Кассандра Скай - Дорога домой

— Гордостью, — негромко заметил Орфэльмер. — Это гордость Стаи. Любой из Волков скорее умрет, чем позволит кому-то решать за себя, если этот кто-то не их Вожак. Поэтому, когда был создан Совет старейшин, Стая резко порвала отношения с братством и ушла на свои тропы. До этого Волки и Странники охотно действовали вместе. Но сейчас, к сожалению, об этом почти все забыли.

— Нет смысла, — Ярт пожал плечами. — Стаи больше нет. Считаться с ее мнением не приходится. Зачем помнить о том, что было когда-то? О том, что откровенно снижает уровень влияния старейшин на братство…

— Я слышу бунтарские речи? — раздался веселый возглас от дверей, и в комнату ввалился Альтамир.

— Да, — с самым серьезным выражением лица кивнул Ярт. — Сидим и готовим заговор по свержению Совета старейшин. Прямо на этом Совете… Присоединишься?

Мирэл несколько мгновений задумчиво смотрел на него и вздохнул:

— Знаешь, мне почему-то даже жалко, что ты шутишь… Если бы вы за это взялись, все могло бы получиться.

Орфэльмер подавился вином.

Ярт чуть приподнял бровь и негромко хмыкнул:

— А оно мне надо? Самая суровая кара, какую может придумать братство, мной будет воспринята как величайшее счастье. Свобода… А остальные сами хотели того, что имеют.

— Злой ты, нехороший! Уйду я от тебя, — хныкающим детским голоском протянул Альтамир и хлопнул Орфэльмера по спине. — Я пошутил, успокойся… Только бунта нам сейчас и не достает! И так от братства одно название осталось, еще не хватало и оставшееся рушить. Рано или поздно все поймут, что Совет старейшин нам не особенно нужен. И все решится само собой. Безо всяких восстаний и свержений… В конце концов, наши старейшины тоже Странники, пусть и бывшие. У них есть чему поучиться.

— Знаешь, Мирэл, — Орфэльмер чуть отдышался и кротко взглянул на друга. — За последние пару лет я с вашей компанией состарился сильнее, чем за прошедшие пару сотен. Такой насыщенной событиями жизни у меня уже давненько не было. Я с вами скоро с ума сойду, пусть целители и доказывают, что это невозможно.

— Ладно, не ворчи, — Альтамир бесцеремонно запустил руку в стол и вытащил еще один бокал для себя, после чего завладел кувшином. — Зато с нами не скучно!

— Да уж, с вами скучать просто некогда! — Мастер философски вздохнул, глядя на кувшин. — Я готов был чего угодно ожидать от Лайнэ. Хотя бы в силу его крови… Но с чего ты в такие «подвиги» ударился, я до сих пор не понимаю. Такое чувство, что вы с ним слегка местами поменялись.

— Ты о чем? — Альтамир на мгновение отвлекся от кувшина.

— Обо всем, — Орфэльмер пожал плечами. — Твои шумные походы, какое-то слегка безумное веселье на Пути… Ты, что, думал, о твоих подвигах никто не слышал? Одна мара для Мага чего стоит! — он покачал головой. — А уж что начнется, когда Совет узнает о твоей последней выходке…

— М-м? — Мирэл вопросительно приподнял брови.

— Я про твое наставничество, — Орфэльмер хмыкнул. — Впрочем, в этот раз я склонен углядеть здесь потрясающее благоразумие!

— Я всегда крайне благоразумен, — проворчал Альтамир. — И если я себя веду… как веду, значит, у меня есть на то причины! А мара, кстати, была большой просьбой! Стал бы я такую пакость в наш мир тащить сам! Просто Лен меня очень попросил… Как он о них вообще узнал, ума не приложу! Но, тем не менее, они чудно спелись. Я у него не так давно был — идиллия! Он эту птичку на жердочке держит и кормит по расписанию, а она ему песенки мурлычет!

— А если бы у тебя попросили шаральду привести? Или шиира изловить? — душевно поинтересовался Орфэльмер.

— Насчет шиира я бы подумал, все-таки почти птица, — Альтамир почесал кончик носа. — А насчет шаральды… Это не ко мне! По кошкам у нас другой мастер… был, — он вздохнул и снова взялся за кувшин.

— Кстати, — Ярт усмехнулся. — Мирэл, у нас здесь старые знакомые находятся. Ты в курсе?

— Кто? — Альтамир вопросительно взглянул на него.

— Алига со своими! Приехали торговать! — Ярт чуть пожал плечами. — Грон переводит племя на новые кочевья… Я так предполагаю, им нужны веские объяснения для прочих племен, искренне полагающих, что новые места — их собственность.

— Тэр — мудрый человек. Он способен объяснить словами, — проворчал Мирэл. — Или ты тоже ударился в рассуждения о высоте и мудрости Эльфов? Переобщался с Фольтесом?

— Не говори глупости, — голос парня отдал заметным холодком. — Я никогда не считал людей ниже Эльфов, и тебе это прекрасно известно!

— Ладно, не обижайся. Я пошутил, — Альтамир примиряюще поднял ладонь. — Согласен, неудачно…

— Вы знакомы с кочевниками? — поинтересовался Орфэльмер и махнул рукой. — Впрочем, о чем я… Разве этот бродяга может кого-то не знать на юге?

— Да. С этим племенем я знаком очень давно, — задумчиво кивнул Альтамир. — Надеюсь, Алига пошел в своих предков… Где они встали, Ярт?

— Не знаю, я хотел это выяснить у местных, — парень пожал плечами.

— В торговом крыле, с лошадьми, — Орфэльмер явственно фыркнул. — Мне всегда очень странно, что они столько лет к нам ездят, торгуют, но всегда остаются рядом со своими жеребятами, словно мы их уведем…

— Не в этом дело, — Мирэл с сожалением изучил пустой сосуд. — Просто кочевники привыкли жить на просторе, в окружении своих табунов… Им так легче. Увереннее. Представь себе, что ты из гор попал в открытую степь…

— Бр-р… — Орфэльмер мотнул головой и передернул плечами. — Ну да, мне в горах привычнее. Не спорю.

— Вот именно. На новом месте ты бы постарался окружить себя знакомыми вещами. Хотя бы для уверенности, — Альтамир хмыкнул. — Это только для бродяги — привычная обстановка везде…

— Не совсем везде, — негромко заметил Ярт. — Всегда увереннее под знакомым плащом, со своей сумкой под головой, со своим клинком под ладонью. Именно тогда спокойно… Мы просто любим бродить, нам нравятся новые места. Но далеко не везде мы себя чувствуем уверенно. В нашем мире — да. А в других? Другие миры для нас — то же самое, что для кочевников Тхартнэль. Можно ходить годами, столетиями… Но осторожности от этого не убавится.

— Слыхал? — Альтамир кивнул на него и усмехнулся Орфэльмеру. — Умница! Повезло мне с учеником, что ни говори… Ничему учить не надо! И когда успел так поумнеть? Вроде ж недавно мальчишка мальчишкой был!

— Жизнь учит довольно быстро. Особенно тех, кто хочет учиться, — Ярт поднялся. — Ладно, пойду, разберусь с пожитками. С народом пообщаюсь. Да и вам, наверное, есть, что обсудить?

— Иди-иди, — отозвался Альтамир. — За ужином увидимся.

— Ассэ, Мастер, — Ярт почтительно поклонился и вышел в неприметную дверцу. Сэллифэр скептически глянул на Альтамира, потянувшегося под стол, и выскочил следом.

— Ну а теперь поговорим серьезно… — негромко проговорил Странник и отставил бокал в сторону.