Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

— И до каких пор?

— Пока жила не восстановится.

— И долго она у тебя еще восстанавливаться будет?

— Минут тридцать.

— Бежим, — я утвердительно кивнула головой. И снова… мимо проносились дома, прохожие, наблюдавшие за нами с открытыми ртами, машины… а нам все было по боку, слишком хотелось выжить. Ящер громко топал следом за нами, отчего бежали мы еще веселее. Нет, день сегодня определенно не задался. Следовало понять это еще в пять часов утра, когда я выпрыгивала из окна второго этажа (причем не в волчьем, а в человеческом обличье).

Мы наконец остановились в каком-то закоулке. Я облегченно прислонилась к шершавой стене дома и прикрыла глаза.

Антон постоял пару секунд, прислушался.

— У нас есть минут пять, он пока сбит с толку, будет метаться по городу. Но дракон запомнил наш запах и вскоре вернется и найдет нас.

— Зачем мы ему сдались?

— А мы его разозлили. Драконы — существа мстительные и злопамятные.

— Но мы не сможем постоянно вот так бегать. Выматывает сильнее, чем колдовство.

— Еще немного. Мне нужно восстановить эту жилу, будь она неладна.

— Спокойствие, только спокойствие. Слушай… как дракон мог повредить Связующую жилу? Драконы в жизни не обладали магией разума.

Вместо ответа Антон закатал рукав свитера. Я невольно поморщилась — рука была распахана до кости, но кровь не шла, видимо, он ее остановил. Н-да, нелицеприятное зрелище.

— Связующая жила у меня проходит через правую руку. Во всяком случае, раньше проходила. Сейчас она, видимо, сместилась.

— Ты что, можешь менять ее местоположение?

— Да, а что в этом удивительного?

Вообще-то удивительным было все. Ни один маг не может менять месторасположение жилы… равно как и пользоваться ресурсами маны при ее разрыве. А так ничего удивительного, все в порядке…

— Он приближается, — внезапно сказал Антон.

— Кто?

— Дракон, — резко Антон повернулся в сторону, мгновенно встав в стандартную стойку номер шесть — чуть согнутые ноги, одна рука согнута, другая напряжена. Совершенная и отточенная поза, видимо, магией занимается очень долго.

Ударили мы одновременно. Антон — каким-то совершенно незнакомым мне заклинанием, сложным, дополненным множеством пассов. И я — ледяной стеной, к моему удивлению, не отразившейся от брони.

Дракон дернулся… и застыл прижизненным памятником себе любимому, вот только изо льда.

Антон произнес пару резких слов, и свежезамороженный ящер осыпался на асфальт осколками, весело заскакавшими по асфальту.

С чувством выполненного долга и огромным желанием наорать на кое-кого, я обернулась. Антон опустил руку, еще пару секунд назад отпустившую черную молнию, а затем обмяк и упал на залитый дождевой водой асфальт.

Я испуганно подбежала к свалившемуся. Еще не хватало того, если он заболеет. Оправдываться и расхлебывать всю эту кашу придется мне. И почему-то кажется, что она будет до ужаса противной.

Как оказалось, за себя любимую (ругать-то кого потом будут?) я волновалась зря. Через несколько секунд Антон спокойно открыл глаза и поднялся с неприятно-мокрой земли.

— Ты в порядке? — настороженно поинтересовалась я.

— Да, в полном. Жила, хвала богам, успела восстановиться, но ручей потребовал слишком много силы, которую я израсходовал.

Только сейчас, приглядевшись, я заметила, каким усталым выглядит Антон. Словно только что совершил поход через горы без страховки или не спал несколько ночей подряд. Последний раз я его видела позавчера, и тогда все было нормально. А сейчас… он словно осунулся, устал. Как будто много работал. Неужели колдуна искал? Теперь я поняла, к кому меня привела «путеводная нить». К нему, конечно же. И тут во мне взыграла злость. Не знаю, на что именно я злилась, но я уже знала, на кого все придется выплеснуть. «Маг отпущения» стоял с совершенно наглым видом и никоим образом не собирался извиняться. Да и извиняться ему не за что было. Правда, меня это не остановило. Я достаточно громко и четко высказала ему все, что я о нем думаю, как о двуличном, мерзком и неприятном типе, обманщике и мерзавце, причем так увлеклась перечислением всех его достоинств, что не заметила, как Антон расхохотался.

— Что смешного?

— Все, если честно. Знаешь, за свою жизнь я слышал про себя много чего хорошего, но чтобы все и сразу… — мне уже самой стало смешно. — Значит, по твоей версии я, подлый двуличный шпион (интересно, от какой расы? Надеюсь, что не от гномов или зеленокожих) узнал, что в таком-то поезде, в таком-то купе едет маг, к которому нужно втереться в доверие и выведать всякие важные тайны. Потом доложить обо всех секретах, которые до сих пор Большой Совет утаивал от широких масс, а тебя либо прикопать где-нибудь под кустом, либо просто стереть память и заслать к туземцам. Я все правильно изложил?

— Да, — кивнула я, давясь смехом. — Ты не принимай близко к сердцу, расстраиваться по поводу моих реплик не стоит.

— Я уже расстроился. Как ты могла даже заподозрить меня в таких злодеяниях? Мое нежное сердце не вынесет того волнения, которое я испытал, когда вы ложно меня обвинили, миледи.

Ему еще только поклониться не хватало, выставив одну ногу вперед и подметя при этом улицу своей шляпой с роскошным плюмажем. Но шляпы у Антона не было, да и сам он являлся далеко не мушкетером королевской гвардии из семнадцатого или восемнадцатого века.

— Ваши извинения приняты, сударь, — усмехнулась я, шутливо приседая в реверансе.

Антон не успел высказать теперь уже мне все, что думает о нахальной ведьме, как я резко сменила тему:

— Откуда здесь живой дракон?

— Не знаю. Я ждал мертвецов.

— Я тоже, — Антон снова поперхнулся. Его лицо ярко отразило весь набор эмоций, которые овладели им в этот момент.

— К-какого… хм… то есть, я хотел сказать, каких мертвецов?

— Ты охотишься на черного колдуна, некроманта Веггота, который стоит за всем тем, что происходит в городе? — вопросом на вопрос ответила я.

— Кажется, я был не прав, некоторые тайны ты знаешь, — хмыкнул Антон. — И, позволь спросить, откуда адепт четвертого курса, который вообще не должен здесь находиться, знает о том, о чем даже члены Малого Совета не были уведомлены?

— У меня свои источники, — усмехнулась я. Ну не говорить же члену Большого Совета (а я и не сомневалась, что Антон в него входит), знакомому с Афанасием (это тоже мало подлежало сомнениям), что я залезла в секретный архив. Впрочем, мне почему-то казалось, что Антон бы меня понял. Ну вот, некстати я снова вспомнила об этих источниках — опять заныла старая рана, а сердце стало наполняться огнем. Черным огнем. Жаждой мести. Но я постаралась быстрее отогнать плохие мысли. В конце концов, все давно уже закончилось. Прошло. Растворилось в той теплой майской ночи, пахнущей цветами.