Дарья Гущина - Выбор павшего. По следу памяти.

Ничего себе, приехали… И, что самое странное, Свята нигде не наблюдается. Даже в пропасти. Вцепившись в камень, я рискнула вытянуть шею и взглянуть вниз. Нет, точно нету. Внизу — лишь шумела дикая, неукротимая река, не дай Бог кому туда попасть. Может, харту больше повезло и он очутился на горе? Пойду проверю… А вот что поток вытворяет?..

Вы, товарищи, не судите меня строго. Я не физик, я филолог. И уж если не могу логически объяснить, почему дым после взрыва приобретает форму гриба, то тем более понятия не имею, какие таинственные процессы происходят в пространственно-временных потоках. Но почему-то он был нестабилен, это факт. И разница в одну минуту здесь, как память подсказывает, может вылиться в километровое расстояние. Нда. Дела, однако… И вместо того, чтобы быстренько найти хвойный лес и вернуться в наш мир, придется еще и здесь побродить, Свята поискать. Надеюсь, он один не пропадет и отыщет меня раньше, чем я его. А как — пусть подумает, у него это лучше получается.

С опаской посмотрев вниз, я осторожно, держась за выступ, спустилась с него и подобралась к тропе. Да это и тропой-то обозвать можно с большой натяжкой. Не тропа, а мечта чокнутого экстремала. Узкая, я на ней едва помещалась, извилистая, изрытая выступающими камнями, да еще и с пропастью по бокам. Не, я высоты не боюсь, я на девятом этаже почти всю жизнь жила… Но то — этаж и уютный балкон, а то — пропасть без намека на дно или мягкую посадочную площадку…

И почему люди не летают, как птицы?..

Обдирая ладони, я ползком двинулась по тропе. Не смотреть вниз, главное, не смотреть вниз… Лучше вообще голову не поворачивать… Да я бы и вовсе глаза закрыла, если бы оно на пользу пошло… Острые камни больно царапали руки, я шипела и ругалась вполголоса, но ползла. Бесконечная эта тропа, что ли… А с виду — метров семь, не больше…

Доползя, наконец, до того места, где тропа резко уходила вверх, я, цепляясь за редкую растительность, выпрямилась и буквально уткнулась носом в пару пыльных сапог. Очень таких знакомых сапог, которые плавно переходили в потрепанные черные штаны, тоже достаточно знакомые. Нашел, никак?..

Я подняла голову и уставилась на невозмутимое лицо Свята, который спокойно стоял на возвышении и рассеянно наблюдал за моими мучениями. Как обычно.

— Может, хоть руку подашь? — мрачно осведомилась я. — Или подвинься, что ли, освободи проход, раз помогать не хочешь.

Помедлив, он протянул руку и рывком втащил меня на гору.

— Тьфу, неужели… — я вытерла о штаны перепачканные ладони, откинула со лба челку и мельком глянула на тропу.

Ой-ей…

И как я только осмелилась по ней топать?.. Жуть. В жизни бы не полезла, если бы не необходимость… Да еще и вывозилась, как черт, и это оптимизма мне не добавляло. И мое чудо в перьях, плюс ко всему, стоит и хмурится. Чем я ему опять не угодила — не понимаю. У харта вообще характер какой-то странный — то весело улыбается и болтает без передышки, а через минуту спроси у него что-нибудь — лишь нахамит в ответ, а ты узнаешь о себе много интересного и поучительного…

Тяжко вздохнув, я обозрела окрестности. Так. Леса вообще нет никакого, соснового — тем более. Нет, он есть, но поскольку местность — горная, этот лес не считается. Нужно искать тот, который на равнинах располагается. То есть, для начала найти равнину. Еще раз, для профилактики, отряхнув штаны, я оглянулась на Свята:

— Ты идешь?

Молчание. Знак неуважения.

— Так и будешь тут столбом стоять? — ехидно вопросила я. — Ну, так стой, ради Бога!

И, развернувшись, отошла на несколько шагов. Харт проигнорировал мои действия, оставшись стоять. Заподозрив неладное, я обернулась и обомлела: он стоял над землей! Висел в воздухе, едва касаясь ногами почвы! А мой спутник так не умеет!

— Ты… ты не Свят, — испуганно попятилась я.

И вновь — на безразличном лице ноль эмоций. Лишь потускнели, потемнели и ввалились глаза. Я отступила еще на шаг. Да что же это такое, будь оно неладно?.. Откуда взялось и почему имеет такой облик?..

Фантом. Антропоморфное существо, принимающее облик того, кого ты хочешь увидеть. Порождение потока. Не опасно… до поры, до времени. Спасибо, Райлит, сама бы я не разобралась. А раз пока он не опасен… пойду-ка я отсюда… Кто их, фантомов, знает…

Пятясь и поминутно косясь на существо, я бочком-бочком поднялась по извилистой тропе на пригорок, а потом помчалась вниз так, словно за мной сам черт во плоти гнался. И клянусь вам, я давно так быстро не бегала! Конечно, куда как проще уничтожить фантома, но моя вторая сущность ясно и четко сказала — не колдовать! Даже не сметь! А мечом сие странное существо вряд ли зарубишь…

Кубарем скатившись с горы, я присела на первый же попавшийся камень и, тяжело дыша, прижала ладонь к боку, в котором немилосердно кололо. Зарядку делать надо, Касси, и бегать по утрам… хоть иногда. И в горах почаще бывать, на экскурсии ходить, по «козьим» тропкам лазить…

Отдышавшись, я встала, взобралась на камень и огляделась. Гора, как я поняла, представляла собой огромное подобие лестницы. Небольшой ровный участок — и резкий спуск, опять ровный участок — и опять спуск. А куда странные ступеньки меня заведут — история знает, но молчит. Лично мне, как я не изощрялась, ничего кроме небольших каменистых площадок, покрытых редкой порослью, и обрывов ничего разглядеть не удалось. Ну и ладно. Идти все равно куда-то надо, а тропа здесь одна. Куда-нибудь да приду.

Спрыгнув с камня, я пересекла площадку и, приноровившись, начала спускаться. Обрыв — только что не вертикальный, испещренный камнями и кустиками, немного пугал. Не удержать равновесие и сломать тут шею — ничего не стоит. И посему — я сосредоточенно смотрела себе под ноги, при случае цепляясь за кустики. Правда, уже в самом низу пришлось рискнуть. До площадки — метр с гаком, а ни одного куста или камня не наблюдалось. Чуть переведя дух, я сбежала вниз, напоследок обо что-то споткнувшись и до края площадки проехавшись уже на животе.

— Твою налево!..

Больно-то как, а, елы-палы… Кожу не содрала только благодаря своему сверхпрочному костюму, но от ухабов он, увы, не особо защищал… Кряхтя и ругаясь, я села и воззрилась на возникшие перед моим носом знакомые сапоги. Опять?!

Я подняла глаза и тупо уставилась на знакомое лицо уже известного фантома. А, может, это другой фантом, просто он тоже любит прикидываться чужими попутчиками… Но — факт оставался фактом: здешние существа не желают оставлять меня в покое и преследуют с упорством, достойным лучшего применения. И на сей раз я испытала не страх, а раздражение. Прицепились ведь, как будто других занятий нет!..

— Ну, чего пристал?! — рассерженно накинулась я на своего преследователя, который не сводил с меня пустых и равнодушных глаз. — Если рассказать о чем-то хочешь — говори и проваливай!..