Артем Тихомиров - Крылья Судьбы

О Боги! Все эти тютельки грозят мне космического масштаба неприятностями.

— Огр дал вам мой адрес, — пробормотал я.

— Вам нехорошо? — спросила Эльза.

— Подождите!

Я встал и на деревянных ногах отправился на крошечную кухню — поискать, чего можно выпить. В шкафу стоял ящик, с наложенными на него двумя хозяйственными заклятиями. Продукты в нем не портились. Во втором отделении обычно можно было держать нечто, требующее охлаждения. Именно там лежала бутылка «Миючинского» коньяка. Не помню, откуда она здесь.

Я встряхнул коньяк. Придется довольствоваться этим. Мне нужно что-нибудь крепкое, чтобы придти в себя.

Разыскивая рюмки, я заглянул в комнату. Блондинка — она не была миражом или сном, все настоящее и самого высшего качества — сидела в той же позе. Заглядевшись, я уронил кастрюлю, произведя неприличный грохот. Спрятавшись за косяк, я постучал себе по лбу. Кретин!

Вернулся я в комнату с двумя пузатыми рюмками.

— Хотите?

— О! Неплохой коньяк, — сказала блондинка.

Она приняла рюмку, не сводя с меня глаз. Мои руки задрожали. Сев в кресло, я подержал спиртное в ладонях. Девушка сделала то же самое.

— Откуда вы? — спросил я.

— Издалека.

— Хотелось бы точнее.

— Разве это важно?

— Я должен знать, с кем мне предстоит работать, — ответил я. Быть грозным что-то никак не получалось. — Доверие, знаете ли…

— Понимаю. Но место моего предыдущего пребывания…

— Я так понимаю, что если вы подались в наемное подразделение, то и раньше занимались чем-то подобным. А мне надо знать, где и с кем.

Блондинка произвела короткий, но эффективный артобстрел. Я начал таять, точно свечка.

— Уверяю, мы с вашим начальником все обсудили. Поверьте на слово. Тем более, что вопрос решенный.

— Решенный. Однако меня никто не спрашивал.

Я подумал, что будет, если Эльза увидит свое изображение на фюзеляже «Бабенки».

— Судьба, — ответила блондинка.

— Чего? — Я вылупил глаза.

— Ладно!

Она встала из кресла и заходила по комнате с коньяком в руке, словно демонстрируя мне свои превосходные формы.

— Я служила какое-то время в Королевских ВВС Кефонии. Немного.

— Сколько?

— Год.

— Не знал, что туда берут женщин.

— Берут. Особое истребительное подразделение.

Хе-хе, так я и поверил!

— Конечно, особое…

— У меня был годовой контракт, после которого я уволилась, — сказала Эльза. — Потом летала на внутренних рейсах Большого Хребта, в сопровождении. Двенадцать сбитых пиратов. Две тысячи летных часов плюс к полуторам в королевских ВВС.

Никогда бы не подумал. Очень неплохо. Да она с неба не слезала, что ли? Отодвинув в сторону обалдевшего романтика Джуля, на сцену вышел Джуль-скептик и профессионал.

— На чем летали?

— «Призрак», «Глаз Бури», «Стрекоза». И сейчас я на «Стрекозе», — сказала Эльза.

Я крякнул. Говорят, это самый дорогой истребитель. Производит их только Кефония. Машины эти напичканы магией, и духи в «Стрекозах» используются такие, каких могут привлекать лишь кефонский маги. Эксклюзив, короче. Ни у кого из ребят Отряда подобных птичек нет.

— Теперь вот хочу полетать здесь. Никогда не была на Перечных Островах, — сказала блондинка.

Я собрал все свое мужество. Магия, исходящая от Эльзы, подействовала и на Джуля-профессионала.

— Дело в том, что я никогда не слышал о вас, — сказал я. — По вашим утверждениям, побывав там-то и там-то, вы должны оставить память о себе среди Свободных Пилотов…

— Я понимаю, понимаю, капитан.

Эльза снова закурила. Томно. Сладко.

В голове у меня лопнул огромный воздушный шар. Я был контужен. И понял, что покорен на веки веков…

Ужас! Что со мной сделает Снифити!

— Я предпочитаю не распространять о себе славу и не быть на виду, — сказала Снифити. — Даже в нашей среде много недоброжелателей. Поймите, одинокой девушке так трудно в этом мире…

Я заурчал по-кошачьи. Да мы еще и одиноки… Держите меня семеро!

— Я понимаю, — ответил я хриплым голосом. — Но…

— Что? — Бровки взлетели вверх, словно птички, а роток приоткрылся призывнее некуда.

О Боги! Давненько я не подвергался такому тяжкому испытанию. Может, она не человек? Может, фея, решившая меня обольстить? Демон, принявший облик такой космической красотки?

Сердце заколотилось у меня в горле. В голове помутилось. Блондинка отставила пустую рюмку. Она направлялась ко мне. Словно крадущаяся пантера. Некоторые части моего тела чуть не встали дыбом.

— Я… пока я не убежусь в ваших профессиональных навыках, я… словом, ничего еще не решено. Я имею права налагать вето на решения Старого Ворчуна…

— Да? Хорошо. Я предоставлю вам возможность проверить мои способности, — проговорила Эльза. Она была уже рядом со мной. Ее пальчик прочертил линию от моего запястья до плеча. В моей голове раздалось конское ржание, впору забить копытом. Склонившись над моим левым ухом, она прошептала: — Вы не будете разочарованы…

Я чуть не забился в конвульсиях. Гипервентиляция едва не вышибла из меня дух. Этот шепот… Ох, этот шепот… Белокурая бестия прекрасно знала, что делает!..

Кажется, я открыл рот, чтобы что-то ответить. Не помню, что именно. Сейчас это уже неважно.

Потому что в следующий момент… Входная дверь, которую я не закрыл, так долбанулась об косяк, что дом чудом не развалился. Все задрожало и заходило ходуном.

— Джуль! Джуль! Почему мне никто не сказал, что ты вернулся?!

Снифити!..

Я все еще пребывал в прострации и не успел из нее выйти, когда Снифити ворвалась в комнату черноволосым ураганом. Этот ураган мог сносить города и стирать королевства с лица земли. Можете мне поверить.

Ну и картинку она застала… Я сижу в кресле с той еще физией, а надо мной стоит, наклонившись, блондинка с дымящейся сигаретой на отлете. Тут даже самый спокойный человек подумает что-нибудь не то. А если говорить о Снифити…

— Джуль!

Ее рот приобрел очертания буквы «о». Глаза стали похожи на рот, только гораздо большего размера. Такие два зеленых демона, готовые разорвать кого угодно. Волосы, словно змеи у Горгоны Медузы, зашевелились на ее голове.

— Что вам угодно? — спросила Эльза, рука которой по-прежнему лежала на моем плече.

— Чтооооо????

Я открыл рот, чтобы предотвратить катастрофу, но не смог. Рот открыть не смог. Мои волосы встали дыбом.

Какой же я идиот! Не подумал, что надо было закрыть дверь после того, как блондинка оказалась внутри. Снифити все равно бы вошла, но у меня было бы в таком случае время засунуть Эльзу в какой-нибудь шкаф.

Я почувствовал себя как герой дурацкого анекдота.

— Невежливо так врываться в чужой дом, — укорила Снифити блондинка.

Я застонал, словно тяжелобольной. Вставай, дружок, вставай, иначе кровопролития не избежать!