Артем Тихомиров - Крылья Судьбы

— Я не буду ставить тебе палки в колеса, чего бы ты там не думал, — сказал Керк.

Сбежавшая принцесса, подумал я. Неплохая версия.

Была бы неплохой, если бы я видел в ней хоть какое-то рациональное зерно. Однако некое загадочное прошлое у Эльзы есть, не может не быть. Мы все, Вольные Пилоты, носим в ранце за спиной багаж тайн и загадок. Профессиональная черта. Некоторые идут в наемники с желанием прославиться, другие чтобы заработать, третьи просто от дурости. Каждый случай индивидуален, но объединяет нас одно — нежелание открывать карты. Не секрет, что многие скрываются в чужих землях от закона, от кары, которая ждет их на родине. И от родственников скрываются, от кредиторов, от детей с женами, просто от опостылевшей жизни в глухомани, где днем с огнем не сыщешь приключений круче кабацкой драки… Ничего с этим не поделаешь. Мы не похожи на кадровых офицеров ВВС Миючии, у которых свой кодекс чести. У нас никакого кодекса, только неписанные правила. Чтобы выжить, приходится их соблюдать.

С этой точки зрения все небылицы (если это небылицы), которые про себя наплела Эльза, не кажутся мне чем-то из ряда вон выходящим.

Будущее покажет, что скрывается за этой божественной внешностью. И мне не стоит особенно льстить себе. Спектакль, разыгранный передо мной блондинкой, мог быть ее обычной тактикой добиваться своего. Если я прав, то Эльзе должно быть все едино, перед кем крутить хорошенькой попкой.

Ничего мне не светит. В конце концов, вряд ли такая девушка обратит на меня внимание.

Я понял, что занимаюсь ненужным самокопанием. Пора с этим кончать.

— Давай лучше поговорим о наших делах, — сказал я. Пиво расслабило меня настолько, что сегодняшние события стали казаться мне незначительными и смешными. Что же я рыпаюсь? Керк пустил меня к себе, его домовладелец не был против. Значит, жизнь прекрасна. — Подумаем, чем озадачить наших благодетелей из правления.

Керк был не против сменить тему. Тем более, скоро начнут подтягиваться пилоты, и нам надо будет их чем-то встретить.

Встретили мы первую партию пилотов моего звена в лице Сенка и Юф-Юфа черновым списком наших требований. После продолжительных обниманий и пожатий рук, мы уселись за стол вчетвером и объединили усилия. Сенк и Юф-Юф с трудом поверили, что Старый Ворчун сам и по доброй воле запустил план атаки на правление в действие… Чтобы убедить ребят, мы принесли пива. Обстановка сложилась самая рабочая. Следующим был Ноздря. Гном явился самым что ни на есть мрачным, выдал цветастую многоэтажную тираду, в которой упомянул всех дальних и близким предков Мясника, после чего включился в дело. Так, пятеро в сборе. Усеченное звено. Вопрос с седьмым пока не решен, но самое главное — Эльза опаздывает. Несмотря на расслабленное состояние, меня поджаривали нервишки. Я пытался предугадать реакцию парней.

— Итак, — сказал я, — кто за то, чтобы утвердить список в таком виде?

Единогласно. Я просмотрел все пятнадцать пунктов. Вроде бы ничего не упустили. Тут главное не переборщить и добиться права не единовременного удовлетворения запросов, а постоянного, по мере возникновения проблем, требующих решения. Никто из пилотов не согласился поменять свою машину на другую. Всех устраивали внутренние усовершенствования. Мы с огром думали так же. И этот вариант более выигрышный, чем пересадка всех трех звеньев на новые истребители.

Если все получится, мы можем перестать комплексовать по поводу того, что у Патруля машинки новые, с иголочки. Еще поглядим, кто круче! Мои пилоты расписали подробно, кто какие хочет кристаллы и амулеты. Мы немного поспорили на тему того, что лишние пристрастия не могут идти вразрез с общими. Все магическое оборудование обязано быть совместимым и хорошо настроенным друг под друга. Иначе какой смысл? Победу одержала партия, не одобряющая лишнего эгоизма, то есть, моя. К тому же, нам надо согласовать требования с парнями из второго и третьего звена. Точку ставить было рано.

Угрюмый, командир второго звена, и Халцедон, командир третьего, появились вместе, слегка тронутые пивными парами. Мы заорали, приглашая их в нашу компанию.

Следом за ними стали подваливать остальные. Собрание и импровизированные поминки были поводом для всех нас лишний раз собраться и ощутить себя чем-то вроде маленькой дружной семейки.

Появилось пиво, много пива. Даже девушки из других звеньев, Ванда и Афина, присоединились к нам. Странный день, полный чудес. Я не ожидал их здесь увидеть. Мужские посиделки и сальные шуточки были не для них. Ванда — полуэльфка, выглядела она словно неприступный бастион, и больше молчала. Афина, маленькая пухлая девица человечьей крови, всегда болтала без умолку. Не знай я, что она опытный летчик-истребитель, то принял бы за домохозяйку.

Что ж, за это стоило выпить. Мысль о том, чтобы задать правлению перца, вызвала в наших рядах бурный энтузиазм. Стали вспоминаться прошлые обиды, стычки с Ворчуном, попытки пробить бюрократические препоны. Наш список был одобрен. Мы все, девятнадцать персон, поставили свои подписи под документом, и выпили за будущую победу.

Когда у всех нас порядком снесло крышу, я вспомнил, что хотел рассказать. Об Эльзе. Моя печь длилась минут десять. Ума не приложу, как в таком состоянии я не выложил перед собутыльниками все, что произошло со мной дома. В общем, Отряд узнал только, что прибыла новенькая, особа несколько загадочная и, может быть, эксцентричная. Так что надо бы с ней поосторожней, а не то вспугнем ее, обидим, напугаем… Примерно, такую ахинею я нес, размахивая пивной кружкой. Парни стали отпускать идиотские шуточки. Афина пошла в атаку против наиболее одиозных сквернословов. Ванда сидела и улыбалась во весь рот. Взгляд полуэльфки блуждал. Ее давние неудачливые ухажеры предприняли под этим соусом новое наступление на неприступные укрепления.

Вот в самый разгар нашего веселья и появилась Эльза. Я так думаю, она ждала удобного момента, чтобы увидеть нашу компанию в полусвинском состоянии. Если намерения были таковы, то блондинка, безусловно, добилась своего. Отряд предстал перед ней во всей красе.

Явление Эльзы в «Фиолетовой грозе» было сродни снисхождению богини на грязную мостовую, заваленную лошадиным навозом.

Все разговоры стихли. Все головы повернулись в ее сторону. Половина челюстей свесилась ниже отпущенных природой пределов. Куча глаз повыпучивалась, отправившись в свободный полет.

Кто-то присвистнул. Эльза приподняла бровь, оглядела зал и направилась в нашу сторону. Выглядела она иначе, чем у меня дома. Брюки, высокие сапоги, белая рубашка с дутыми рукавами, заправленная под широкий пояс. Волосы заплетены в длинную косу, что серебрилась, будто ручеек, стекая с совершенной спины. Эльза явилась без темных очков, шокируя публику разноцветным фингалом.