Кассандра Скай - Дорога домой

— Нет еще, — рассеяно отозвался он. — Не до того было.

— Ясно, — она вскочила на ноги. — Тогда ты сиди, отдыхай и размышляй о своих важных делах, а я позабочусь о мелочах. На кухне наверняка еще что-то осталось! — девушка улыбнулась ему и выскользнула за дверь.

В коридоре она снова заколебалась, размышляя, правильно ли поступает. А потом решительно направилась к Нэлэ.

— Можно? — приоткрыв дверь, Шалмира убедилась, что подруга как всегда занята своими листиками, цветочками и прочими травками. Недаром Нэлэ считалась одной из их лучших целительниц. Свою работу она искренне любила и занималась ею в любое подходящее время. То есть практически всегда.

— О, Шаллэ, заходи, — весело отозвалась девушка и подняла какой-то чахоточный стебелек. — Посмотри, какая прелесть! — Нэлэ глядела на него почти влюбленными глазами. — Представляешь, такая редкость и всего за какой-то жалкий гран золота!

— А что это? — травинка Шалмире ровным счетом ни о чем не говорила.

— Это степная керчана. Очень редкое растение, — Нэлэ трепетно положила стебелек в кучку таких же. — Обладает множеством целебных свойств. Хотя на юге ее ценят в основном за то, что придает любому блюду неповторимый вкус, — она слегка сморщилась. — Знаешь ведь, они там, на юге, на еде помешаны. В том же Ипри от таверн не протолкнешься… Зато степняки цену этой травке знают. И где искать ее — тоже, — девушка мечтательно прищурилась. — Эх, поехать бы в степь, да самой посмотреть! Там столько трав растет!

— Съездишь еще, — улыбнулась Шаллэ и просительно взглянула на подругу. — Я вообще-то хотела спросить. У тебя еще то сонное зелье, что горцы нам дают, осталось?

— Зачем тебе? — удивилась Нэлэ.

— Так осталось? — нетерпеливо переспросила девушка.

— Разумеется, еще целый пузырек, — Нэлэ непонимающе смотрела на нее. — Только зачем тебе?

— Надо. Для дела, — Шалмира умоляюще взглянула на нее. — Я тебе потом все расскажу. Обещаю!

— Ладно, — подруга пожала плечами и, порывшись в сумке, протянула ей плотно закупоренную колбочку.

— Чтобы до утра — это сколько надо? — Шаллэ внимательно изучала насечки.

— Вот столько, — показала Нэлэ и хитро улыбнулась. — Для Иламира, что ли? Свидание, а он не отпускает?

— Я же сказала, потом расскажу, — Шалмира слегка покраснела.

— Ладно, ладно, — подруга зацепилась взглядом за новое украшение и понимающе хмыкнула. — Ну, удачи.

— Спасибо, — Шалмира спрятала пузырек и поспешила на кухню.

Когда она вернулась в комнату, Иламир уже сидел за столом и что-то быстро писал. Увидев сестру с подносом, он улыбнулся и отодвинул бумагу:

— Ты быстро!

— Просто там было очень много всякой вкусноты. Я дольше выбирала, чем собирала, — Шалмира поставила поднос на стол и лукаво посмотрела на брата. — А угадай, что я тебе принесла?

— Боюсь даже представить, — Иламир хмыкнул. — Надеюсь, не отраву?

— Ну и шуточки у тебя, — она надулась.

— Прости, прости, — он засмеялся. — У меня сегодня с юмором тяжело. Так что там?

— Вот! — девушка торжественно поставила перед ним глубокую миску с аппетитно пахнущим содержимым. — Твой любимый карадовый соус! Как раз к пирожкам!

— Шалмира, ты лучшая сестра в мире! — торжественно объявил Иламир, зависая над миской. — Ух ты! Даже еще горяченький! Прелесть!

— Не против, если я с тобой за компанию поем? — поинтересовалась она, разливая вино по чашам. — Я тоже еще сегодня не ела.

— Почему это я должен быть против? — он улыбнулся. — Я буду только рад.

— Приятного аппетита, — пробурчала девушка с набитым ртом.

— Шаллэ, — Иламир чуть приподнял брови. — Где твое воспитание?

— Так здесь же все свои, — засмеялась она и с опаской поинтересовалась. — Я надеюсь, ты никому не скажешь, что я говорила жуя?

Брат насмешливо взглянул на нее и принялся за ужин.

— Ллаэ… — негромко позвала Шалмира, глядя на брата, спящего на диване.

Иламир мирно сопел, удобно развалившись на подушке. Шалмира осторожно тряхнула его за плечо и убедилась — спит. Брат даже не пошевелился, хотя обычно вскакивал от малейшего прикосновения. Даже от простого шороха был способен проснуться.

— Спасибо, Нэлэ, — девушка повертела в пальцах пузырек и спрятала его в привесной кошель на поясе.

Выглянув в окно, Шалмира убедилась, что Око уже скоро встанет в зенит, и пора собираться. Она бесшумно пробежалась по комнатам, собирая все, что успела вытащить за эти дни, и внутрен-не радуясь, что почти не разбирала свой походный мешок.

— Будем надеяться, что он не забыл про еду, — вздохнула девушка, вытаскивая из недр мешка плащ. — Иначе наш поход очень быстро закончится.

Она еще раз огляделась вокруг, вспоминая, не забыла ли чего, и осторожно покралась из комнаты.

На столе остался лежать сиротливый листок с короткой надписью:

«Ллаэ, я уехала с Исси. Извини, что не стала будить. Скоро вернусь. Шаллэ».

По крайней мере, теперь она была уверена, что в ближайшие пару дней брат ее не хватится. А потом уже будет слишком поздно отправляться вслед. Их даже с собаками не найдут.

В коридоре стояла тишина. Если кто-то и не спал, то явно старался не помешать сну других. Шаллэ огляделась и почти сразу заметила темную тень возле выхода. Исси уже стоял на лестнице, сжимая в руках две седельные сумки. Он выглядел непривычно серьезным и решительным.

— Я уже думал, ты не придешь, — вполголоса проговорил парень, протягивая ей одну из сумок. — Держи. Это наш запас. Я на всякий случай побольше набрал. Мало ли чего.

— Разумно, — девушка взяла припасы и оглянулась на тихий коридор. — Ну что? Пойдем, что ли? А то кто-нибудь выйдет еще…

— Пойдем, — он развернулся и осторожно зашагал вниз по ступеням.

— Да, — Шаллэ еще раз бросила последний взгляд на коридор. Где-то внутри нее маленькая девочка со страхом подумала, что еще не поздно вернуться в уютную комнату и лечь в постель. И пусть эти сумасшедшие ищут приключений на свои головы в одиночку. Но девушка решительно тряхнула головой и торопливо сбежала следом за Исси.

— Тише, — он укоризненно взглянул на нее. — А то еще спросят, что мы тут в такой час делаем.

— Все равно со стражей на воротах объясняться, — пожала плечами Шаллэ. — Что мы, кстати, им скажем?

— Что Совет закончился, и мы уезжаем, — хмыкнул парень, насмешливо посмотрев на нее. — И ведь что самое главное — чистая правда!

— И что самое смешное — истины в этом ни капли! — в тон ему добавила девушка и негромко рассмеялась.

Они вошли в конюшни и нашли своих лошадей.

— Все в порядке, можно ехать, — Исси навьючил сумку на своего жеребца и посмотрел на девушку. — Готова?

— Да, — Шаллэ решительно кивнула и оглянулась. — Кстати, Гэллэр здесь. Значит, Лайнэ еще не уехал.