Олеся Шалюкова - Баба Яга

Придворным заговорщикам не пришлось ничего выдумывать. Провидение решило пошутить, ибо сам черный дракон решил внепланово пообедать… Сиан возвышался над деревьями жуткой громадой. Придворные в ужасе тряслись. А в следующий миг, торжествующий рык голодного создания обратил вскачь всех лошадей. Обезумившие животные помчались в лес, не слушая команд всадников. Пару раз их подгонял в нужную сторону дракон.

Первой поняла, куда все двигаются Отори. Лошади их команды с таким трепетом не отнеслись к дракону, и двигались спокойно по пятам охотников.

— Я все понимаю, — заметила элливани, время от времени поглядывая на Черного дракона. — Но вы уверены, что у него нет ума? А то уж очень похоже на то, что есть. Там впереди — обрыв.

— Откуда знаешь? — поинтересовался Шант.

— Пролетала тут, — серьезно ответила Отори.

Дракон отстал, и безликие выехали на открытое место, оказавшееся своеобразной ловушкой. С трех сторон поляна была окружена лесом. А в четвертой стороне — был глубокий провал. К нему и пригнал охотников дракон.

Король стал впереди своих подданных, рядом с ним выстроились охранники. Одна девушка из охотниц тоже присоединилась к ним. Шестерке друзей, которые стояли посередине полянки, было не слышно, о чем они говорят. Но можно было предположить, что король уговаривает девушку отойти за их спины. Придворная леди послала короля подальше. Сама же осталась рядом с ними.

Зов дракона прокатился над лесом, и он появился сам. Только теперь его можно было рассмотреть не торопясь. Огромная массивная туша на четырех лапах. Зачатки крыльев. Длинная узкая морда, наросты на ней, защищающие глаза. Острые когти. Черным дракон был весь. Только вдоль хребта шла тонкая полоска зеленых чешуек. Такие же — около лап. Длинные острые когти тоже зеленые.

— Яд, — пояснила Отори. — Поэтому у них такой цвет.

Обернувшись, элливани увидела, что придворные в страхе опускаются на колени. Молить стихий о помощи. «А толку то», — мрачно подумала девушка. — «Сейчас вся надежда на нас».

Лада смотрела на плавно подходящее чудовище оценивающе. Пыталась найти место — куда можно ударить, чтобы забить. Позади нее пахнуло теплом. Уже знакомый голос иронично поинтересовался.

— И на что вы надеетесь? Его магия не возьмет. Оружие тоже. Его чешуя лучшая природная броня. Не поможет даже чистая стихия. Или вы хотите сразить его своей красотой?

— Раз такой умный, — огрызнулась Лада. — Лучше бы сказал, как завалить его. Быстро и максимально безболезненно для окружающих.

— А что мне за это будет? — мягкий голос обволакивал девушку.

— Ничего, — буркнула та, поморщившись. — Без тебя справимся.

— Правда? — невидимый собеседник усмехнулся, коснувшись плеча воительницы. — Тогда улыбнись ему. Он будет сражен наповал!

Дракон подошел еще ближе.

— Глаза, — внезапно смиловистился голос. — Но он их прячет. Все-таки самое уязвимое место.

— Спасибо! — выдохнула Лада.

— Сочтемся, — усмехнулся собеседник и исчез.

Воительница посмотрела на остальных.

— Отори, Диан. Вы взлетаете. Я заговорю вам стрелы. Бьете — в глаза. Айвен и Шант. Вы держите ему глаза открытыми. Закроет — даже веко стрелы не пробьют. Мы с Кай держим дракона, чтобы не дернулся.

Остальные молча кивнули. Это был шанс.

Со стороны это выглядело даже красиво. Внезапно между несчастными охотниками и драконом, который уже был на середине поляны, появились шесть фигур. Полыхнули разноцветные огни. На какой-то момент времени стало даже непонятно куда смотреть. То ли на две крылатых фигуры, взлетающих с луками в руках. То ли на старушку и девушку, которые магически удерживали огромную тушу дракона. То ли на две мрачные фигуры, от которых к дракону также тянулись разноцветные линии.

Сам бой оказался ужасно скоротечен. Полыхнули две стрелы. Черный след протянулся от них. Глаза дракон закрыть не смог. И его крик боли заставил повалиться на землю всех, зажимая уши. Яга не стала долго размышлять и наложила на стрелы проклятье Смерти. Что-то вроде яда. Только действует мгновенно. И без ограничений.

Дракон метался в агонии. Кай побледнела, из носа девушки пошла кровь. Все-таки черный дракон был также и магическим созданием. И постоянно пытался разорвать путы, пусть даже и умирая. У Яги было больше опыта и она не так щедро тратила силу.

Отори и Диан отлетели подальше, чтобы не попасть под удары хвоста и тоже рухнули на землю, зажимая уши. Айвен помогал держать дракона. А Шант держал на них щиты защиты, чтобы немного смягчить визг дракона.

Все было закончено через пару минут. Но для всех они показались вечностью. Сиан внезапно прекратил бороться. Судорога прошла по его огромному телу. Визг стих. В наступившей оглушающей тишине было отчетливо слышен вердикт Яги.

— Мертв.

Только после того, как король лично поблагодарил всех спасителей и пригласил их во дворец, безликие смогли откланяться и двинуться в лес. Некроманта никто не отменял.

Чтобы дойти в центр пришлось перелезать через такие буреломы, что, в конце концов, шестерка друзей даже спрыгнули с коней, ведя тех в поводу. И все равно к тому моменту, как в сумерках показалась небольшое здание, все были настолько измученны, что, даже не оглядываясь по сторонам, поспешили внутрь.

Это оказалась сторожка. Почему-то каменная. Внутри на полу был мох. Стены затянуты зеленым лиственным ковром. В середине бил ручеек. Окон не было. Неяркие огоньки светлячков разгоняли тьму.

— Все, — выдохнула Лада, падая на мох. — Можно отдохнуть.

— Что это за место? — спросила Кай, плавно опускаясь вниз.

— Старая дорожка древних народов, — пояснил Айвен. — Кажется, фей.

— А они существовали?

— Раньше — да. А вот сейчас — то ли вообще ушли с Валсии, то ли просто прячутся, — сказал урсаил.

Принцесса вздохнула. Сил у нее не было даже на вопросы.

Заложив дверь камнями, которые лежали рядом и, наложив на нее защиты, все легли спать. Утром предстояло идти дальше.

Кап-кап. Стук капель по плащу. Диан поднял голову вверх. Маленький дождь обещал перерасти в нечто гораздо большее. В грозу. Уж очень темные тучи собирались на горизонте.

Демон оглянулся. Кай опять пристала к Айвену, выясняя у него историю места, по которому они проезжают. Развалины древних храмов. Впрочем, Диан их уже видел.

Лада чуть живая опиралась на холку лошади. Ей досталось больше всех в прошедшей драке. Она умудрялась и бить мечом, и, оборачиваясь — запускать смертельными проклятиями в противников.

Демон вздохнул. Да они вообще чудом в живых остались!