Максим Бушин - Ученик

— Да повелитель.

Император довольно улыбнулся, продолжая переливать тьму в идеальный меч.

— Что на счет врат миров?

— Врата возникли, как и было предсказано. Мы уничтожили всех с той стороны. Теперь врата не скоро откроются. Мы очень рисковали, когда открывали их. Демоны очень опасный противник. За несколько секунд в наш мир проникло шесть демонов. Тени понесли потери.

— Врата нужны были как отвлекающий маневр. Скоро Империя ослабит магов, а вслед за ними зашевелиться церковь. Вольные города получат поддержку от Орихорна, что пойдет на нас войной. Всем захочется ослабить нас.

— Но гномы?

— Они поймут, что нам не нужна торговля и проведут войска союзников. Империя будет на грани своего существования. Мы позволим им многое, чтобы взять все Кирасар. И тогда все будет зависеть от следующего хода, нашего хода. Мое кольцо уже начинает угасать, пора превратить империю в единственную силу этого мира.

Советник поклонился.

— Вы уничтожили демонов?

— Как вы и говорили, пять из них оказались на своих местах и тут же были уничтожены, а смерть шестого я видел лично. Лорды не узнают.

— Этот магистр земли очень жаден и стремиться к безграничной власти. Вы оставили его в живых?

— Как вы и приказали! У него око!

Тихий смех из под капюшона, сгустка тьмы, за которым пряталось лицо Императора.

— Он поможет нам сокрушить Вольные города. Бедный мальчик не знает, в какие игры он влез. Что с Верховным магом?

— Ожидает результатов.

— С его уходом, уйду и я. Он единственный, кто представляет угрозу, он играет белыми, помешен на своем равновесие. Что же в нашей игре я схожу первым, и теперь нам стоит ожидать ответа. Начинайте Кирасар.

Советник низко поклонился.

— Во славу Империи!

— Во славу! — освободил его император.

Комната вновь наполнилась тишиной и непроглядной тьмой. Он сидел в центре большого зала на золотом кресле и смотрел вперед с едва различимой улыбкой.

Уютная беседка из дерева белесого цвета, резная скамья и небольшой столик в прекрасном саду академии. Верховный маг любил здесь отдыхать. Все прекрасное восхищало его с детства. Птицы и их щебетание, красивые цветы, что редко осыпались под лучами золотистого солнца. Сад стал основным местопребыванием Верховного мага. Здесь он философствовал и мечтал, здесь проходили его лучшие дни жизни. Многие занимательные беседы на всевозможные темы с учителями и простым людом. Но сегодня сад служил местом не высокой беседы, а рабочим фоном, что можно было увидеть из беседки, расположившись на скамье, с кружками горячего чая в руках.

Напротив Верховного мага сидел магистр воздуха Борефольд. Скорее всего, именно ему придется передать титул Верховного. Калнос слишком властолюбивый, ему мало титула магистра, мало быть главой академии. Он рвется к большему, что обязательно подорвет равновесие. Он нарушит уклад жизни. Эльфийка слишком хитрая, неизвестно чего ожидать от нее, возможно, введет наследную передачу титула и уничтожит недовольных. Некромантам отдавать тоже не стоит, мало нам Империи теней! Огневики могут перевести все обучение в военный режим, и тогда не будет развития магии как науки. Они будут придумывать боевые заклятия, пока не придумают такое, которое уничтожит наш мир. Верховный маг отпил горячего чая и обратился к собеседнику.

— Вы знаете, зачем я позвал вас?

— Хотите услышать мое мнение — вежливо ответил Борефольд.

— Вы угадали. Что вы думает на счет врат?

— На их открытие повлияла какая-то сила? — уверенно ответил Борефольд, поднимая белую чашечку.

— Вы снова правы Борефольд. Это Империя Теней. В последнее время наш враг усилился. Полчища нежити в Кияре это не проклятие, а их работа.

— Низшие тени? — выразил догадку магистр.

— Да, именно они. Тени готовят что-то важное в Кияре. Не догадываетесь?

— Хотят ослабить город?

— Позвольте, я напомню историю. Раньше наша академия была могущественной силой. Мы могли править везде. Но силы равновесия не допускают подобного. Я их служитель и знаю об этом. В противовес нам появилась империя теней. Великий Арнис Темный первый Император ужаса, заложил начало империи тех сил, что мы отрицали. Арнис пользовался могущественной силой тьмы и смерти. Он был наследником герцогства Трионе и уже тогда начал использовать свою силу, чтобы покорять соседние земли, используя не только людей, но и нежить. Он стал королем самого сильного герцогства, которое уничтожило непокорных, присоединило к себе три соседних герцогства. С тех пор возникла новая сила. Королевство смерти. Не желая останавливаться, он повел свои войска на соседнее королевство, что поддержали мы. Арнис Полководец Смерти проиграл, чтобы через десять лет прийти с новой армией из нежити и первых собственных магов. Королевство Приогт пало. Тогда Королевство Смерти превратилось в Империю Ужаса. Они вычистили горы от её коренных обитателей, гномов. Имперский флот уничтожил флот наших союзников. Анхинорцы вылезли из своего Скрытого континента и напали на нас. Калантир — наш верный союзник на юге, превратился из морской империи в провинцию Империи Теней. Они захлестнули его и уничтожили всех. Силы равновесия покарали нас. Объединенные силы полезли на последний оплот, Алихор. Мы выдержали, но с большими потерями. С тех пор Анхинор влез в Орихорн, Империя Ужаса, стала Империей Теней. Так появились три силы, равные нам. Анхинор, Империя Теней и Таниаль, что сумел навязать власть Орихорну.

Он отпил немного горячего напитка и продолжил.

Все мы сейчас держим равновесие, но представьте, если кто-нибудь ослабеет настолько, что его можно уничтожить! Если у нас не будет магов достаточной силы или кто-то лишиться своих сильных воинов. Как будут действовать остальные?

— Уничтожать нас! — воскликнул Борефольд, ломая чашку со злости на две неравные половинки.

— Возможно, так сделали бы мы, но не они Император — он улыбнулся.

Две половики закружились в воздухе, а потом сошлись краями вместе. Слабый белый свет прошел по шву, не оставляя и следов от разбитой чашки. Последняя стала вновь идеальной и легла рядом с магистром.

Они доведут нас до слабости и сделают из себя, то же что и Калантир теперь для Империи Теней. Они уничтожат всех недовольный и заставят поверить в их слова, это Анхинор. Они сделают наше слабое королевство частью вечного союза, как Орихорн — первая часть союзной программы Таниаля.

Он глотнул пару раз из чашки и поставил её на стол. Борефольд последовал его примеру.

— Но первые удары будут по Орихорну. Они хотят что-то сделать в Кияре и тем самым получить выгоду. Но какая же там выгода! Ошибку совершает Империя. Силы равновесия не допустят их возвышения. Поэтому в скором времени по миру начнутся войны. Кияр наш шанс выжить, возможно, это последний набор, поэтому мне очень хочется, чтобы этот город посетили именно вы магистр, вместе с Акром. Кияр основной город, из которого мы набираем магов, не считая Алихор и пары Вольных городов. Деятельность теней показывает нам, что в Кияре сейчас будет первый удар по нам и Таниалю. В прошлом мы выжили только благодаря воздушникам и некромантам. И сейчас эти давно исчезнувшие сильные маги вновь должны появиться, дабы нам не исчезнуть. Вы должны, немедленно отправится в Кияр вместе с магистром смерти. Возможно, от этого зависит будущее этого мира.