Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

Вокруг медленно облетали желтые листья, печально кружащие в каком-то своем, непонятном и не ищущем понимания танце. Странно, но я почти не чувствую ветра — он скорее дарит приятную прохладу, чем холодит. Странно… здесь все странно. Странно и это место.

— Почему осень? — все-таки заданный вопрос повис в воздухе между нами, разделяя словно стеной. Это препятствие было лишним, мы и так уже слишком далеки друг от друга…

— Я могу сделать любую погоду и любое время года здесь, — спокойно ответил он.

— Но почему именно осень?

— Пора увядания… — он наклонился и подобрал с еще не промерзшей земли фигурный листок клена. — Я всегда любил это время года и всего лишь желал почувствовать его еще раз. Тебе не нравится?

— Почему? Все чудесно, — я еле нашла в себе силы поднять на него глаза. Как-то не верилось в то, что я вижу его перед собой. Беседую с ним… да, конечно, это ведь всего лишь мой сон…

— Ты мне не рада?

— Нет, почему же… — я грустно усмехнулась. — Столько времени прошло… я почти забыла, что значит так просто с тобой разговаривать. Прости…

— Не стоит извиняться. Я сам пришел к тебе, не спросив, хочешь ты или нет. Просто хотел увидеть в последний раз.

— В последний раз? Почему так?

— Наверное, я слишком малодушен и слишком многого боюсь.

— Ты? Я не верю.

— Я до сих пор не мог найти в себе силы уйти совсем. Не возвращаться в мысли и сны, понимая, что никому не делаю хорошо. Но я не мог отказаться от наспех потребованной и отданной жизни. Знаешь, наверное, ты была права, когда шутливо сказала мне, что в сто двадцать лет жизнь только начинается…

— Так ты все это время был рядом…

— Незримо следуя за тобой. Я иногда думал, что найду силы и смогу коснуться твоих волос… почувствовать их запах… я ошибался.

— Какой я была глупой… я ничего не замечала…

— Ты и не могла заметить, будь даже трижды магом. Но даже если бы я и мог дать знак о том, что рядом, я не стал бы этого делать.

— Почему? Тогда я бы знала, что не все еще потеряно…

— Я не хотел бы давать тебе такую безумную надежду. Все было потеряно, и я слишком хорошо это понимал. А так ты бы думала, что у меня есть шанс… — он усмехнулся и сказал наконец те слова, ради которых пришел: — сегодня я в последний раз пришел сюда, в этот мир. Я пришел проститься и сказать последнее — прости.

— За что тебе извиняться?

— Хотя бы за то, что ты чуть не погибла. Ты ведь за меня мстила… девочка моя… прости меня за то, что я умер тогда.

— Я не должна была тебя отпускать…

— Не говори сейчас о том, что было. Все уже прошло, и ты ни в чем не виновата. Не вини себя… я ни о чем не жалею. Я не жалею ни об одном дне, проведенном в Ателлене. И даже о дне смерти. Можно тебя попросить?

— Конечно. Все, что хочешь, — я все-таки нашла в себе силы улыбнуться. Может быть, он и прав.

— Подари мне на прощанье танец.

— Хорошо, — еще раз улыбнувшись, уже через неизменно застилающие глаза мутные слезы, я подошла к нему. Уже почти забыла, что значит танцевать…

Мгновение — и мы оказались в воспоминании, которое, казалось, уже беспросветно забыто… Оказалось — нет, всего лишь спряталось, ушло в глубину сердца, изредка покалывая его… блики от горящих свечей празднично скакали по светлым стенам королевской бальной залы. За окном плескался теплый вечер, а вокруг веселился народ, которого мы не замечали. А они, в свою очередь, не замечали и нас. Я взглянула прямо в потеплевшие темно-синие глаза с золотистыми искорками смеха, утонувшими в них. Неужели это возможно?.. Быстрый поворот, скольжение… спина резко опускается на вовремя подставленную руку, так надежно поддерживающую ее… темно-зеленое платье ярко выделяется на темной рубашке, и на этом фоне отделка кажется совсем бледной… одна из длинных светлых прядей упала на глаза, но резкое движение головой, и она снова отлетает обратно… шаг, резкий поворот… крепкие объятия и теплые темно-синие глаза, казалось, видящие меня насквозь… я много раз пыталась скрыться от этого проницательного взгляда, и ни разу мне это не удавалось. Он всегда меня разгадывал. Вот и сейчас я пыталась уйти от этого всевидящего взора, пронизывающего насквозь не столько тело, сколько душу… пыталась — и вместе с этим не хотела уходить, желая дольше остаться тут. Пока танец длится, он не исчезнет. Никуда не уйдет. Не бросит партнершу посреди пустынного зала. И снова резкий и вместе с тем плавный разворот…

