Олеся Шалюкова - Заложница судьбы

- Ложись! - панически крикнул Риан.

Я упала вниз, утянув за собой Мира. Длинные щупальца выстрелили и проскользнули над нами, и резко смотались обратно.

- Ой, - только и сказала я.

От пещеры раздался обиженный рев зверя, забулькало озеро и все стихло.

- Кажется, он успокоился. - заметила я, бессильно распластавшись на полу. Мир оперся на руки, приподнимаясь. Его зелено-карие глаза обеспокоено смотрели на меня.

- Ты не ударилась?

- Нет, - усмехнулась я. - Помоги подняться.

Эльф воздушным движением вскочил на ноги и легко, словно пушинку, поднял меня.

- Прости, - тихо сказал он.

- За что?

- Что тебе пришлось в очередной раз меня спасать.

Я засмеялась.

- Чудо ты, остроухое. Идем?

- Да, - Мир осторожно коснулся моей щеки, стирая что-то теплое.

- Кровь? - спросила я.

- Царапина, - улыбнулся эльф в ответ. С его длинных пальцев сорвались серебристые искорки, залечивая царапинку.

- Спасибо.

Мы помолчали, кажется, я смутилась…

Феникс негодующе курлыкнул и мы двинулись дальше. Коридоры, коридоры. Как Риан ориентировался в этих лабиринтах, я даже не могла себе представить.

- У него одна из ипостасей - дракон, - пояснил Мир. - А у этих созданий почти стопроцентная память.

Я кивнула. Наконец, поняв. Мы шли еще около часа такими зигзагами, когда впереди послышался шум боя. Феникс негодующе крикнул и бросился туда.

- Арт и Янта, - пояснила я. И мы с эльфом поторопились туда.

Выскочив на открытую площадь, низкие потолки которой давили, мы увидели, что Артура и Янту зажали почти к стене, те оборонялись изо всех сил, но кажется уже начали их терять. Противников было слишком много. Низкие, приземистые животные. Напомнившие мне чем-то земных кабанов. Разве что, изогнутые клыки, острые даже на вид, да когти длиннее.

Фениксы собрались, что-то полыхнуло, а в следующий момент в гущу схватки ворвался почти белый волчара.

Эльф выхватил лук, серебряные насечки матово сверкнули в темноте. Я призвала меч криспов и ради разнообразия серебряную цепь. Завертелась потеха… Первого кабана я просто прибила цепью, второго снял Мир, расчищая мне дорогу к друзьям. Те увидев подмогу, воспрянули духом.

Через две минуты все было кончено. Эльф неторопливо подошел к нам, призвал все свои стрелы обратно и две тут же выкинул обратно.

- Попорчены, - пояснил он.

- Спасибо, - Янта откинула черные волосы с лица. - Вы очень вовремя.

- Думаю, стоит отойти подальше и где-нибудь устроить привал, - подумав, предложила я. - Нам надо перекусить, придти в себя.

- Осталось еще несколько часов, - буркнул Риан, уже успев принять привычный нам облик. - Такими темпами, как идем.

- Тем более, - заметила я. - Не хотелось бы придти в самый центр - обессиленными.

Оборотень пожал плечами, а вот остальные с моими доводами согласились. Мы прошли несколько коридоров, прежде чем нашли подходящее место - небольшую нишу. Удобно устроились и только расслабились, как под ногами дрогнул камень, и мы полетели вниз.

Кажется, в полете я обо что-то ударилась, так как провалилась в темноту.

Тихо. Темно. Где-то шелестит вода. Я приподнялась на локте, оглядываясь.

- Ну, здравствуй, - тихий шепот доносился, казалось ото всюду.

- Кто ты? - крикнула я в пустоту.

- Судьба, - безразлично ответил мне голос.

- Зачем я здесь?

- Ты умерла.

- Нет! Я не могла!

