Дарья Гущина - Выбор павшего. По следу памяти.

— Нет, не видело. Им не дано зрение. Им даже не дано просто почувствовать присутствие живого существа. Только услышать.

Нда. Дела, граждане…

— Тайви и киллиты, в отличие от нас — создания Хранителей, — подвел итог рассуждениям Свят. — А нас уже из тьмы и света создал сам мир.

— Это я слышала, — буркнула я и только тогда и обратила внимание на то, что харт целенаправленно ведет меня по тропе в лес. — Слушай, куда ты меня тащишь, ась?

— За призраком, конечно же, — спокойно и чуть насмешливо ответил он. — Нам ведь деньги нужны, помнишь?

Я от изумления так и встала столбом последи тропы. Несколько секунд недоверчиво вглядывалась в сумрачное лицо харта, в его веселые зеленые глаза и притаившуюся в уголках губ улыбку — и решительно покрутила пальцем у виска.

— Ты что, совсем спятил?.. Жить надоело?..

— Почему же? — возразил он. — Скорее, наоборот.

— Так какого черта тогда ты за киллитом поперся?!

— Во-первых, затем, что он укажет нам путь к кладу, — невозмутимо принялся загибать пальцы Свят. — Во-вторых, найдя сокровища, мы сможем спокойно путешествовать дальше.

— В-третьих, ты неплохо обогатишься за мой счет, поскольку мне-то эти деньги будут потом не нужны, — ехидно добавила я. — Если прежде нас киллит не засечет и не порешит. Хотя, мне-то что, я пришелец, а вот тебе…

— Не засечет, потому как не увидит и не порешит, потому как не засечет.

— А услышит если?..

— Не будешь орать не весь лес — не услышит.

— А я и не ору, — обиженно понизила голос я.

— Вот теперь — точно не засечет. Пошли.

Излучаемое призраком сияние заметно — за километр, наверно. Во всяком случае, мы, хоть и отстать успели прилично, по-прежнему его прекрасно видели. Шлейф прозрачного лунного света подобно туманной дымке витал в воздухе несколько минут, и посему — заблудиться мы не боялись. Правда, пока — не боялись. А как Свят надеется найти обратную дорогу — одному Богу известно… Да и то — не факт…

Плутали по лесу мы сравнительно недолго. Долго-недолго у меня обычно определялось не количеством пройденных километров, а — усталостью. Но, поскольку устать толком я не успела, значит, и от нашей стоянки далеко мы не отошли, когда призрак, наконец, привел нас к местонахождению проклятых сокровищ.

А бабушка-то, мир ее праху, надо сказать, явно не отличалась особой оригинальностью. Деньги в землю зарыла, крест посреди леса поставила и надпись написала. И крест, знаете, прямо-таки могильный: в человеческий рост, состоявший из двух перпендикулярных досок и еще одной, косой, прибитой к вертикальной. Единственное, что меня смутило — это привязанные к кресту многочисленные грязные веревочки и тряпочки. Обычно подобное народ на Алтае вытворяет — только на деревьях, дабы, по примете, вернуться в горы на следующий год. И потом, надпись. С древнего языка я ее перевела как: "если жизнь дорога — не останавливайся и иди своим путем".

Притаившись за стволами сосен, мы со Святом терпеливо выжидали, пока призрак, бесцельно покружив вокруг креста, уберется восвояси, пока растворится в темноте его сияющий след, и только тогда осторожно подошли к деревянному обелиску.

— Ничего не трогай, — шепотом предупредил меня харт. — И вообще — лучше и близко не подходи. И, молчи, Касси.

Надувшись, я наградила своего спутника мрачным взглядом, но послушно отошла и издали воззрилась на крест. А тот оказался на удивление новым. Словно его только вчера поставили, а не черт знает, сколько лет назад. Доски не прогнили и не покосились, тряпки — не истрепались и не истлели. Видать, магия какая-то работала…

И все шло тихо и спокойно. Ни злобных монстров-стражей, ни жутких ловушек, ни даже мстительного духа потревоженной бабульки. Лишь мой спутник внимательно рассматривал крест, в сотый раз проговаривая про себя затравочную фразу, да я неприкаянно бродила поодаль, запинаясь о корни деревьев и…

— Ой-е-е! — очередной корень очень некстати подвернулся под ногу и я, выругавшись, растянулась на земле.

А Свят, стремительно отскочив от креста, грозно уставился на меня:

— Касси, мать твою!.. О чем я просил?!

— А что я такого сделала? — оправдывалась я, поднимаясь и отряхивая штаны. — Сижу, никого не трогаю, починяю примус…

— …колдуешь, когда молчать велено, — ввернул харт. — Первая ловушка реагирует на любое проявление магии!

— Мог бы и предупредить!

— А кому было сказано — молчать?..

— Ну, вырвалось, простите великодушно! — моментально завелась я. — И ты в этом виноват! Предупредил бы как следует — я бы язык себе откусила, но промолчала! И нечего теперь на меня наезжать!

Давно замечено, что в таких случаях он со мной не спорил. Если я просто тихо огрызалась или ворчала — это да, это — святое дело. А вот если орать начинала — он моментально пасовал и предпочитал не развивать тему дальше. Вот и сейчас — лишь тяжко вздохнул и посмотрел на меня с подозрительно странным сожалением:

— Понимаешь хоть, что натворила?

— Откуда? — сердито буркнула я.

— Ты разбудила стражей. Взгляни на крест.

Я, еще не остыв, перевела взгляд на деревянное сооружение. И мгновенно забыла о ссоре. Тряпочки и веревочки, привязанные к доскам, медленно осыпались, аки осенние листья с дуба. А, соприкасаясь с травой, прям как в сказке — ударялись о землю и становились добрыми молодцами… Хотя, судя по лицам — не такими уж и добрыми… И не шибко живыми…

Короче, наскреблось стражей сокровищ в итоге штук сорок или больше (мне трудно сосчитать народ, если он не сидит на одном месте, да и темно, ночь на дворе, как-никак) и все — на одно лицо. Невысокие, но широкие и толстенькие — метр на метр и на метр, с топорщившимися в разные стороны седыми волосами, угрюмыми морщинистыми лицами, одетые в жалкие подобия балахонов, странные товарищи не столько пугали, сколько веселили. Не бравое воинство, а смех в тапках, честное слово!

— Это что же это, — я невольно заулыбалась, — наша бабушка на самом деле — дедушка?

— Да нет, — на удивление серьезно ответил Свят, нахмурившись. — Бабушка она. Только своих големов сотворила — мужского пола, но по — своему подобию.

— Кого?!

— Что, в вашей скудной мифологии и таких существ не встречалось? — поспешил уколоть меня он.

— Встречалось, конечно, — я растеряно посмотрела на кучкующихся глиняных монстриков. — Но… но ведь это же — мифы! Легенды! Выдумки ленивых безработных людей, которым больше заняться нечем, кроме как выдумывать по вечерам дрянь всякую!

— Вот и посмотрим, как эти выдумки будут гонять тебя сейчас по всему лесу, а потом поймают и разорвут на части, — замогильным голосом предрек мой спутник.