Олег Звездин - Аргирвита

— Где ты видел обскуров? — обеспокоено спросил Алетар.

— Близ границы с Уранией, на той глухой дороге, которую вестовые используют редко, — с трудом сказал воин. — Нас было пятеро на разъезде, когда послышался знак тревоги уранийского рожка. Мы похватали оружие и поскакали на помощь. Там на дороге сражался с двумя обскурами уранийский гонец, ещё двое воинов уже лежали мёртвыми. Но мы так и не успели помочь уранийцу: обскур разорвал его прямо на наших глазах. Но посыльный успел крикнуть, что на Уранию напали тафгуры и Термак просит о помощи. Затем появилось ещё четыре обскура, и они накинулись на нас. Мы копьями уложили двух, когда они разорвали коня и нашего воина, потом ещё одного… Мне был дан приказ сообщить обо всём в Трон-град, и я поскакал. За мной увязался обскур. Когда он набросился, то удалось его ранить, но всё же он успел меня зацепить. Потом он отстал.

Алетар прошёл к двери и, открыв её, крикнул: «Лекаря! Скорее!».

В зал вошёл человек и проследовал к посыльному. Внимательно осмотрев его рану, он с тревогой произнёс:

— Его нужно срочно перенести в лечебную палату!

Добромир и Баяр подхватили вестового на руки и унесли через боковую дверь.

— А кто такие эти обскуры? — спросила Арина, глядя на старца.

— Обскуры? Обскуры — это звери, слуги Кседора, который их и создал. Полульвы, полутигры — не разберёшь! Чёрные как смоль, с красными полосами по бокам, с длинными клыками и острыми когтями, которые легко разрывают даже кольчугу. Они сильны, полны ярости и верно служат своему властолюбивому хозяину. Встреча с ними очень опасна, очень! — старец замолчал в задумчивости, потом тихо произнёс:

— Тех воинов, что остались драться с ними на дороге, скорее всего уже нет в живых.

Алетар подошёл к старцу:

— Это война, Архегор. Кседор её начал. Только почему он напал на Уранию, ведь он всегда хотел завладеть Арадией.

Добромир и Баяр вернулись в зал, но не успели пройти несколько шагов, как входная дверь снова распахнулась, и вошёл ещё один воин. Его некогда белый плащ стал почти полностью бурым от запёкшейся крови. Это был воин Донии.

Дониец остановился перед царём Арадии и слегка поклонился.

— Алетар! На Донию напало огромное войско Кседора! Они сжигают наши города, жителей убивают, никого не щадят — ни старых, ни младых! Нам одним не по силам их остановить. Наш царь просит тебя о помощи.

Чем дольше говорил дониец, тем мрачнее становились лица арадийцев.

— Вдоль всей границы с Арадией бродят обскуры, — продолжал дониец. — Мы продвигались большим отрядом, но в драке с ними погибли все, остался я один… Танас ждёт помощи!

— Значит, на Донию тоже напали, — с трудом вымолвил Алетар. — Иди, воин, отдохни.

Дониец устало вышел из зала.

— Теперь понятно, почему Кседор не напал на Арадию, — голос Добромира в наступившей тишине прозвучал особенно громко. — Кседор сначала хочет разбить Донию и Уранию, а затем, всей мощью, ударить по Трон-граду. Я думаю, для этого он и выставил своих обскуров вдоль границ, чтобы мы как можно дольше не знали ничего, что происходит в этих странах.

— Да, Добромир, ты прав, — произнёс Архегор, — на это Кседор и рассчитывает: разделить нас.

— Мы должны узнать численность его войска, и узнать как можно скорее! — твёрдо сказал Алетар. — Исходя из этого, мы сможем построить план наших боевых действий! Добромир, Баяр, созовите всех командиров, которые в городе, пусть собираются в тронном зале.

Добромир и Баяр поспешили выполнять поручение.

Алетар посмотрел на девочку, всё это время стоявшую молча в стороне.

— Арина, пойди, присядь пока, нам с Архегором нужно поговорить наедине.

Девочка направилась к дивану. Алетар вопросительно взглянул на старца.

— Что же нам делать, Архегор? «Аргирвита» у нас, но кто наденет её? С кем пустить её в бой? Без «Аргирвиты» мы погибнем все, если верить тому, что сказано в книге Лейкира, ведь Кседор обязательно использует силу «Вудлака».

— Верить нужно, Алетар. «Вудлак» существует, и не считаться с этим нельзя. А вот, что делать?…

В зале повисла напряжённая тишина, казалось, тронь её — и она зазвенит.

— В наш мир девочке открыла путь «Аргирвита», — рассуждал Архегор. — Это неспроста. Она сама нашла девочку и, значит, свою силу проявит только находясь у неё.

— Но девочка совсем из другого мира и ещё ребёнок! Она не сможет противостоять Кседору… К тому же она не царского рода.

— Ну не совсем уж она и ребёнок, — возразил Архегор. — А что касается её рода… Вспомни, Алетар, историю: три сотни лет назад, когда Арадией правил Мировик, пропала его дочь, в то же время исчезла «Аргирвита». Тебе это не кажется совпадением? Я думаю, дочь Мировика не погибла. Возможно, в этой девочке течёт арадийская кровь… Иначе я не могу объяснить, почему амулет оказался у неё. Но что бы там ни было в прошлом, Арина не сможет покинуть нашего мира, иначе «Аргирвита» будет потеряна для нас навсегда. Кто вернёт её обратно, когда девочка выйдет из подземелья?

Архегор и Алетар стояли молча, не зная, что предпринять. Лицо царя приняло задумчивое выражение.

— Если бы Арина согласилась, то она смогла бы помочь Арадии.

Арина хоть и сидела довольно далеко, но её острый слух уловил каждое произнесённое слово. Сейчас её больше взволновало не то, что у неё нет возможности вернуться домой, а фраза Алетара: «Она сможет помочь Арадии». Она поднялась, закинула колчан за плечи, подошла к Архегору и Алетару.

— Я помогу Арадии! — решительно сказала она.

Царь смотрел прямо в глаза девочки, пытаясь определить, что же происходит в этой юной головке.

— Скоро в Арадии может не остаться ни одного уголка, где будет безопасно. Сила Кседора велика, и если он победит, то никого из арадийцев не оставит в живых… Никого!

— Я слышала ваш разговор. Слышала и то, что я, возможно, тоже принадлежу Арадии, и значит, так же, как и вы, я буду защищать её. Тем более что другого выхода просто нет. Верно? — она взглянула по очереди на старца и на царя.

— Верно, Арина, другого выхода нет, — Алетар зашагал по залу. Заложив руки за спину, он прошёлся вдоль трона о чём-то размышляя, затем вернулся и остановился возле девочки. — С тобой рядом постоянно будут находиться Добромир и Баяр, они тебя защитят.

Он подошёл к столику, взял в руку довольно увесистый колокольчик и прозвонил. Из боковой двери вышла девушка.

— Леда, проводи, пожалуйста, Арину в гостевую комнату. И поспешите накормить хорошенько!

Арина вслед за девушкой вышла из зала. Алетар устало уселся на трон.

— На плечики этой девочки лягут совсем не детские испытания, ей придётся очень тяжело.

— Да, Алетар. Возможно, даже тяжелее, чем всем нам.