Олеся Шалюкова - Баба Яга

— Ты уже дважды обманула смерть. В третий раз она придет за тобой лично. Подумай, что ты можешь предложить ей взамен. Может, найдешь. Но тогда потеряешь себя. Если не найдешь — потеряешь и себя и остальное, — договорив, девушка внезапно сползла на подушки. Из ее носа хлынула кровь.

Некромантка тяжело вздохнула. Подошла к кровати. Легкий пас, и кровь остановилась. Перекинув тело девушки через плечо, словно мешок с картошкой, она покинула территорию академии.

На пути в этот раз ей никто не встретился, может быть, потому, что вошедшая ушла по тайному ходу, известному очень ограниченному кругу людей.

Когда Алика открыла глаза, то в первый момент никак не могла понять, где она, собственно говоря, находится. Над головой качался деревянный потолок, увешанный пучками с травами.

— Пришла в себя? — раздался рядом голос.

Морская принцесса приподнялась на подушках, посмотрела.

— Лада! — расплылась она в улыбке. — А что я здесь делаю?

— Лежишь, — пожала плечами воительница. — А сейчас будешь спать.

— Спать?

— Конечно. Не знаю, что такое ты приняла, под видом специальных травок для видения, но ты с ними явно переборщила.

Алика поморщилась.

— Ну, ты хоть меня не воспитывай! — потом студентка резко посерьезнела. — Я теряю свой дар, Лада. Не могу предсказывать. Карты отказываются со мной говорить. Руны — выпадает всегда пустая косточка. Линии стираются на глазах. И звезды больше мне не шепчут.

— Что было последним предсказанием? — спросила Лада. — И кому ты его делала?

— Это началось недавно, — принцесса ссутулилась. — На приеме. Ко мне подошел Брин. Ты помнишь, как я к нему относилась…

— Была влюблена в него, — озвучила воительница. — Словно кошка. Если не сказать хуже.

Лика кивнула.

— Да… когда он подошел и попросил погадать ему, я не смогла отказать.

— Что ты ему предсказала?

— Я не могу рассказать!

— Тебе придется, — Лада вздохнула. — От этого многое зависит. В том числе и возвращение твоего дара.

— Я не помню!

— Врешь.

Поединок взглядов не затянулся дольше минуты. Алика отвела взгляд в сторону.

— Хорошо, — девушка всхлипнула. — Я сказала ему, что его ждет окончательная гибель.

— Он?

— Странно усмехнулся и сказал, что позаботился об этом.

Лада кивнула.

— Что же. Тебе надо поспать. Когда я вернусь, думаю, мой друг сможет тебе помочь.

— Твой друг?

— Да, — ответила воительница, торопливо накидывая перевязь с мечами.

— Но ведь я…

— Я помню кто ты. Он тоже из твоего народа. Впрочем, ты увидишь чуть позже все сама.

Тяжело вздохнув, Алика проследила, как ее подруга исчезает в вихре телепорта, и закрыла глаза. Легкий сон принял девушку в свои объятья.

Лада приземлилась на ноги на тропинке, посреди густого леса.

— И что он здесь забыл? — спросила она сама себя. Ответила ей Валсия.

— Это место… Здесь раньше стоял храм Хаоса. Пусть и не в полную силу, но действующий.

— Кто же его поставил?

— Эмиссар Безликих. Место было закрыто его силой, — планета тяжело вздохнула. — А когда полог его силы пропал, я и стихии увидели этот храм. Думаю, Вода отправил Айвена сюда на разведку.

— Но я привязывала телепорт к нему! А в обозримом пространстве его — не наблюдается.

— Угу, — согласилась Валсия. — Здесь еще сохранилась остаточная сила, только непонятно какая, может быть, все перемешались. Поэтому телепорты и сбиваются.

Лада кивнула, поправила мечи и легко побежала по тропинке. Метров через пятьсот дорогу преградило упавшее дерево. Кошкой взлетев на него, несмотря на впечатляющие размеры ствола, девушка задумчиво уставилась на картинку вдали.

Трое мужчин, стоя спиной к спине, отмахивались мечами от нападающих зомби. Через каждые несколько минут они пробовали самые разные заклинания, но те просто разбивались о защиту тварей. Мечами их покрошить можно было, но противников было слишком много. И они вполне могли задавить смельчаков численностью.

— Опять мне вмешиваться, — вздохнула Лада. — Меня вот интересует, кого это больше раздражает — меня или их?

Не дождавшись от Валсии ответа на в принципе риторический вопрос, девушка спрыгнула вниз. Идя по направлению к друзьям, она увидела, что на этот раз зомби обошлись без нитей. Созданы на половину с помощью магии крови. Наполовину — с помощью магии Хаоса.

— Бр-р, — передернулась девушка. — Тут гибкость не нужна. Дэли?

Дракошка царапнула сердце. И через пару мгновений к троице оборонявшихся на полной скорости прорубился горный тролль. Раса, которой никогда не было на Валсии, но которая была наиболее близка к человеческой.

Огромный двуручник так и порхал в лапах человекоподобного монстра. Зомби после такого удара больше не вставали, даже если их зацепило только кончиком меча.

Первым секрет подобного мастерства разгадал Шант, по кромке лезвия струилась магия, тонкой струйкой — с неизвестным заклинанием. Все что потребовалось от эльфа, скопировать это заклинание себе. И вскоре уже и от рук темного эльфа разлетались ожившие трупы.

Диан, поняв, что его помощь собственно и не требуется, вплотную занялся раненым Айвеном.

— Как ты вообще стоял? — изумился огненный демон, заставляя друга выпить универсальное противоядие.

— Не знаю, — тяжело вздохнул урсаил, наблюдая за тем, как тролль прикончил последнюю тройку зомби. — Наверное, не давала падать гордость. Как это — я лучший мечник своего народа погибну от лап какого-то трупа!

— Допустим не какого-то, — возразила Лада, перекидываясь на глазах изумленных друзей обратно и с наслаждением откидывая за спину копну распущенных волос, заляпанных зеленой жижей. — Они подняты такой магией, какая нам и не снилась.

— Как ты это сделала? — спросил Айвен, приподнимаясь. — Как?

— Об этом мы поговорим позже. Я хотела попросить о помощи тебя, но вижу тут помощь вначале надо оказать тебе.

— О чем ты?

— Противоядие только замедлило продвижение яда, но его не удалило из крови, — девушка вздохнула. — Поэтому надо как можно быстрее вернуться ко мне в избушку.

— Как? Тут телепорты искажаются! — возразил Шант. — Мы при прыжке вообще чудом в дерево не вписались.

— Тогда пешком до кромки леса. А там видно будет, — девушка вздохнула. Сосредоточилась и застыла печальным изваянием самой себе.

Мужчины переглянулись, но беспокоить Ладу не решились. И правильно сделали. На краю, у бурелома внезапно появился лось.

Подошел ближе к стоящей четверке. Девушка обхватила его за шею и что-то торопливо зашептала.

Шант и Диан не поверили своим глазам, когда животное внезапно кивнуло и грациозно опустилось на колени, подставляя спину. Девушка села верхом. Айвена к ней подсадили остальные. И вскоре необычное верховое животное с двумя всадниками исчезло в лесу.