Олег Звездин - Аргирвита

Архегор быстро спустился вслед за девочкой, арадийцы положили обрубок лестницы у стены, и подошли к Термаку, который после удара ящера до сей поры лежал на полу. Воины осмотрели доспехи царя. Удар дракона был такой силы, что смял железную защитную лату на груди, а латы уранийцы делали не из мягкого железа!

Архегор склонился над Термаком.

— Он жив? — беспокойно спросил Добромир.

— Да, он жив, только без сознания.

Архегор покопался в котомке, что висела у него на плече, достал какой-то флакончик с жидкостью, открыл его и поднёс к лицу уранийца. Вдохнув, Термак открыл глаза. Он обвёл взглядом воинов и чуть слышно произнёс: «Где драконы? Где мой меч? Подайте мне мой меч». Он попытался встать, Добромир и Баяр помогли ему подняться. Царь Урании стоял пошатываясь, опираясь на воинов Арадии.

— Всё хорошо, Термак, ящеров больше нет, — порадовал его Архегор. — Совсем нет. Мы их всё-таки сожгли!

Термак смотрел на огромную дыру в стене, проломленную ящером, и пытался представить, что здесь происходило.

— Я всё время провалялся без сознания, — удручённо сказал он. — Я ничем не помог вам.

— Ты помог, Термак, очень помог! — возразил Баяр. — Если бы не твой смелый бросок на дракона, то всё могло быть намного хуже.

— Мы победили, потому что каждый из нас выполнил свою часть нашего общего дела, — произнес Архегор и, повернувшись к девочке, добавил, — особенно Арина.

Термак внимательно посмотрел на девочку.

— Я знал, что ты не останешься в стороне, Арина. С самого начала я почувствовал, что ты не зря появилась в Урании.

В это время до башни донёсся грохот. Он летел из-за стен города со стороны вражеского войска. Тафгуры били в большие барабаны, поднимая боевой дух своих воинов, настраивая их на жестокую битву, на истребление всего живого, что попадётся им под меч или копьё.

Термак с помощью арадийцев прошёл через пролом в стене и остановился у ограждения. Тафгуры выстраивались рядами с трёх сторон Итарка. Со стороны леса, где недавно прошла Арина с воинами, также выходили черноплащники. Одни проходили через мостик, другие перебирались через овраг, шагая по своим мёртвым соплеменникам, и так же выстраивались в ряды. Барабаны били всё неистовее, черноплащников становилось всё больше и больше. Вскоре всё поле перед городом почернело от их плащей. К бою барабанов прибавился ещё один звук, это тафгуры выкрикивали свой боевой клич:

«Хе-ей, хук. Хе-ей, хук» — раздавалось над полем.

Шум и рёв слился в общий гул. Тафгуры были готовы к атаке, теперь они ждали только сигнала.

— Нам пора… Нам пора на стены. Я думаю, именно сегодня предстоит ещё один бой, — произнёс Архегор. — Это будет, Арина, твой бой.

Девочка долгим взглядом посмотрела на Архегора. В её душе творился переполох: чувство долга перемешалось с чувством страха. Теперь её обуял настоящий Страх. Ни встреча с обскурами, ни ночной поход через овраг, ни даже эти ужасные ящеры не испугали её больше, чем орущая толпа тафгуров. Всё пережитое раньше казалось теперь просто пустяком по сравнению с разъярённой толпой. «Неужели бывает сколько врагов? — с ужасом думала она. — Неужели с такой силой можно драться?»

Архегор молчал. Молчали и остальные. Они — воины, и понимали, что сердце девочки сейчас наполнено страхом. Но ещё они знали, что перебороть его она должна сама. Только в этом случае в бою появится уверенность в свои собственные силы, то, что поможет ей выжить в схватке с врагом и победить.

