Дарья Гущина - Черная луна

— Про тоску Волшебников по путешествиям дедушка вам говорил? Говорил. Значит, и про Черного колдуна вы тоже знаете, так? Ага. Так вот он-то и основал знаменитый монастырь Неудержимых. Попасть в него, а заодно и в группу почетного эскорта Волшебников стремились очень многие. Но попадали только те, кто выделялся из общей группы благодаря каким-либо природным способностям — так называемые аномалии. Вроде Айво. Причем, сначала они попадали не в саму группу, а в, как бы дико это не звучало, лабораторию.

— Куда? — изумленно ахнула эльфийка, наивно хлопая огромными удивленными глазищами. — Зачем?

— В лабораторию. Для опытов колдуна, — мрачно пояснила рассказчица, — он скрещивал четыре основные расы для того, чтобы получить идеального и неуязвимого бойца с неограниченным сроком жизни.

— И получил? — вырвалось у оборотня.

— Получил, конечно, — кивнула Кари, нахмурившись, — но их было очень мало. И не все еще смогли выжить после тяжелейших тренировок. Когда Волшебники узнали об этих опытах, они в срочном порядке прикрыли монастырь, ликвидировали лабораторию и своим поступком так разозлили колдуна, что тот поклялся им страшно отомстить. Что из этого вышло, вы знаете не хуже меня.

— И мы все…

— Вы четверо — единственные потомки тех, кто выжил после схватки с колдуном. А если быть точной, прямой только один — Соло, а ты, Лира и Фэйт — косвенные.

— Что-то с трудом вериться, — вздохнул оборотень, выразительно покосившись на просиявшую эльфийку и иронично приподняв бровь, — наше чудо — и потомок бесстрашного неуязвимого воина… Вы, случайно, ничего не путаете?

— Но я же не прямой! — запротестовала Лира.

— Оно и видно!

— И ты тоже, кстати!

— А я и не претендую!

— Ага, оно и видно!

— Не вижу никакого смысла в вашем споре, — снова встрял в их разговор Фэйт, — потому что вы сами не знаете, какие огромные и стихийные силы дремлют внутри нас.

— Ты о чем это? — немедленно насторожились «близнецы», забыв о своем споре. — Колись, слышишь!

— Не скажу! — снова заупрямился огненный дух. — Вам еще рано знать! Всему свое время!

— Утоплю! — зловеще пригрозил оборотень, сгоравший от любопытства.

— А я помогу! — поддакнула не менее заинтересованная Лира.

— Не получиться! — торжествующе объявил Фэйт, весело хмыкнув. — Я в себе столько новых заклинаний надыбал, пока мы шатались по этой пустыне, что фиг вы теперь меня утопите! Я теперь не боюсь воды, так-то! И предупреждаю, насилие надо мной может привести к тяжелым и необратимым последствиям!

— Какая же все-таки ты сволочь! — обиженно буркнула эльфийка. — Хоть бы молчал тогда про то, что тебе известно, что ли…

— Хвастун несчастный! — поддержал ее Айво, лукаво прищурившись. — Да ты ничего не знаешь, спорим? Просто притворяешься, чтобы показаться самым осведомленным и утереть нам нос!

— Ничего подобного! — бурно возмутился огненный дух, не поддаваясь на открытую провокацию хитрого оборотня. — Честное слово, я все знаю, но ничего не скажу! И не надейся!

— Ему Маги запретили, ведь так? — вмешалась Кари. — Чем они тебе запугали, бедняга?

— Вечным заточением в этом кольце, — шмыгнув, признался Фэйт и после паузы добавил жалобным голосом: — они сказали, что если я проколюсь раньше времени, то никогда не вернусь в свое родное огненное королевство! А я, знаете, как хочу домой!

Приятели замолчали, подавленные признанием огненного духа, непроизвольно прислушиваясь к бушующей снаружи песчаной буре, которая с упорством, достойным лучшего применения, продолжала ломиться в пещеру, царапаясь и стучась в импровизированную дверь.

