Азамат Козаев - Ледобой. Круг

– Обещалась кому-то. – Стюжень, глотнув браги, вытер усы и бороду. – Обещалась живой и невредимой. А если кто-то убьет, не ее вина – так вышло. Слово не нарушила.

– А если жизни себя лишит – станет клятвопреступницей? – усмехнулся Безрод.

– Да.

Оба понимающе переглянулись. Думай, гадай, в каком случае девки обещаются кому-то.

– А избавить ее от клятвы ты не можешь, даже если захочешь.

– Не хочу, – холодно прошелестел Сивый, перевел взгляд на Верну и поджал губы.

Два дня, всего два дня…

– Меч точишь… – Ворожец встал за спиной Безрода.

– Самое время.

– Один день остался.

– Он придет. – Сивый оторвал взгляд от клинка, простер в дали дальние. – Такие не отступаются.

– Какие такие?

– Упрямые. Темная дружина в лесу прошлой весной – его рук дело.

– Да кого – его?

– Не знаю, – усмехнулся Безрод. – Но и в совпадения не верю.

Стюжень оглянулся туда-сюда, приметил неподалеку пустой бочонок, подкатил поближе, уселся. Безрод усмехнулся.

– До того велик, что под тобой бочонок – ровно ведро.

– Ты, босота, зубы не скаль! Как я погляжу, усмехаться горазд. Через это и морщины по всей роже! Ты хоть понимаешь, что вокруг тебя творится?

Сивый многозначительно промолчал.

– Не простой повеса за Верной охотится! Не от скуки собак с цепи спускает. Последняя свора тебя едва в дружину Ратника не отправила! Не псы – волки зубами рвали, едва ушел!

Безрод продолжал мерно водить правильным камнем по клинку.

– Молчишь, – вздохнул ворожец. – Ну так я поболтаю. Старому не возбраняется.

– Как сошли на остров, болтаем.

– Знать, болтать недолго осталось! – рявкнул ворожец, протянул руку и, ухватив Сивого за чуб, задрал тому лицо к небу. – Ты слушай да поправляй!

– Отвада волос дергал – не выдергал, Ясна за чуб таскала – не дотаскала. Давай, старик, хватай крепче.

Стюжень отпустил вихор, щелкнув Безрода по лбу. Сивый лишь покосился, прикрыв глаз.

– Завтра не я – другие станут дергать, тогда и поглядим! Ледована с младых ногтей знаешь, в руках у него побывал, может быть, в глаза смотрел, а если тебя распотрошить, как бы вместо сердца кусок льда не найти! Был бы обычным человеком, давно ушел на полночь в снега и лед, так ведь не ушел же! Почему?

– Не хочу, – буркнул.

– В том все и дело! Силу Ледован имеет страшную, только и на нее нашлась другая сила. Какая?

Безрод сплюнул.

– Нутро противится ледяному зову, обарывает. Тридцать с лишком лет противостоит. Сильна в тебе закваска, босота, кровь горяча!

Сивый даже не мгновение не сбился, все так же водил камнем по клинку.

– Подумать боюсь, какая кровь может противостоять зову Ледована! А в жилах того ухаря, что появится здесь завтра, течет такая же кровь, если не сильнее! Смекаешь?

Смекаешь. Безрод молча, равнодушно кивнул.

– И зачем такому девка в самом соку? И почему именно эта?

Сивый на мгновение замер, затем правильный камень все так же ровно заскользил по режущей кромке.

– Видит то, чего другие не видят.

– Именно! – рявкнул старик. Ясна даже на крыльцо вышла поглядеть, отчего верховный разоряется. – Именно видит! Видит и находит. Так же легко, как завтра найдет сюда дорогу! И ни перед чем не остановится, дабы заполучить искомое! А если недоброе задумал? Уж откуда взяться добрым помыслам, если людей кладет направо и налево!

– Верну не получит. – Безрод проглядел меч на свет, подышал, загладил тряпицей.

Стюжень угрюмо покачал головой. До сего дня цветочки были, ягодки завтра пойдут.

– Я не должен стать потусторонником, ты обещал. – Сивый окатил ворожца холодным взглядом, верховный так и припал к укупорке. – Вытяни Верну с той стороны, не дай Тычку погибнуть.

Ворожец глубоко вздохнул и кивнул. И сказать-то нечего. Что тут скажешь?

Над заставой, ровно неизлитая дождевая туча, повисла молчаливая скорбь. Ясна держалась, как могла, ходила по двору прямая, словно доска, голову держала прямо, только на лавку падала, точно подрубленная. Стюжень который раз перебирал ворожские снадобья, ходил в лес, что-то приносил, раскладывал, перетирал. Верна вовсе не показывалась. И только Гюст, плюнув, завел боевую песню гойгов, а закончив, потащил Безрода к воротам.

Старики и Верна, украдкой следившая за всем через щелку, понять не могли, что задумал оттнир. Стюжень, таки сошедший к пристани, с улыбкой проводил Улльгу, которого двое увели порезвиться. Молодец кормщик, нечего запираться в заставных стенах и угрюмничать. Еще будет повод.

Накануне урочного дня Безрод глубоко за полночь пришел к Верне. Не спала бывшая, сопела в углу.

– Чего явился? – полыхнула зеленым глазом.

– Завтра? – только и спросил, ставя маслянку наземь.

Опешила, онемела, в горле схватило.

– Откуда ты…

– Болтаешь много. Завтра?

Порывисто отвернулась, тряхнула косой.

– Да.

– Руки дай.

– Зачем?

– Дай руки.

Нехотя протянула. Сивый бережно, но крепко связал кисти, опутал ноги, привязал руки к ногам, поднял плошку и направился к выходу.

– А если по нужде захочу?

– Кричи.

Лежала и думала. Сон не шел. Безрод представить себе не может, с кем и с чем завтра столкнется. Ему не победить. Догадливый, сволочь! По рукам-ногам опутал, дабы непоправимого не совершила. Обещание обещанием, но могла просто-напросто отчаяться и прогнать от себя жизнь. Как додумался?

Когда Стюжень вышел на двор, Безрод уже сидел на колоде. Меч на коленях, сам глядит на восток, туда, где должно вот-вот зарозоветь. Вроде ничего страшного, но ворожцу сделалось жутко: тает ночная темень, и постепенно из мрака выступает человек, так после схлынувшей волны что-то остается на берегу. Неведомое и опасное.

Ветерок треплет рубаху, забавляется с чубом, и даже не улыбка играет на устах Сивого – ухмылка застыла. Ясна вышла, молча кивнула, не нашла сил говорить. Гюст мрачно чинил сеть, исподлобья косил на Безрода. А едва первый луч солнца убежал по земле, Сивый медленно встал, повернулся в сторону пристани. Оттнир отставил сеть и стремглав умчался на берег – стало невмоготу сидеть на одном месте и ждать неизвестно чего. Хоть посмотреть, что надвигается. На мостках пристани кормщик остановился и замер: с полуночи подходил корабль, да такой, каких Гюст никогда не видел, – сам черный, парус черный. Рассказал бы кто-нибудь, не поверил – даже небо над мрачным кораблем потемнело. Туча бежала за граппром, ровно привязанная собака. Отчего-то в ушах застучало, колени растрясло, будто вышел в штормящее море под мухой.

– Что же делается в мире? – утирая испарину, прошептал Гюст. – Уж поистине боги не бросят на плечи больше, чем сможешь вынести, но если все это назначено Безроду, может быть, мы не все о нем знаем?