Барб Хенди - Предатель крови

— Слишком просто, — с сомнением пробормотала за спиной Лисила Магьер.

— Вовсе нет, — отозвался он. — Просто дверь… которую можно быстро поднять… а потом, видимо, заблокировать.

Он опустился на колени и услышал, что Магьер подступила ближе. Лисил наклонил фонарь, чтобы направить свет на нижний левый угол двери. По низу двери шел железный брус. Он так потемнел от времени, что почти сливался с деревом и камнем, и обнаружить его можно было только при свете.

— Выдвижные затворы, — пояснил Лисил. — С двух сторон. Задвинуть их одним ударом на место — и дверь запечатана. Если не знать, что они тут есть, то их сразу и не заметишь. Преследователям пришлось бы выломать эту дверь изнутри, прежде чем они добрались бы до затворов. — Полуэльф провел ладонью по балкам. — Скорее всего, к двери ведет узкая крутая лестница, на которую невозможно втащить даже самый небольшой таран. Просто и эффективно.

Лисил встал, ухватился за свисавшие с потолка цепи и потянул. Цепи подались легче, чем он ожидал, и массивная дверь со скрипом ушла вверх. Где-то в потолке или в стенах, судя по всему, находился противовес, который и облегчал подъем двери.

Как и предсказывал Лисил, с другой стороны начиналась узкая лестница, круто уходившая вверх. Пройти по ней можно было только поодиночке. Каждая ступенька была шириной ровно со стопу Лисила — ни на полпальца больше. Полуэльф двинулся вверх по лестнице, Магьер за ним. Он услышал, как скребут по камню когти Мальца, и, оглянувшись, увидел в тусклом свете фонаря лицо Эмеля, который поднимался последним.

Потом лестница закончилась, и путь Лисилу преградила сплошная каменная стена.

— И что ты теперь скажешь, знаток? — прошипел Эмель.

— Да погоди ты! — одернула его Магьер. Судя по голосу, терпение у нее было на исходе.

Лисил водил пальцами по скрепленным известкой камням. Каким бы способом ни открывался проход, с этим должен без труда управиться любой, кто хочет покинуть замок. И нельзя использовать механизм, который не сможет противостоять сырости. Рельсы, железные петли, всякого рода хитроумные устройства отпадают — тем более что они были бы заметны по эту сторону. Лисил вынул стилет и принялся обследовать щели в стене.

Камни, из которых состояла стена, имели форму крупных кирпичей. Слева от себя Лисил обнаружил щель между камнями, в которой вовсе не было известки. Он осмотрел верхнюю часть стены. Между потолком и самым верхним рядом камней известки тоже не было.

Лисил отдал Магьер свой фонарь, а она достала из ременных петель у него на спине короб с инструментами. Лисил откинул панель на крышке короба, извлек тонкий проволочный крючок и отдал короб Магьер, чтоб она пристроила его на место. Затем он просунул проволоку в щель над верхним рядом камней.

Проволока легко, не встречая никакого сопротивления, проходила все дальше, покуда почти вся не исчезла в щели. Лисил двинулся вдоль щели, то засовывая глубже, то вытаскивая проволоку. Наконец — примерно посередине стены — проволока погрузилась в щель только на дюйм и остановилась, наткнувшись на какое-то препятствие.

Лисил подвигал проволокой и услышал металлический скрежет. Тогда он вынул проволоку и сунул ее под ремешок на запястье.

— Стена поворачивается, — сказал он. — Приготовьтесь. Мы понятия не имеем, что нас там ждет.

С этими словами он налег на левую часть стены. Раздался скрип, и Магьер, протянув руку из-за спины Лисила, со всей силы уперлась ладонью в камень.

Стена, как и ожидал Лисил, повернулась вокруг собственной оси. Массивный железный штырь проходил, судя по всему, внутри стены, прямо посредине. Та сторона, на которую налегал Лисил, повернулась вовнутрь. Полуэльф тотчас присел, сжимая в руке стилет, и зорко огляделся.

Перед ними была совершенно пустая комната с голыми, тоже каменными стенами. Комната была так невелика, что, лежа на полу, невозможно было бы вытянуться во весь рост. В дальней стене была прочная дверь с прикрытым снаружи глазком. Комната, судя по всему, служила тюремной камерой.

Магьер протиснулась в отверстие с другой стороны и, обнажив саблю, шагнула в комнату. Лисил последовал ее примеру, прямиком направился к двери — и обнаружил, что она заперта снаружи, то ли на замок, то ли просто на засов. Хуже того — замочной скважины в двери не было.

— И что теперь?.. — спросила Магьер.

Шаги Брета стали короче, но звук их при этом не изменился. Когда Эмель исчез из виду за плавным поворотом туннеля, Брет повернул назад.

Он шел, на ходу напряженно вслушиваясь в тишину. Убедившись, что никто не заметил его исчезновения, Брет ускорил ход. Он дошел до конца туннеля, взобрался наверх по перекладинам в каменных стенах и прополз через дыру в стволе мертвого дерева. Едва трактирщик выбрался наружу, как из темноты соткались, словно по волшебству, два высоких силуэта.

Головы их были покрыты капюшонами, нижняя половина лица обмотана шарфом, полы плащей завязаны на талии. Вся их одежда была темно-серого цвета с зеленоватым оттенком.

Хотя Брет знал, кто это такие, он подходил к ним крайне осторожно, пока не разглядел большие янтарные глаза. На смуглом лбу старшего эльфа серебрились пряди светлых волос. Это был Бротан, и Брет в основном имел дело именно с ним.

— Ты нашел дорогу в замок? — спросил Бротан.

Хотя бытует мнение, что все эльфы высокие и худощавые, Бротан был довольно плотно сложен и притом почти на голову выше Брега. Даже в темноте можно было различить сеть морщинок вокруг больших глаз, что говорило о почтенном возрасте этого эльфа. Самой примечательной деталью его были шрамы — четыре бледные и прямые полоски, расчертившие правую половину лица. Эти шрамы пересекали густую бровь, обрывались над глазом и вновь продолжались на щеке, исчезая под повязкой. Тому, кто смотрел в лицо Бротана, казалось, что его правый глаз горит янтарным огнем сквозь решетку искалеченной плоти.

Спутника Бротана Брет видел только дважды. Этот эльф был явно моложе, тонок и худощав, а пряди волос, которые выбивались из-под его капюшона, еще не отливали серебристой сединой, Хотя при дневном свете, вероятно, показались бы почти белыми. Имени этого эльфа Брет ни разу не слышал.

— Да, нашел, — ответил он на вопрос Бротана. — Как вы сумели выбраться из города?

— После твоего сигнала мы нагнали фургон и забрались под него. Мы следовали за вами почти все время, покуда вы шли через лес.

Молодой эльф подошел к мертвому дубу, заглянул в дыру, затем обернулся к Бротану:

— Битха кфио Эйллеах слигхе во лхонк до дан'гнеахк.

— Куда выводит туннель? — спросил Бротан.

— Куда-то на нижние ярусы замка, — ответил Брет. — Там, в туннеле, уже есть один из ваших. Верней, не совсем из ваших — он полукровка, сын эльфийки, которая…