Кари подкинула дров в затухающий костер и пошла на всякий случай проверить колдовскую преграду, дочертив на полу перед ней еще несколько символов. Это помогло, и зверский шум самума стал намного тише.

— Но почему? — первым вышел из ступора непонимания Айво. — Почему мы не можем знать все о себе и о том, что нас ждет, заранее? Я не понимаю, что в этом такого плохого?

— Наверно, они хотят, чтобы вы сами обо всем догадались, — предположила девушка-вампир, снова подсаживаясь к костру, — потому и устраивают вам испытания. Вон у Лиры уже что-то получается… Помнишь, какую головомойку она устроила тому дракону?

— Слышь, чудо, тут про тебя говорят, — оборотень слегка подтолкнул сидящую рядом «сестренку» локтем, но в ответ услышал лишь мирное сонное сопение.

Айво повернул голову и, тепло улыбнувшись, посмотрел на девушку: пока он обдумывал неожиданное и случайное признание огненного духа, Лира действительно успела крепко уснуть, прислонившись к сидящему рядом геурусу и скрючившись самым немыслимым образом.

— Устала, — понимающе заметила Кари, наблюдая за тем, как оборотень, стараясь не разбудить эльфийку, осторожно устраивает соню на втором одеяле.

Та немедленно свернулась милым клубочком под своим одеялом, положив голову к «братцу» на колени, обняв прикорнувшего рядом огромного пятнистого зверя, и что-то пробурчала во сне себе под нос.

— Прелестное видение! — Кари посмотрела на них с умилением и, понизив голос, спросила: — Слушай, она и правда в душе такой ребенок или просто хорошо притворяется?

— Кто притворяется? — шепотом удивился Айво. — Это чудо-то? Да она даже врать прилично не умеет, не то, что хорошо притворятся! Она у нас простая, как три копейки!

— Неправда! Врать она умеет! — встрял Фэйт.

— А ты за ней наблюдал, когда она начинает сочинять на ходу? — насмешливо хмыкнул оборотень, ласково проводя рукой по светлым взъерошенным волосам спящей Лиры. — Видел, как у нее уши сразу краснеют? Нет, врать, выдумывать, притворяться — это не ее стиль.

— Где вы ее такую нашли? — с улыбкой спросила она.

— Соло выцепил на лесной Границе в Поднебесье, — пояснил Айво, — у чуда Маги дедушку сюда забрали, а он как раз проходил мимо. Ну, старик и попросил его присмотреть за внучкой. Тот, по доброте душевной и согласился. Не знал, бедняга, с кем связывается… Но я рад, что все так вышло.

— То-то я думаю, кого она мне так напоминает, — вспомнила Кари, внимательно всматриваясь в безмятежное личико спящей эльфийки, — я же встречалась с ее дедушкой! Он очень сильный Маг, надо сказать, и наделен даром видеть во сне будущее.

— Правда?

— Честно! Я вот думаю, что и у Лиры должны быть подобные способности. У эльфов, вроде, вся сила по наследству передается.

Неторопливый разговор оборотня и вампира плавно перетек на магию, ее свойства и последствия. Похоже, они уже забыли и о взаимной неприязни, и о некоторых разногласиях. Да что там, похоже, в этот момент они забыли вообще обо всем, и были целиком и полностью поглощены интересным разговором и друг другом.

…Она, спотыкаясь, быстро бежала по извилистой лесной дорожке. Ноги гудели, болели и почти не слушались, но она знала, что останавливаться нельзя, потому что позади — Смерть. Скользкий корень незаметно выбрался на тропу, подвернувшись под ногу. Она запнулась и неловко упала, с трудом сдержав стон боли. Тряхнув головой и пытаясь разогнать кровавый туман, застилающий глаза, она посмотрела перед собой и… Нет, этого не может быть! Перед ней лежал без движения друг, об которого она и запнулась. Друг, из живота которого торчал окровавленный меч. И этот меч был очень знакомым и каким-то… живым. Он весь светился изнутри, излучая злую энергию, как печально знакомый генератор черной магии, и жадно впитывал в себя жизнь ее друга.