Тогда, на балу на наш танец смотрели все. Не знаю, почему. Видимо, никто еще не видел того, чтобы танцевали так — этот танец, самый первый наш танец словно был вызовом, мы тогда словно безмолвно спорили друг с другом, заранее зная, что все равно придем к согласию. Мы знали друг друга десять минут, и при этом были уверены — целую вечность. Целый танец, за время которого нам удалось поспорить даже с судьбой. И этот спор был прекрасен…

Осень упрямо возвращала нас в реальность (настоящую ли? Не знаю), желтыми листьями кружа вокруг и вырывая из пут прошлого. Вырывая — и наталкиваясь на невидимую, но жесткую преграду, поставленную нами. Мы не хотели уходить. Так, как не хотели и оставаться. И, безуспешно пытаясь сделать выбор, протестуя желтым листьям, кружили по залу, заставляя воздух испуганно трепетать. Смотрели друг другу в глаза, тонули… и не думали о том, что придется выплыть…

Последний поворот мы сделали уже посреди осеннего листопада, заметающего дорогу назад. Что ж. Раз так надо…

— Спасибо, — кивнул он, когда мы оба уже стояли друг напротив друга. Я тоже кивнула, с горечью и какой-то щемящей тоской вспоминая тот вечер. Тот самый первый вечер… и первый раз за два года я не почувствовала при этом боли в сердце. Неужели…

— Спасибо, — еще раз кивнула я, имею в виду уже немного другое. — И вместе с тем… со мной словно что-то случилось…

— Это нормально. Ты слишком долго помнила меня… пришло время забыть.

— Но я не хочу…

— Ты свободна от прошлого и его пут, сковывавших тебя. Преград больше нет, ты можешь жить.

— А ты уйдешь?

— Да. Сейчас. Пришло время прощаться.

— Нет… я не смогу отпустить… — внезапно он подошел и, наклонившись так быстро, что я не успела сообразить, поцеловал меня.

Поцелуй отдавал холодом и легкой отчужденностью.

Вздрогнув, я внезапно проснулась. Всего лишь сон… Почему всего лишь сон?! Я быстро оглядела комнату. Ничего и никого. Тишина. Только свет фонаря (или луны?), бьющий в окно и оставивший на полу длинные косые лучи. Всего лишь сон… я стерла со щеки влажный ручеек и посмотрела в окно, за которым расстилалась ночь. И внезапно поняла, что мне уже не так щемит сердце. Он был прав. Я смогла отпустить. И почему-то от этого мне совсем не радостно, а даже наоборот. Этот танец… самое яркое воспоминание тех лет… тогда я пришла на бал, не слишком расположенная к развлечениям и пляскам, пределом мечтаний на тот вечер была горячая ванна и теплая постель. Собственно, я туда не пришла даже, а меня друзья притащили. Просто перед этим был трудный день, и я совершенно не собиралась почтить своим присутствием ежегодный королевский бал, успешно проведенный бы и без меня. Но друзья оказались настойчивы, так что мне все-таки навели марафет, затянули в очень красивое платье и выпихнули в веселящуюся толпу. С Лаортом мы познакомились глупо — я случайно налетела на него, стремясь быстрее выйти из зала втайне от друзей. Шутка за неловкость… голубые глаза вспыхнули, темно-синие — смеялись. Наверное, мы влюбились друг в друга с первого взгляда, хотя я до сих пор не верю в то, что такое возможно. Просто поняли мы это гораздо позже… и тот танец, самый первый, действительно стал словно спором, вспышкой посреди относительно спокойного вечера. Я улыбнулась, вспоминая только что пережитое. И внезапно негромко рассмеялась, вспоров тишину.