Артем Тихомиров - Крылья Судьбы

— Зачем ему мы?

— Все упирается в груз, который вы сопровождаете. — Хм. Это огрская версия. — Возможно, он хотел захватить вас и выудить информацию.

— Почему нас, а не пилотов «Кондора»? — спросил я.

— Понятия не имею. У меня нет данных, что Мясник пробовал дотянуться до экипажа. И это странно.

— Ничего странного нет, — сказал я. — Мяснику известно, что внутри «Кондора». А охотился он за мной потому, что узнал мой самолет. Каким образом узнал, не имею понятия. Возможно, тем пилотом, который преследовал «Кондор» этой ночью, был сам Мясник.

Ворчун подумал и цокнул языком.

— Интересная версия. Я об этом не думал.

— Мясник хотел отомстить мне, так я считаю.

— Рискованно — сводить личные счеты в таком положении, — сказал огр.

— Откуда нам знать, что творится у него в башке? Вероятно, Мясник рассчитывает на помощь своих новых дружков, миючинцев.

— Почему бы и нет? — пожал плечами огр. — В конце концов, главное в этой истории — груз.

Эльза посмотрела на меня. Опустошила стакан, поставила его на стол. Огр тут же налил ей еще, из большой оплетенной бутыли.

— И что насчет груза? Раньше я интересовался, что в самолете из чистого любопытства. Теперь — нет. Вы по-прежнему будете утверждать, что ни ухом, ни рылом?..

— Не буду. Я знаю, — ответил Ворчун.

— Тогда мы слушаем. Ради чего мы рискуем в игре, которая, судя по всему, не похожа на местечковое копание в песочнице.

Я поглядел на огра с вызовом. Мол, попробуй покрыть.

— В самолете находится Талисман Тунхара, — сказал огр. — Я выбалтываю вам важную информацию, поэтому рассчитываю на взаимные уступки…

— Там видно будет.

Ворчун налил себе вина. Без выпивки мои шпильки не мог воспринимать даже он.

— Учитывая секретность, какой окружили этот полет скимпайнцы, даже странно, что так много знает о нем общественность.

— Точно.

Эльза протянула было ко мне руку, но быстро ее одернула. Огр остановился возле карты на стене.

— Талисман Тунхара хранился триста лет в замурованной наглухо пещере храма Имоны Крафской. Жрецы культа не хотели показывать эту штуку миру, и у них были на то причины. За три столетия о Талисмане практически забыли. Но, как видно, не все. На него наложил руку Скимпайн. Спецслужбы наших друзей захватили храм Имоны в первые часы оккупации Прохладного и взятия в блокаду Рыдающих Куполов. Об этом нам сообщили доверенные лица. То есть, завладеть Талисманом хотели сразу.

— Ну хорошо. И что дальше? — Много, почти один в один, было похоже на мою версию.

— Скимпайну надо было вывезти эту штуковину подальше. Зона боевых действий все-таки. К тому же, узнав, что Талисман покинул место своего упокоения, каждый чародей начнет охоту за ним. До той поры соблюдалось негласное соглашение, что ни одна страна, ни один адепт не будут пытаться наложить на Талисман лапу. Поэтому артефакт хранился в нейтральной зоне. В прежних войнах ни Миючия, ни Скимпайн не пробовали сорвать печати с хранилища.

— Но печати сорвали. Штука, очевидно, полезная. Что она может?

— Когда-то ее вывезли из Кинатуарака, столицы ныне несуществующего королевства, место которого заняла сегодняшняя Меспена. Как Талисман попал к древним жителям Кинатуарака, неизвестно. Легенд множество. Одна из них говорит, что Талисман подарил им сам бог Тунхар, известный так же под именами Сиук, Марфого, Чавкающий Зигруш…

Да этому чудищу лекции бы читать в каком-нибудь навороченном университете, подумал я. И порисоваться перед аудиторией у него будет возможность. Так, глядишь, и обретет в глазах законопослушных граждан репутацию честного огра.

— Словом, Талисман обладает большим колдовским могуществом. Так считается. Многие чародеи захотели бы иметь его у себя.

— И не только частные лица, — добавил я. — Государства тоже?

— Безусловно. Ни одни Скимпайнцы такие умные.

— Ну предположим, Талисман они стянули, а что дальше? Спрятать его там, где он был раньше и куда обратят свои взоры другие охотники, довольно глупо.

Ворчуну, видимо, не нравилось, что я умничаю и отнимаю у него выводы. Эльза молчала, но я чувствовал — она мотает на ус.

— Я думаю, скимпайнцы собираются использовать его, — сказал огр.

— Что же об этом говорит твоя разведка?

— Не много. В Кинатуараке полно заброшенных храмов. Город зарос джунглями, в нем никто не живет. Где-то там и был Талисман раньше. Подозреваю, скимпайнцы привезут его на место и попробуют что-то сделать… Использовать Талисман в качестве ключа, например.

— К чему? — спросил я.

— Не имею представления. Ты же знаешь эту чародейскую братию. Ритуалы, обряды. Вызовы духов, демонов и прочее в таком роде. Ничто не ново. — Опять философия. Фактов только кот наплакал.

— И откуда вы все это узнали? Неужели у контрабандистов в условиях войны есть возможности добывать секреты, которыми владеют спецслужбы? — спросил я. Мне хотелось пробить броню недоговоренности, сооруженную стариком вокруг главной проблемы.

— Ты пытаешься меня подловить на чем-то, Джуль?

— Нет. Я исключительно их любви к истине, Ворчун. — Моя улыбка призвана была обезоружить.

— Уж поверь, я стреляный воробей, пожил достаточно, чтобы уметь держать нос по ветру.

Вопрос закрыт. Огр знает то, что знает. И мое счастье, что он решил поделиться этим. То есть, я должен возрыдать от благодарности.

— Те люди, что сопровождают груз, подставные.

— Миккрен сказал, он тебя знает.

— Да меня на Перечных знает каждая собака, — огрызнулся старик. — Хотя, не исключено, что колдун проговорился. А это значит…

— Я тоже так думал. Они считают меня и Эльзу шпионами пиратов. Сообщниками Мясника. Теперь-то уже ясно — скимпайнцы в курсе, что им на хвост сели какие-то типы. Миккрен может быть в курсе твоего прошлого.

— Ну, тогда он должен знать, что я не занимался пиратством. Контрабанда, тайные операции, но не это…

— Не будем гадать на кофейной гуще, Ворчун. — Я посмотрел на стоящие в углу часы. До отлета не так уж много времени осталось.

Идея, появившаяся у меня не так давно, приняла более отчетливые формы. Огр все время невольно намекает на свое более чем богатое событиями прошлое. Что я знал о нем? Ничего, ровным счетом. И на кого он работает тоже… О нет, я ничуть не доверял этому зеленому монстру. И был уверен, что наши с Эльзой неприятности только начинаются.

— Нам нужно знать: что делать, — сказал я

— Делайте то, что делали, — ответил Ворчун. — Пока не возникнет прямой угрозы со стороны Миккрена и компании, делайте вид, что, мол, ничего не знаем. Жизнь прекрасна, и Онорок — лучший город на земле.

— Миккрен узнает о драке на Рыночной Площади, — сказал я.

— Что это меняет? Пусть знает. Дело в другом…