Вадим Панов - Запах страха

Поскольку хван ничего не знал о мишени и будет вынужден полагаться исключительно на слово комиссара, Сантьяге было нетрудно согласиться с выставленным условием:

– Отдам.

– В таком случае… – Кин протянул наву верхнюю правую руку: – Мы договорились.

Московская обитель,

штаб-квартира семьи Эрли

Москва, Царицынский парк,

26 сентября, вторник, 11:03

Несмотря на то что принципиальное решение заняться делом «трех раздолбаев», как окрестил его Артем, было принято еще утром, к активным действиям приступили не сразу. Молодой наемник, у которого идея не вызывала особого энтузиазма, предлагал немедленно отправиться в бар – чем быстрее напарник поймет, что чудов исколошматили люды, тем быстрее все закончится. Однако Кортес напомнил Артему, что рыцари проводят собственное расследование и встречаться с рыжими на месте преступления в его планы не входит.

Это выглядело бы особенно подозрительно после телефонного разговора, который состоялся у Кортеса сразу после завтрака, – Рик Бамбарда осведомлялся, не заметили ли наемники чего-нибудь подозрительного в «Кружке для неудачников». Кортес ответил, что нет, и насмешливо поинтересовался, не желает ли Орден нанять для расследования двух опытных наемников. Бамбарда вежливо отказался, заверив, что справится сам, и допрос на этом закончился. Авторитет Кортеса и метки Темного Двора, которые они с Артемом носили на плечах, не позволяли Рику давить на них, как на обычных челов.

Наемники неспешно собрались, попутно наведя в офисе некоторое подобие порядка, оседлали «Навигатор» и отправились в Московскую обитель – для начала Кортес хотел узнать, что именно произошло с молодыми чудами.

– Привет, Курвус! Привет, Ляпсус! – Разглядев в приемном покое старых знакомцев, Артем отказался от обычного для госпиталя приглушенного тона и выразил свою радость громким воплем: – Сколько лет!

– Ты опять на посту? – осведомился Кортес, пожимая эрлийцу руку.

– Он опять проигрался, – сдал врача брат Курвус. – И поэтому Ляпсус через десять минут пойдет на вторые сутки, а я – отсыпаться.

– У тебя длинный язык, – кисло заметил врач.

– Не длиннее, чем у тебя. – Толстяк так и не простил напарнику испорченный завтрак. – Это ж надо было придумать: паштет из печени люда!

– Вы готовите зеленых?

– И ты туда же!

– Не волнуйся, Курвус, в Кодексе ничего не сказано о каннибализме. [13] В свое время Великие Дома попытались ввести в действие запрещающую каннибализм 124-ю поправку к Кодексу, однако были вынуждены отменить ее. Подкупленные масанами шасы развернули мощное движение «Скажи 124-й НЕТ!» и потребовали дать четкий ответ на ряд спорных вопросов. Является ли каннибализмом поедание представителя иной расы? А в ходе ритуальной церемонии? А если поедаемый был мертв к началу процедуры? И, наконец, кто будет определять уровень разумности поедаемого? Предпоследний вопрос особенно взволновал осов, которые даже направили в Темный Двор петицию в девяносто шесть куплетов. В результате Навь отозвала свою подпись, поставив тем самым на поправке крест. Так что твое маленькое увлечение останется безнаказанным.

Мужчины рассмеялись.

– Зачем пожаловали? – поинтересовался Ляпсус.

– Да есть одно дельце… – Успевший оглядеться Кортес выразительно указал глазами на сидящего в углу чуда. – Вас что, оккупировали?

– Типа того, – недовольно пробурчал врач. – Слышал о вчерашней драке?

– Это я пожертвовал «Дырку жизни».

– Гм… Ты спас ребят, Кортес.

– Спасли их вы, – скромно отозвался наемник. – Я всего лишь доставил парней в госпиталь.

– Тихо! – Ляпсус неприязненно посмотрел на подошедшего чуда. – Что, скучно стало?

Однако рыцарь не обратил на врача никакого внимания.

– Зачем вы приехали?

И ощупал наемников недружелюбным взглядом.

– Лечиться, – мило улыбнулся Артем, подразумевая: не твое дело.

Но чуд не отставал:

– От чего?

– От последствий вчерашнего, – вклинился в разговор Ляпсус. – Неужели опытный боевой маг не способен увидеть, что ребята с большого бодуна? – И подтолкнул наемников к смотровой. – Пошли, попробуем помочь вашему горю.

– К тому же я простудился, – добавил Кортес. – Кхе-кхе.

– Мне кажется, ты врешь! – рявкнул чуд.

– Простудился, простудился, – отрезал Ляпсус. – Откуда у простых челов сложные болезни?

– А ваше присутствие здесь вообще выходит за всякие рамки, – нахамил напоследок Курвус.

Ответить рыцарь не успел – дверь закрылась, и щелкнул замок.

– Я не понимаю, почему отец Динамус благословил сие безобразие! Начнем с того, что этот рыжий совершенно нестерилен…

– Ляпсус, у нас не очень много времени.

– Ну, конечно, вы все такие деловые. – Врач присел на операционный стол. – Вы по поводу чудов приехали?

– Ага.

– Так я и думал.

Артем подозрительно покосился на дверь:

– Нас не подслушают?

– Полная звукоизоляция с использованием магии, – махнул рукой эрлиец. – Мы же здесь раненых пилим.

– Извините. – Кортес достал зазвонивший телефон и отошел в сторонку: – Да.

– Это я, – прошептало в трубке. – Копыто. Только у меня труба чужая.

– Ого! – Наемник рассмеялся. – Ты стал героем, приятель.

Однако голос понизил и еще дальше отошел от друзей.

– Хочешь поменяемся? – предложил уйбуй.

– Мне и так хорошо. – Кортес перешел на деловой и довольно прохладный тон. – Чего надо?

– Помоги!

– Как?

– У меня Кувалда в багажнике…

– Мертвый?

– Не, живой, – заверил наемника уйбуй. – Только больной наш фюрер, в сознание никак не придет.

– Ему к врачу надо.

– Во-во, Кортес, ты сразу все понял, в натуре. Ты умный.

– Хватит льстить.

– Извиняй, извиняй. – Копыто, испугавшись, что наемник бросит трубку, заторопился: – Прикинь, Кортес, к врачу никак нельзя, а надо. Меня же все ищут, мля. Уйбуи эрлийцев наняли, чтобы Кувалду шлепнуть, а чуды – чтобы меня. Труба, Кортес, в натуре, труба.

– Сочувствую, – медленно произнес наемник. – А я при чем?

– У тебя ведь полно знакомых врачей, а? Привези кого-нибудь, пусть он Кувалду починит, и Кувалда тогда все разрулит. Бунтовщиков повесит, мля, а чудам скажет, что мы их щенков не били. Чуды ему поверят.

– Гм… – Информации было маловато, поэтому наемник решил продолжить допрос: – Почему Кувалда без сознания? Ему чуды наваляли?

– Не-а, раньше еще. Он вчера утром вырубился, на оборонном и важном совете. Мы решать хотели, как зима придет, а он вырубился, и что со снегом делать непонятно, мля.

– Подожди! – оборвал уйбуя Кортес. – Кто рыцарей избил?

– Не знаю, – вздохнул Копыто. – Они нас бить потащили и даже начали уже. Мне губу разбили, мля… А потом кто-то выскочил и давай их рубить, чисто зверь, в натуре. Нас не тронул, а их отметелил, как Спящий черепаху.