Олеся Шалюкова - Баба Яга

— Ну и ситуация, — тихо сказала Лада. — Кто что чувствует? Я холод.

— Липкая мгла, — тут же отозвалась сверху элливани. — Я почти вижу ее.

— Холод и мгла? — задумались остальные.

— Что-то идет, — сказал Шант. — Земля трясется. Но ничего не слышно.

Лада перетекла в Ягу, задумчиво посмотрела по сторонам и охнула.

— Ох, деточки, плохо дело. Спускайся, стрекоза!

Элливани так удивилась, что послушалась. А Яга в это время своей тросточкой очертила вокруг всех круг, а потом еще и сверху слова колдовские прочитала, замыкая защиту.

— А теперь смотрите и запоминайте, — прошептала старушка. — Когда еще упырей увидите?

— Кого? — охнула Отори.

— Упыри, деточка. Да скорее всего высшие, — ответила Баба Яга.

— Надо что-то делать! — тут же сказал демон. — Они же вырежут всех!

— Да, — кивнула Яга. — Ты прав, касатик. Да только сделать мы ничего не можем, пока они до нас не дойдут. А там и посмотрим.

Они ждали в полном молчании почти полчаса, когда появились, наконец, три фигуры. Высокие, выше двух метров, с огромными крыльями. Алые, горящие голодом глаза, длинные клыки, с которых уже капала кровь.

— Они кого-то уже нашли, — заметила скупо Яга. — И пообедали. Значит, стали сильнее.

— Разве могла сила без хозяина поднять упырей? — спросила тихонько Отори.

— Нет. — Тут же ответила Яга. — Но об этом мы поговорим потом. Защита долго не продержится, так что если один удар выдержит и то хорошо. Так что надо выбирать противника. И как только круг гаснет — прыгать и бить. Один единственный удар, — честно сказала старушка. — Больше нам ничего не удастся сделать. Мой левый.

— Центральный, — тут же сказал Шант.

— Правый, — вмешался демон.

Айвен и Отори переглянулись.

— Мы вас оттащим, как только вы ударите.

Вдвоем они сплели магические нити, прикрепили их к трем мечникам, уже стоящим на изготовку. Лада нервно покусывала губу. Демон словно превратился в изваяние, а у Шанта глаза разгорались яростью.

Круг упал уже после второго удара, и три стремительных тени рванулись вперед. В одном, почти синхронном прыжке. Первую оттянули Ладу. Ее противник рухнул на землю, забился в страшных конвульсиях. Вторым справился демон. Последним Шант. Центральный упырь что-то почувствовал и успел шарахнуться в сторону. Впрочем, ему это не помогло.

Три бьющихся в конвульсиях тела. Яга почти присела рядом с одним из них, что-то пытаясь найти.

— Ничего, — вздохнула она, поднимаясь на ноги. — Ничего хорошего. Кто-то ими управлял. И это была ловушка для безликих.

— То есть? — не поняла Отори.

— Открыт сезон охоты на ваш клан. Кому это вы не угодили, — добавила Лада с сомнением. — Возвращаемся в таверну. Надо отдохнуть. А завтра уедем из города.

Остальные переглянулись и растаяли в темноте, вслед за воительницей.

А далеко-далеко от них на алтаре погасла одна руна. Но она находилась так близко к полу и была такой маленькой закорючкой, что хозяин алтаря это не увидел.

Утром шесть всадников покинули гостеприимную таверну. Дорога серой лентой вилась вдаль. На горизонте были видны Дымчатые горы. Друзьям предстояло подняться вверх. Впрочем, об этом знала только Лада. А она так и не решилась рассказать, что за испытание всем предстоит.

Еще, вдобавок ко всему, она так и не выспалась. Мало того, что вся компания «посетила» кладбище, так Лада еще успела наведаться к жрецам. Новостей хороших не было. Разговор велся с самого начала на повышенных тонах.

Помогать принцессе жрецы отказались категорически, сказав, что если она примет трон, то ее отвергнет стихия. На слова воительницы о том, что скорее стихия отвергнет их, жрецы не обратили внимания. В результате злая девушка вернулась в таверну. Но до комнаты ей дойти удалось не сразу. В главном зале внимание Отори не поделили сразу два мужика, на что элливани весело хохотала и давала дерущимся дельные советы.

— Ну что? — поинтересовалась она у Лады, когда та подошла и села рядом. — Нагулялась?

— Кто бы говорил, — усмехнулась воительница, показав глазами на мужиков. — Кого выберешь?

Элливани расхохоталась, поправила свою одежду, потом мазнула по губам помадой.

— Не их, — усмехнулась она, уходя.

Покачав головой, воительница отправилась спать. Двух часов ей не хватило, и вот теперь она ехала и с трудом сдерживалась, чтобы не зевать.

— Лада, — заговорил Шант, подъехав ближе. — Где находится Летающий город?

— И что это вообще такое! — подхватила Кай. — Судя по сказкам и легендам что-то волшебное, а на самом деле?

Лада усмехнулась, перетекла в другой образ. Яга чуть прищурила глаза, глядя в сторону гор.

— Саранэ, звучит как песня, — Яга улыбнулась. — Это город сказка, город мечта. Куда стремились многие, но почти никто не дошел. Те же, кто там побывал, вернулись совсем другими людьми. Это кусок плоской равнины, созданный магией, в центре равнины стоит сам город. Его окружает стена из белого камня. А еще вокруг Саранэ есть зона отчуждения, разделенная на четыре сектора. Каждые ворота ведущие в сектор — особенные. Южные ворота — это ворота вечного лета. Подходя туда, мы сможем увидеть это время года во всей его красе. Северные ворота — Зимние. Ворота вечной зимы. Восточные — ворота весны. Ну а Западные — соответственно осени.

— Красиво, — вздохнула Отори. — А где град находится?

— Видите впереди дымчатые горы? — спросила уже Лада. — Вот там, на вершину самой высокой горы, Лойолы, ведет узенькая тропинка. У подножия гор — аул, там мы оставим лошадей и возьмем веревки и крюки. Нам придется покорить Лойолу.

— А дальше? — спросил эльф.

— На вершине пика есть лестница, ведущая вверх. Летающий град находится в облаках, которые вечно спят над вершинами гор.

— То есть в небе стоит город? — не поверила Кай.

— Не стоит. Летает. И к этой лестнице подлеает один раз в день, — вздохнула Лада, мечтательно зажмурившись. — Но впрочем, увидите все сами.

Больше на серьезные темы они не разговаривали. И ехали вперед переговариваясь на нейтральные темы, да подшучивая друг над другом. Отори в седле умудрялась подтачивать ногти. Айвен на ходу что-то читал.

Шант и Диан затеяли спор об оружии.

— Мальчишки, — вздохнула Кай.

Яга покосилась на нее и улыбнулась, вновь повернувшись и глядя на дорогу.

— Что поделать. Чем они взрослее, тем сложнее игрушки. А так, те же дети, что и были.

Принцесса опустила голову, потом подняла глаза на Ягу.

— Бабушка, а откуда появились зеркальные оборотни?

Старушка замерла в седле, потом взглянула на Кай.

— Девочка, тебе просто скучно?

— Мне интересно, — обиделась та.