Олег Звездин - Аргирвита

— Что-то они еле бредут, будто им камней в штаны наложили, — сказал арадиец.

— Вот и хорошо, пускай и дальше так ходят. Значит, у нас есть в запасе два-три часа. Пусть наши воины ещё потренируются. Пойдём, я выберу тебе сотню самых опытных воинов.

Архегор открыл дверь и вошёл в комнату. Свеча на столе уже догорела, и расплавленный воск причудливыми нитями свисал с подсвечника. Зажигать новую Лира не стала: яркое солнце вовсю светило прямо в окно.

Девушка сидела на стуле возле кровати, на которой спала девочка. Волосы её были распущены и ещё влажные.

— Уже успела накупаться? — заметил Архегор.

— Да, только что.

Они оба смотрели на спящую девочку. Её лицо выражало то безмятежное спокойствие, которое бывает только во сне. В уголках губ притаилась лёгкая улыбка.

— Что-то хорошее снится. Так сладко спит, даже будить жалко, — прошептала девушка.

— Пора уже.

Лира положила руку на плечо девочки.

— Арина-а, — ласково «Пропела» она. — Пора просыпаться.

Девочка открыла глаза, посмотрела ещё сонным взглядом вокруг, потянулась и села на краю постели.

— Как хорошо я выспалась! — она посмотрела в окно. — Солнышко, такое яркое!

— Потом приходите к нам, — сказал Архегор, обращаясь к девушке, и направился к выходу.

— Что тебе снилось? — спросила Лира.

— Не помню. Надо же, забыла. Помню только, что-то хорошее.

Девочка улыбнулась, девушка ответила ей широкой улыбкой.

— Ладно, Арина, пойдём. Сегодня непростой день.

Они вышли из комнаты, спустились ниже на этаж, и Лира толкнула дверь. На них пахнуло горячим паром.

— Это же баня! — воскликнула девочка. — Как давно я мечтала попариться!

— Вот сейчас и попаришься. Сегодня нужно быть особенно чистым… Особенно, — чуть слышно повторила она.

Термак и Архегор находились в большом зале. Царь Урании, скрестив на груди руки, стоял у окна и смотрел на город. Он повернулся.

— Если черноплащники ворвутся в Итарк, вы должны уйти. На реке приготовлена лодка. Ночью мои воины спрятали её под высоким раскидистым деревом, определить будет не сложно, найдёте. Самое главное мы сделали — уничтожили «Вудлак». Теперь, даже если мы проиграем эту битву, война проиграна не будет. Придут другие воины и станут сражаться с черноплащниками.

— Я понял тебя, Термак, — Архегор не стал разуверять царя в том, что «Вудлак» уничтожен. — Но я считаю, мы победим.

— И я так думаю, а про лодку — это на всякий случай.

Архегор сидел за столом и вертел в руках свой обруч.

— Антрий, Лексий, Баяр. От них в большой мере будет зависеть исход боя. Они ещё молоды. Как ты думаешь, Термак, не подведёт их излишняя горячность?

— Думаю, не подведёт. Эти несколько месяцев войны заставили наших детей очень быстро повзрослеть. Я смотрю на своего сына и вижу в нём настоящего мужчину. Спокойный, рассудительный, взгляд уверенный. Одним словом — воин.

— А когда Антрий и Лира собирались свадьбу сыграть, осенью?

— Да, после сбора урожая, — взгляд Термака потеплел и стал задумчивым.

— Успеют ещё, — обнадёжил старец. — Урожая, правда, не будет, тафгуры вытоптали, а вот свадьба — вполне.

— Хотелось бы надеяться.

Термак прошёл к столу и, морщась от боли, присел не скамейку. Его правая рука была плотно притянута широкими лентами к телу.

— Вчера я ходил на башню и снова поглядел, — старец указал на свой обруч, — как ты накинулся на дракона. В твоих глазах было столько решимости! Мне показалось, что ты вышвырнешь этого ящера прямо за хвост.

Термак улыбнулся.

— Если бы смог, точно бы вышвырнул. Да, башкой своей он меня здорово саданул, сломал-таки мне пару рёбер!

— Если бы он попал чуть в сторону, твои рёбра пробили бы твоё сердце. Повезло ещё, что всё так обошлось.

Термак пристально посмотрел на старца.

— Сколько же тебе лет, Архегор? Насколько тебя помню, ты всё время в одной поре. Такой же подвижный и такой же седой. Годы совершенно тебя не берут.

— Берут, Термак, ещё как берут, — с сожалением проговорил старец.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, Архегор.

— Много, Термак, много.

Старец уклонился от прямого ответа и твёрдо посмотрел на уранийца, давая понять, что сейчас не время для этой беседы. Термак не стал настаивать и перевёл разговор на другую тему.

— Ты говоришь, ещё раз смотрел, как ящер меня боднул. Это обруч помог увидеть?

— Да, — старец кивнул. — Он самый.

— Значит, я тоже могу взглянуть?

— Не получится, Термак, слишком много времени прошло. Обруч показывает событие, прошедшее не больше четырёх часов назад. Но мы сможем увидеть, как вы готовили план битвы.

Архегор притронулся несколько раз к рубину, закреплённому на обруче, поднялся из-за стола и отошёл чуть в сторону. Термак встал рядом со старцем. В круге появилось зеленоватое изображение: за столом перед листом бумаги пригнулся Термак, вокруг него сгрудились воины. Было заметно, что все в приподнятом настроении. Вот Лексий что-то объясняет, азартно жестикулируя при этом руками.

— Жаль, не слышно, что говорят, — сказал Термак. — Здесь Лексий высказывается, как лучше выстраивать линии защиты. Надо отметить — здорово придумал, быстро определил сильные стороны «черепахи». Думаю, это поможет ему в бою.

— Лексий хороший парень, — похвалил Архегор.

— Да. И воин отличный. И ещё Вантей. Он сейчас прикрывает обходной путь. Хорошо, если тафгуры не знают дорогу через болото. Слишком у Вантея мало воинов.

Архегор ещё раз прикоснулся к рубину, изображение исчезло.

— Скажи мне, Архегор, — Термак посмотрел в глаза старцу. — Ты же знаешь…

Он не договорил. Дверь отворилась, и в комнату вошли Арина и Лира. Они проследовали через весь зал и остановились перед Архегором и Термаком. Обе уже надели кольчуги и держали в руках шлемы. У Лиры на поясе закреплён меч, у Арины, помимо короткого меча, как всегда из-за спины выглядывал колчан. На груди её сияла «Аргирвита».

— А я сейчас в бане парилась! — весело сообщила Арина. — Вот это класс! В парной так обжигает! Зато сейчас чувствую себя пушинкой: такая лёгкость во всём теле!

— Вот и хорошо, Арина, — Архегор улыбнулся. — Сегодня всё должно быть чистым: и душа, и тело. Мы с Термаком тоже вымылись и рубахи надели чистые.

Добромир и Антрий стояли среди воинов. Уранийцы проверяли своё оружие, осматривали лошадей, подтягивали подпруги на сёдлах.

— Вот твоя сотня, Добромир. Каждый из них отличный воин, каждый бывал в переделках, каждый бьётся за троих. И ещё — они просто отличные парни.

— Я вижу. Серьёзные ребята!

Воины, которых выбрал Антрий, были высокими крепышами. У каждого, помимо двух мечей на поясе, из-за спины выглядывали колчаны и тугие луки. Лексий уже успел рассказать им о своём совместном походе с арадийцами, и никто из воинов даже не сомневался в боевых способностях Добромира и Баяра.