Игорь Ковальчук - Дорога к вечности

– Конечно. Ты не представляешь, сколько золота у него припрятано в подполе и какие яства он хранит на случай приезда важных персон.

– А здесь бывают важные персоны?

– Бывают. И чаще, чем можно подумать. Например, серые.

Руин слегка напрягся.

– Сейчас они здесь есть?

– Сейчас? – Тайрон обвел залу пронзительным взглядом. Ему это почему-то простили даже самые пьяные из гуляк. – Нет. Не волнуйся.

– Ладно. Рассказывай.

– У меня две неприятных новости.

– Приятные есть?

– Есть.

– Ладно. Начинаем с неприятных. Слушаю.

– Я засветился. Они меня видели.

Арман поднял бровь.

– Не в первый раз. В Байеле тебя тоже видели… Ты полез в их цитадель, как я понимаю.

– Конечно, полез. Надо было удостовериться, надо было все разузнать.

– Значит, я был прав, и в этом замке обосновалась штаб-квартира Серых? Подземный переход в порядке?

– Переход в хорошем состоянии. Но никакой штаб-квартиры Серых в том замке, который ты велел мне осмотреть, нет. То есть серые там, конечно, обитают – они контролируют магический источник и мощную с магической точки зрения территорию. В замке находится сотня адептов Ордена и еще около сотни местных жителей – обслуга.

– Вот как? – заинтересовался Руин. – И ты знаешь, где именно обосновались главы Ордена?

– Знаю. Я нашел их. И даже полез туда. И засветился – о чем, собственно, и говорю.

– Тебя видели?

– Да. И определили, как тебя. Сам понимаешь, хоть визуально, хоть магически мы с тобой почти идентичны.

Правитель Провала отмахнулся.

– Если ты смог от них ускользнуть, то все остальное неважно. Я немедленно отправлю туда армию, и то, что тебя там видели, будет уже не столь важно.

– Да как сказать, – Тайрон странно посмотрел на Армана.

– Разберемся. Какова вторая неприятная новость?

– То, что в своем собственном государстве ты числишься мертвым.

У Руина округлились глаза. Несколько мгновений он молча изучал своего собеседника.

Рядом со столиком вырос, как из-под земли, запыхавшийся корчмарь. На его огромных, как у лесоруба, жестких ладонях устойчиво располагался огромный поднос, уставленный самыми изысканными (по крайней мере, с его точки зрения) яствами. Здесь были и фрукты, и довольно тонко напластованная говяжья ветчина, копченая рыба, горсточка сахарного гороха, вазочка с ягодами малины и крыжовника, овечий сыр, зеленая фасоль и три сосиски местного изготовления. И запыленная бутылка вина.

Тайрон жестом велел поставить все это на стол, небрежно ударил хозяина харчевни по рукам, когда тот попытался открыть бутылку, и занялся этим сам.

– Ты не знаешь об этом? – спросил он, разливая вино по аляповатым кубкам. Корчмаря уже будто ветром сдуло, и общий шум, как прежде, заглушал любые разговоры. – Ну, разумеется.

– Постой, что значит числюсь мертвым?

– То и значит. Неделю назад была церемония похорон. А уже на следующий день твой сын укрылся в крепости Саувир. Да, кстати, сегодня он женится.

– Так скоро?

– Правителю Переправы этот брак тоже позарез был нужен. У него есть свободные войска, и именно сейчас, но ему нужны кое-какие ресурсы и магические камни, которые твой сын и согласился передать ему в довольно большом количестве и очень скоро. Как я понял, где-то в Саувире есть изрядные запасы всех этих ценностей.

– Есть, все верно. Приданое невесты – армия, которая будет отстаивать права твоего сына на трон и помогать ему наводить порядок. Не так уж мало.

– Про сына я все понял – объясни мне, как это меня объявили мертвым. Не хочешь ли ты сказать, что мой сын…

– Нет, конечно. Не хочу. Ты бы не поверил – и правильно бы сделал. Для твоего сына это известие было шоком.

– Подожди, так почему же провальцы решили, что я умер?

– Потому что тебя убили. Твое бездыханное тело нашли во дворце, и даже поймали одного из тех, кто тебя убил. Правда, допросить не удалось, поскольку тот придворный, который первым схватил убийцу, его тут же и уничтожил. Как он заявил – по инерции, с испугу.

Руин ответил Тайрону продолжительным взглядом.

– И кого же убили на самом деле, если это правда?

– Знаешь, это тебя надо спросить, кого убили, если в убитом тебя опознали жена и сын.

Арман задумался. Он рассеянно выбирал себе крупинку круто посоленного овечьего сыра, а, выбрав и попробовав, обнаружил, что к вину тот совершенно не подходит. Здесь нужно было пиво, но пить то, что подавали здесь, не хотелось совершенно.

– Наверное, ты ждешь, что я буду благодарен тебе за то, что создал меня, – медленно проговорил Тайрон.

– Да я как-то не жду благодарности.

– Однако я, пожалуй, благодарен. Меня только одно интересует – ты больше никого не создавал? Припомни?

– В смысле?

– Ну, я – единственная твоя копия?

– А ты действительно считаешь себя копией… Знаешь, ты прав. Была еще одна. Но она получилась неудачной, и я, – Руин начал говорить медленнее, – я оставил ее в замке.

– Кажется, ты и сам нашел ответ на свой вопрос. Если копия хотя бы наполовину так качественно выполнена, как был сделан я, то и результат вполне мог обмануть твоих родных.

– Значит, они просто-напросто убили мою копию. Несчастную копию, которая даже не способна была самостоятельно передвигаться.

– А в остальном?

– В остальном обладала всеми моими чертами.

– Значит, даже при дезинтеграции этого тела анализ – как генетический, так и магический – должен был показать, что убит именно ты. Верно?

– Видимо да. Я не исследовал проблему в этом ключе, не знаю, какие нюансы могут выявиться на анализе.

– Ты кому-нибудь рассказывал о созданных тобой копиях?

– Э-э… Дай сообразить… Кажется, нет.

– Так чему ты удивлен?

– Уже ничему.

Они долго молчали, расправляясь с едой и содержимым бутылки. Арман внезапно обнаружил, что успел изрядно проголодаться, да и вино было хоть и не самого лучшего качества, но вполне годное для употребления внутрь. Приятно было видеть, с каким аппетитом ест Тайрон. Прошло всего полторы недели с тех пор, как Руин видел его последний раз, но за это время манеры этого странного человека изменились самым кардинальным образом.

Прежде он вел себя столь же аристократично и порой даже чопорно – в точности как правитель Провала, привыкший к церемониям. Аристократизму в нем не убавилось, но вот чопорность и строгая церемонность куда-то исчезли. Теперь он скорее напоминал эдакого средневекового лорда, поневоле предпочитающего простоту, но в каждом жесте которого все-таки чувствуется благородное происхождение – даже если он пьянствует в таверне или хлопает по плечу пропахшего хлевом крестьянина.

«Ну и хорошо», – решил Руин. Он как-то не задумывался о том, что сделает с двойником, когда тот исполнит свою функцию. А теперь становилось очевидно, что просто уничтожить его, как ненужную вещь, нельзя – перед ним находился вполне полноценный человек, со своим характером и привычками. «Наверное, его придется вписать в древо нашей Семьи, – подумал он. – Я создал его на базе собственной личности, а значит, он должен обладать всеми генетическими признаками нашего рода. И серой магией, кстати».