишь усмехнулся.

- Я уже на первый год в армии герр Отто и как-нибудь уж отличу выправку настоящего офицера, к тому же даже в таком виде на солдата вы не сильно смахиваете.

- Это еще почему? - буркнул Отто, усаживаясь напротив.

- Слишком много гонора. Кстати, разрешите представиться, - Эрик Хайнс некогда оберлейтнант 204-ой отдельной мотопехотной дивизии, некогда входящей в состав группы армий "А", а сейчас руковожу вот этими жалкими остатками в количестве около сорока голов, - Эрик кивнул в сторону окна, за котором сновали солдаты.

- Отто Рейн, - штандартенфюрер подразделения "Д".

- Ого, СС, - вскинул брови Хайнс. - Да еще и литерное подразделение. Хмм, документы не спрашиваю, поверю на слово. И все же позвольте поинтересоваться герр Рейн, что делает такая птица в этих лесах?

Отто неопределенно повел плечами.

- Понятно, секреты, - кивнул Хайнс. - Ладно, не буду вас мучить вопросами. Однако позвольте все же узнать, куда вы направляетесь?

- Да нет особого секрета нет, я… - Отто замолчал, так как в дверь постучали.

- Да.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошли двое солдат волочащих небольшую переносную печку. Быстро пристроив ее в углу, под окном они выбили стекло в форточке и, выведя туда конец изогнутой трубы, быстро заткнули оставшееся пространство парой разодранных шинелей. Вскоре в печи затрещал огонь на розжиг, которого, пошло несколько табуреток, принесенных одним из солдат.

- Ну, вот теперь можно и чайку вскипятить, - улыбнулся Хайнс, ставя на печь невесть откуда появившийся чайник.

- А шинели не загорятся? - спросил Отто с подозрением смотря на заткнутую тряпками форточку.

- Да не должны, - махнул рукой Эрик, однако поднялся и потрогал трубу рукой. - Хотя кто знает, прикажу найти кусок фанеры и заколотить.

- Неужто думаете тут на долго остаться? - удивился Рейн.

- Люди устали, - покачал головой Хайнс. - Уже неделю ни кто толком и не спал. Думаю, пару дней здесь отсидимся и двинем дальше.

- А не боитесь, что русские засекут? - Отто кивнул на дымящую трубу.

- Русские? - оберлейтнант снял с печки закипевший чайник и, пошарив под столом, извлек из-под него две алюминиевых кружки. - Не боюсь. Им сейчас не до нас, да и шли мы аккуратно, ну а если кто и заметит, так мало ли что сейчас дымит. А людям надо отоспаться, иначе они просто скоро идти не смогут.

- И все же вы мне не ответили, господин Рейн, куда вы направляетесь?

- Откровенно? - Отто на мгновение задумался, взвешивая в голове все за и против. - Хайнс, скажите мне прямо, что вы думаете о нашем положении на фронте?

- Положении на фронте, - усмехнулся Хайнс. - А оно у нас есть господин Рейн? Знаете, скажу вам прямо, - говянное у нас положение. Думаю, если русские продолжат такими же темпами, то летом, ну максимум осенью Рейх падет.

- Согласен с вами, - кивнул Отто. - Хотя, по моему мнению, это произойдет еще раньше.

- Странно слышать такое признание из уст офицера СС, - покачал головой Эрик. - Обычно ваш брат более фанатичен.

Рейн пожал плечами.

- Фанатиков везде хватает.

- Ваша, правда, - согласился Хайнс, доставая из-за пазухи помятую пачку. - Курите.