Артем Тихомиров - Крылья Судьбы

Ясно. Они поняли, что Талисман Тунхара у кого-то из нас.

Мы с Эльзой продолжали следовать прежним курсом, а я кусал губы, не зная, что предпринять. По нам не стреляли. Погоня достигла стадии, когда главное — не потерять жертву из виду. Мы вошли в определенный ритм. Загонщикам оставалось ждать, пока мы совершим ошибку и дадим скрутить себя.

Но у меня были другие планы. Я намеревался вернуться в Дракенфорт. Плевать мне было на чьи-то чародейские амбиции. Вот только придумаю что-нибудь хитрое…

Вот где пригодился бы Гордый со своими фокусами…

Снова меня поразил приступ гениальности. У меня же остался убийственный порошочек! Некое вещество, завернутое в бумажку. Если верить Гордому, его действий сродни урагану или извержению вулкана. Если я, конечно, правильно понял.

Вынув пакетик из кармана, я попробовал вспомнить предупреждение, данное чародеем.

Что-то наподобие — лишь бы ветер не дул в вашу сторону…

Ну так он и не дует, а если и дует, то очень даже не в мою.

Ладно, парни, начинает новый акт нашего потрясающего спектакля.

Я начал снижать скорость, чтобы подойти к нашим преследователям ближе. Самолет Эльзы отдалился, оставшись впереди. Только бы она не вздумала увязаться за мной! Впрочем, если моя затея выгорит, это уже не будет иметь значения.

Я снижал скорость плавно, чтобы преследователи ничего не заподозрили. Они летели довольно-таки плотной группой. Именно это мне и нужно было, а вовсе не маневр рассеивания.

Расстояние между нами сократилось до четырехсот метров, потом до трехсот пятидесяти. Я ожидал возобновления стрельбы, но ее не было. Эльза отстала, вернее, далеко обогнала меня. То, что надо.

Я открыл кабину, нацепил очки, чтобы ветер не бил по глазам. Наверху было холодно, несмотря на теплую ночь. Зафиксировав штурвал, я отстегнул ремни и стал разворачиваться. Гул мотора — больше я ничего не слышал. На фоне ночного неба силуэты преследователей лишь угадывались. Изредка среди звезд можно было заметить мерцание из-под прозрачных колпаков пилотских кабин.

Итак, начнем… Я взял пакетик и принялся разворачивать его. Будь что будет.

Конечно, же, мне не могло так повезти! В самый ответственный момент в нашу ночную идиллию вмешались. Один из преследователей взорвался. Его срезало очередью откуда-то с северо-восточного направления. В чем дело? Началась воздушная катавасия. Некто решил, видимо, придти к нам на помощь, и испортил мне сюрприз. Вот так всегда!

Завязался бой. Группа преследователей рассыпалась по всему квадрату. Мне пришлось вернуться в кабину, закрыть ее и начать свой собственный танец. Другого объяснения происходящему я не видел. Нарисовал Старый Ворчун на своем двухместном рыдване. Видимо, решил тряхнуть стариной.

Не очень вовремя вы, шеф!

Я лег на линию атаки и, хотя мог ориентироваться только по радару, помчался на подмогу Ворчуну (и Тэссе, что сидела в кабине второго пилота-стрелка). Мне удалось расстроить начавшееся было построение врага. Пираты заметались. Двое из них столкнулись. Самолет Ворчуна прошел сквозь их рой, поливая огнем ночную тьму вокруг себя. Вспыхнули еще двое. Пылающими болидами миючинцы и пираты устремились к ночным джунглям.

Я ударил с тыла, сев на хвост одному королевскому асу и сбив его через секунду и разметав остальных. Ворчун развернулся, продолжая стрелять. Он завис на одном месте, поворачиваясь вокруг оси и задействуя все наличные стволы. Неожиданность и решительный натиск, а также мое появление окончательно расстроило планы преследователей.

Чтобы не получить очередь от Ворчуна, я ушел вниз. Потом вывернулся наверх и вмазал еще одному пирату в брюхо. «Бабенку» осыпало обломками.

С юга приближались пятеро тех, кто успел организоваться для отпора нашей парочке. И они смогли все-таки достать моего шефа. Его машина двинулась вперед, но не успела уйти с линии огня. В фюзеляже появились отверстия. Ворчуна окутало знакомое мне зеленое мерцание. Я бросил «Бабенку» вниз, наперерез атакующей пятерке. Мне удалось повредить один из самолетов. Двое других кинулись за мной, а остальные вознамерились добить огра. Я ничем не мог помочь ни Ворчуну, ни Тэссе. Они отстреливались, но падали.

Вскоре я потерял их из вида, занятый тем, что отбивался от двух наседающих на меня крутых парней. Мне попались два тертых калача, умеющих загонять жертву. Миючинцы эти успели поднатореть в воздушных боях на востоке и теперь показывали мне все, на что были способны. Вдвоем они сели мне на хвост. Поняв, что просто так они не слезут, я применил фортель собственного изобретения. Сбросил скорость почти до нуля и ушел вниз. Раньше я никогда не делал такого ночью. Подобный маневр требовал ювелирного расчета. Здесь пришлось полагаться исключительно на интуицию, и она меня не подвела.

Мое тело по инерции бросило вперед. Перегрузка чуть не порвала ремни. Перед глазами что-то вспыхнуло, но времени прохлаждаться не было. Противник пролетел над моей кабиной. Стоит им сделать разворот, как все начнется заново. Я не предоставил миючинцам этого шанса. Мой истребитель, оставаясь в висячем положении, поднялся на пару метров вверх и изрыгнул им вдогон длинную очередь. Магические щиты не были активированы, поэтому мои пули не встретили никаких препятствий. Хотя я стрелял почти вслепую, мне повезло. Профессиональное чутье не подкачало. Я сумел сбить обоих миючинцев. Задевая друг за дружку и горя, они рухнули в джунгли.

Я направил «Бабенку» назад, и понял, что не вижу самолет Ворчуна. Ему не удалось удержаться…

Что ж, и на старуху бывает проруха. То есть, на старого огра…

Меня снова пытались окружить. В строю осталось еще семь машин. На меня одного.

Теперь ничто не мешало мне применить подаренный Гордым убийственный порошочек. И причин сделать это прибавилось — после гибели истребителя, на котором сражались огры… У них был единственный шанс — воспользоваться парашютами.

За мной погнались, драка их ничему не научила. Я осмотрел небо при помощи радара. То, что Эльза исчезла и была вне досягаемости наших приятелей, хорошо, но вот где она? Кристалл по-прежнему не работал. В радиоэфире бултыхались помехи. Я различал сквозь гремящий фон голоса вражеских пилотов, но не собирался разбираться, о чем они говорят.

Меня душила ярость.

Они летели за мной, прекратив стрельбу. Показывали, что считают меня своей собственностью. Есть ли среди них Марта? Я решил не забивать себе голову такими вопросами. У нас тут не воскресный пикник на лесной полянке. Я предупредил Гордого, что не стану миндальничать с плохой девочкой, если мы стакнемся на узкой дорожке.

Я проделал все то же самое, что и раньше. Потом открыл кабину, встал в ней. У моего первого летного инструктора случился бы паралич, узри он то, что я вытворяю.