Кассандра Скай - Дорога домой

Исси неторопливо жевал, вопросительно глядя на собутыльника. Судя по взгляду Ярта, мысли его пребывали далеко отсюда. Он покачивал в ладони чашу с вином и чему-то довольно улыбался.

Исси сам не заметил, как невольно втянулся в созерцание этого необычного лица. У него всегда были склонности к рисованию. Особенно он любил делать портреты. А уж нарисовать Волка ему мечталось с самого начала их знакомства. Только все никак не получалось выкроить момент, чтобы получше изучить его лицо. Ярт просто не оставлял для этого времени. Зато сейчас Исси никто не мешал, и сам изучаемый спокойно сидел напротив, даже не замечая, что его изучают.

Эльф украдкой вытащил из сумки листки бумаги и грифель и занялся любимым делом. Не зная, сколько еще Ярт будет сидеть спокойно, Исси торопился. Штрихи получались немного неровными, но это не беда. Будет еще время довести все до конца. А сейчас главное — схватить само выражение лица, обозначить черты.

Он уже столько раз пытался нарисовать Волка по памяти, что рука легко выводила линии. Однако в прежних работах не хватало чего-то важного, без чего Лайнэ сам на себя не был похож. Сейчас Исси понял, чего именно. Его необычного звериного взгляда, проникнутого какой-то грустью и глубоко затаенной болью. И большую часть времени Исси пытался поймать это ощущение в сплетение грифельных штрихов. Он настолько увлекся, что не заметил, когда Ярт вернулся из мысленных далей и с откровенным любопытством воззрился на него. Исси очнулся только тогда, когда бархатистый, чуть хрипловатый голос Волка прозвучал над самым его ухом:

— Надо же! Я и не знал, что ты рисуешь! А почему именно я? Или ты это просто от скуки, пока я размышлял?

— Нет, просто… — Исси покраснел. — Просто я давно уже хотел тебя нарисовать, только спрашивать стеснялся. Может, тебе это не понравилось бы. А сейчас не удержался. Уж очень момент был подходящий, — и поспешно добавил. — Но если тебе не нравится, я порву.

— Да нет, зачем же, — Ярт поворошил наброски. — Нравится, — он вытащил самый законченный и усмехнулся. — Вот уж не думал, что со временем стану еще больше похож на отца, — он положил листок на стол и вернулся на место. — Только знаешь что, Снежок, убери их и никому не показывай. Не стоит другим видеть то, что разглядел ты. Если бы здесь была Фэль, и они попались бы ей в руки, мне бы крупно влетело. За то, что я так бездарно открылся. Она всегда в совершенстве владела собой.

— Ты любил ее, — негромко заметил Исси, сгребая листы в сумку.

— Люблю, — чуть резковато отозвался Ярт. — По-прежнему люблю, пусть мне хоть сто лет твердят, что она ушла.

— Прости, что напомнил, — тихо проговорил Исси.

— Ничего, — Ярт махнул рукой. — А рисунки, правда, лучше никому не показывай. Ну, разве что бабушке моей подарок сделай. Ей понравится.

— Подожди, — Исси вдруг снова схватил свою сумку и стал в ней лихорадочно рыться. — Я не знаю… Может быть, тебе не понравится… Но мне кажется, ты оценишь и простишь мне эти несколько неприятных минут. Я не хотел напоминать, правда, — он вытащил сложенный в несколько раз листок, уже довольно потрепанный. — Вот. Это тебе. Я так и не решился подарить.

Ярт несколько мгновений смотрел на бумагу, потом поднял и развернул. На него смотрели до боли знакомые глаза, с их характерным, слегка задумчивым выражением. До боли знакомые черты в обрамлении темных локонов. На фоне Огненного Лотоса.

— Это давно было, — рассказывал тем временем Исси. — В нашу самую первую встречу. Я тогда еще даже не знал, что я Странник. А она как раз приехала в Марээл и пришла в оранжереи. Там мы и встретились. Она стояла около Огненных Лотосов и как будто говорила с ними. Она такая была… Такая юная и свободная. Как огонь. Я даже не знал, как ее зовут. Она там долго стояла. Я успел несколько набросков сделать. Потом вот, — он кивнул на портрет, — закончил. Только так и не решился подойти и подарить. Не знал, что она скажет. У меня его многие просили. Иламир за него все отдать был готов. Но я его тебе отдаю. Мне кажется, она не была бы против. Вы похожи. И ты любишь ее.

— Спасибо, Исси, — Ярт осторожно свернул рисунок и убрал под ворот. — Это очень ценный подарок. Ценнее — только тот, который я получил от нее самой. И за тот подарок я уже заплатил очень дорого. Но что-то мы перешли на слишком грустные темы, — он откупорил новую бутылку. — Давай лучше выпьем. За мир и за любовь, которая делает его несравненно лучше.

Исси с явным облегчением поднял чашу.

— Да, кстати, Исси, — как бы между прочим проговорил Ярт, разливая вино. — У меня к тебе есть маленькая просьба…

Дом Странников при Башне Орегонда казался странно пустым. Если бы не тоскливые однообразные звуки, доносящиеся из одного из залов, можно было бы предположить, что здесь вообще никто не живет.

Вот уже в течение часа Шалмира монотонно дергала одну и ту же струну арфы. Унылые долгие «дзинь» тоской растекались по близлежащим комнатам.

Неудивительно, что в доме царила тишина. Все давно разбежались по внезапно возникнувшим срочным делам, не в силах вынести хандру, овладевшую пространством вокруг девушки. И Шаллэ знала, что никто не придет с ней поговорить, узнать, что случилось, утешить, просто поболтать, в конце концов. Слишком тяжело остальным находиться рядом с эмпатом в депрессии.

Она вздохнула и снова дернула струну. Раздалось нервное «трень», и струна, свившись в кольцо, безжизненно упала возле ног девушки.

— Йхаррэ… — Шалмира насупилась и потянулась к следующей, но тут случилось удивительное — распахнулась одна из дверей, и в комнату влетел Исси. Судя по ярко блестящим глазам и не самой блестящей координации — навеселе.

— А что я тебе сейчас скажу… — довольно начал он.

— Наверное, то, где ты умудрился так набраться, — мрачно предположила Шалмира и отставила арфу. В таком состоянии Снежок был совершенно невосприимчив к ее ауре, и отделаться от него представлялось делом сложным и долгим. Шаллэ моментально забыла, что несколько мгновений назад отдала бы что угодно за разговор с кем-нибудь.

— Это, в общем, тоже относится к моему известию, — ничуть не смутившись продолжил Исси. — Ты, главное, Иламиру ничего не говори, и все будет в порядке. До завтра я отосплюсь. Уж в кровать-то он ко мне не полезет…

— Ладно, ладно, не скажу, — устало махнула рукой Шалмира и вздохнула. — Ну что там у тебя? А то мне болтать некогда. Дел куча.

— Да-а? Жаль, — разочаровано протянул Исси. — Значит, ты не сможешь. А он, по-моему, очень хотел тебя увидеть. Но если у тебя дела…

— Подожди, — Шаллэ заинтересовалась. — Кто это там хотел меня увидеть? Собутыльник твой, что ли?

— Угадала, — Исси задорно ухмыльнулся. — Он самый. Лайнэ.