«Но ведь уранийцы уже дрались с ними, — мысленно продолжала рассуждать Арина. — Что это я тогда перетрусила?». Рука девочки потянулась к амулету, висевшему на груди. Её ладонь сжала «Аргирвиту», по руке, а затем и по всему телу стало разливаться тепло, и вместе с ним возрастала уверенность. Уверенность, что Жизнь сильнее Смерти.

Арина подняла взгляд на воинов.

— Я готова к битве, — твёрдо сказала она.

И Термак, и Архегор, и арадийцы — все уловили в голосе девочки нотки решимости и облегчённо вздохнули.

— Вот и хорошо, вот и молодец! Покажем «Вудлаку», чья воля сильнее! — подзадорил её Архегор.

— Покажем! — решительно заявила девочка. — Сейчас, я только лук свой заберу!

Она побежала в комнату за своим оружием, приставленным к стене.

— Конечно, куда же ты без него, — улыбнулся Архегор.

— Термак, давай, мы отведём тебя вниз, ты еле на ногах держишься! — предложил Баяр.

— Нет. Я останусь здесь! Буду наблюдать за битвой отсюда.

Арадийцы осторожно отпустили Термака. Он покачнулся и чуть не упал, но, ухватившись за каменное ограждение, удержался на ногах.

— Может, всё-таки…

— Не беспокойтесь обо мне, я в порядке, — жёстко перебил Добромира Термак. — Идите, сейчас ваше место у стен Итарка. Идите!

Грохот тафгурских барабанов прекратился, и теперь за стенами слышался сплошной рёв черноплащников.

Воины замерли в ожидании.

Черная волна хлынула на город.

— Началось, — негромко проговорил Термак.

— Пора, друзья, нужно идти на стену, — поторопил Архегор.

Арадийцы направились к лестнице, ведущей вниз, Арина пошла вслед за ними. Она уже шагнула на ступеньку, когда её окликнул Термак:

— Арина!

Девочка оглянулась.

— Арина… Мне бы очень хотелось сражаться рядом с тобой, но у меня нет такой возможности… — слова с трудом слетали с его губ. — Я очень надеюсь…. Да что там я — вся Урания сейчас надеется на тебя! Пожалуйста, победи этот проклятый «Вудлак!»

— Я не подведу, — твёрдо заверила девочка. — Я не подведу Уранию. И тебя тоже, Термак.

Она повернулась и решительно зашагала по каменным ступеням.

Черноплащники с рёвом бросились на штурм Итарка.

— К бою! Лучникам приготовиться! Целиться точнее! — раздавал команды Антрий.

Уранийцы заняли позиции на стенах. Те, что не уместились наверху, стояли у самой стены, чтобы потом заменить павших товарищей. А таких будет много, это знал каждый.

Тафгуры в слепой ярости бежали к стенам и волочили за собой лестницы, прикрываясь квадратными щитами, разрисованными головами драконов. Они приближались. Всё ближе и ближе искажённые злобной гримасой лица. Антрий стоял на стене, его шлем сверкал на солнце серебром. Он поднял руку — лучники потянули тетиву, каленое железо наконечников стрел нацелилось на врага.

— Бей! — Антрий резко опустил руку.

Сотни стрел, рассекая воздух, полетели в тафгуров. Передние ряды черноплащников повалились на землю, но остальные упорно продолжали двигаться к стенам Итарка. Они шагали по своим убитым соплеменникам, по раненым, но ещё живым тафгурам, и топтали их сапогами, довершая то, чего не сделали уранийцы.

Лучники Урании стреляли залп за залпом, внося сумятицу в ряды черноплащников, но те в остервенелой злобе, продвигались вперёд. Заревел тафгурский рог, призывая чёрных лучников вступить в схватку. Тысячи чёрных стрел полетели в уранийцев. Не каждая стрела находила цель, но защитники города понесли потери. Со стен падали убитые воины. Раненые не уходили, они просто обламывали стрелы, оставляя наконечники в своих телах, и продолжали стрелять.