- Почему же? - вот теперь в голосе судьбы прозвучало злорадство. - Я написала тебе жизнь, а твои родичи благополучно ее переписали. И все пошло не так. Но закончилось так же, как и должно было.

- Смертью?

- Да.

- Зачем я здесь? Если я умерла, то меня должна забрать не ты.

- Я хочу предложить тебе сделку, - мягко заговорил голос. Кажется, я услышала сочувствие?

- Какую?

- Я могу переписать твою судьбу. Всего на пару ударов сердца. Ты не умрешь, а просто потеряешь сознание. Дальше - все будет зависеть от тебя и твоих друзей.

- А взамен?

- Может я хочу тебе помочь.

- Вряд ли, - буркнула я.

- Правильно. Я не страдаю альтруизмом. Ты должна будешь собрать и вернуть мне артефакт. Который уворовали сизы с Рассветного мира, а потом тот, кто узнал, что за артефакт попал им в руки, разбил его на четыре куска и раскидал.

Я распахнула глаза.

- Сизы?

- Да. Твоя жизнь изменилась. Теперь ты - не более, чем моя заложница. Выполнишь мои условия - я тебя отпущу.

Голос замолчал.

- Думай, девочка. Неужели я прошу так много?

- Что это за артефакт?

На краю зала вдруг соткалась фигура. Черный балахон скрывал ее, из-под капюшона сверкали зеленые глаза, с вертикальным зрачком. Она подошла ближе. Откинула капюшон в сторону, и я вздрогнула - глядя на себя. Судьба довольно усмехнулась.

- Этот артефакт прост. Он позволяет носителю спрятаться от меня.

- Он один?

- О да. Только одному богу удалось создать такую непостижимую вещь. Но он не помог ему, - судьба усмехнулась. - Подумай, что ты получишь - свободу. От меня. Ты будешь сама творить свою судьбу.

- А если я откажусь? - я внимательно вгляделась в свои глаза на ее лице. - Если найду артефакт, соберу и сделаю так - чтобы ты его не получила?

- Зачем тебе это надо будет? Ты и без артефакта получишь возможность быть свободной. Ото всего.

- Я чувствую подвох в твоих словах.

Судьба чуть улыбнулась.

- А если я попрошу желание? Не свободу от тебя. А исполнение желание, тогда - когда это надо будет?

- Одно желание? - она сделала вид, что задумалась. Но обостренными чувствами я поняла, что она - согласна.

- Хорошо, - спокойно сказала судьба. - Ты получишь свое желание. А не боишься, что я напишу тебе жизнь, от которой захочется бежать?

- Нет, - я слабо улыбнулась. - Ты не можешь быть придирчивой. Ибо если ты нарушишь свои законы, то весь мир перевернется!

Судьба отшатнулась.

- Мудрая девочка, - шепнула она. - Очень. А теперь иди!

Резкая боль… На лицо упала теплая капля. Спину холодил камень. Звон мечей. Все это воспринималось краем сознания.

«Открыть глаза!» - приказала я себе, но вот выполнила все это с трудом. Темнота. Вспышки света. Кажется, мои спутники с кем-то дрались. Без меня? Приподнявшись, опираясь на дрожащие руки, я смотрела вперед. Стены коридора чуть колыхались - серебряный свет дробился в свете факелов, которые располагались далеко-далеко. А в темноте вспышки магии и оружия.

«Что это?» - попыталась я понять.

В следующий момент я вспомнила, где видела странные стремительные тени, быстрыми росчерками вертящиеся вокруг моих друзей. В воспоминаниях Янты. То, немногое, что приходило ей в снах.

Позабытый черный замок и стражи. Создания, выведенные неизвестно кем. Представьте себе саблезубого тигра, «украшенного» крыльями, на кончиках которых клыки. Короткая шерсть настолько острая, что попробуй кто погладить такое создание - остался бы без руки. Вызванные магией крови - они поддавались только очень редким заклятиям. Но Янта такого не знала. Как и остальные.