Кассандра Скай - Дорога домой

— Но я не мог поехать с ним. И остановить его не мог, — Альтамир серьезно взглянул на Мага. — А у него есть такие долги, которые Ярт обязан оплатить. И там его мать, Инри!

— У меня там тоже остались родители, — едко заметил тот, обернувшись. — И куча братьев и сестер!

— Ты действительно не понимаешь? — Альтамир вопросительно приподнял брови.

— Чего? — хмуро буркнул Найрэ.

— Ты — провозглашенный Верховный. Ты принят вашим Советом. После истории с Вратами тебя только что на руках не носят. У тебя здесь любимая жена, скоро будет ребенок… А Ярт… Он, как Фольтес у вас. Такой же неприкаянный в братстве Странников… А твои родители… Судя по тому, что я слышал от Фэль, когда вы приехали, твой отец принял жизнь Вэля. Изменил себя. Выбрал человеческую половину своей сущности. До прихода в Вэль он был Эльфом, да. Но еще раньше он сделал выбор у Камня Судеб.

— Да, я знаю, — буркнул Найрэ, не поднимая глаз. — Но при чем тут это?

— При том, что Хэйла, в отличие от Найрэ, чистокровная Эльфийка. И она не сама пришла в Золотой Город. Ее туда занесла судьба, — Альтамир стиснул пальцы. — У Хэйли было достаточно Силы, чтобы вырастить сына и защитить его от города. Но она не смирилась. А Силы, чтобы теперь защищаться самой, у нее уже почти нет. Это не наш лес. Там ей Силу брать неоткуда. Она умрет, в конце концов. Уже умирает. И Ярт об этом знает. Он с самого начала об этом знал. Тебе нет смысла бояться за родителей, Инри. Они выбрали ту жизнь, и они счастливы. Им спокойно в Вэле. Они живут как люди. И, да, умрут, как люди. Но умрут спокойно и легко, без мучений. А Хэйла сейчас борется с городом. А это больно. Фэль мне рассказывала о том, как чувствовала себя там. Такое ощущение, что тебя забивает пылью Вечности, ломает… И Хэйлу ломает так же, потому что сама она от своей сущности не откажется до последнего вздоха. Вэль ненавидит бессмертных. И старается сделать все, чтобы они познали смерть. Только для кого-то она легкая. А для кого-то страшная… А Хэйла — последнее, что осталось у Ярта. Вторая из двух самых дорогих для него женщин. Если она умрет, у него не останется ничего.

Найрэ подавлено молчал. Альтамир качнул головой и негромко заметил:

— Знаю, ты сейчас хочешь сказать, что в таком случае я мог бы поехать с ним. Да, мог, наверное. Мог! Но не поехал, потому что смысла в этом не было.

— Но ведь он может попасть в беду! — горячо воскликнул Маг. — Ты же взял на себя обязательства его наставника! Ты должен был с ним поехать, даже ваш Кодекс об этом говорит! Как ты мог остаться и отпустить его одного?

— Просто. Потому что у меня тоже есть семья! И есть мой сын, которого нужно растить и воспитывать! — резко отозвался Альтамир. — А еще был Совет, на котором я не мог не присутствовать! Потому что там решали нашу дальнейшую жизнь! И к тому же, если ты забыл, Ярт — Странник. Очень своевольный. И сильный! Он справится! Я в него верю.

— Да я тоже верю, — буркнул Найрэ. — Просто мне тревожно за него.

— Я тебя понимаю, — Альтамир вздохнул. — И я тоже беспокоюсь. Вэль все-таки… Но, как верно заметила Терти, я был бы для него только лишней помехой. Да и вообще… Мне сейчас только Вэля и не хватало! Когда Ярт вернется, и так придется заслуженную выволочку от Орегонда получать. Там уже скрыть просто не получится. Он без Хэйли оттуда не уедет. А так как Совет ничего не знает…

— Совет не знает?! — изумился Найрэ.

— Разумеется, нет! — Альтамир слегка удивленно взглянул на него. — Кто бы ему позволил вытворять такое с разрешения? Он же не Фэль. На него и так все косятся. Все ждут, когда же он свое истинное волчье лицо покажет.

— Долго же им ждать придется, — Найрэ усмехнулся и задумчиво покачал головой. — И что они все к нему прицепились, как репьи к собаке?

— Ты не состоишь в братстве. Тебе не понять эти внутренние распри, — Альтамир пожал плечами.

— Ну, Фольтес вообще-то мне кое-что рассказывает, но очень мало. Да и, честно говоря, у меня просто не хватает на все времени, — Маг слегка смущенно улыбнулся. — Так что ваши внутренние распри мне действительно не очень понятны… Да мне вообще очень трудно понять, как можно судить о ком-то, даже не зная его. Да еще и других против настраивать. Это, на мой взгляд, низко и недостойно. Я был о Странниках более высокого мнения.

— Страх, — Альтамир развел руками. — Обычный страх. Перед новым, неизвестным, непонятным… Ярт не такой, как все. Если бы до этого в братстве были случаи, когда Волки-одиночки становились Странниками, его появление не вызвало бы такой реакции. Но Стая не очень охотно шла на контакты. Волки вообще несколько недолюбливали братство, хотя и часто приходили к нам на помощь. Конечно, среди Странников были такие, кто общался с ними и даже дружил… Да вот хоть Терти. Были те, кто относился к ним с любопытством и интересом. Как Лорелин, например. Но все равно о них очень мало знали… И к тому же, как это ни печально, но даже Странники подвержены обычным эмоциям. И у многих Ярт просто-напросто вызывает зависть. Зависть к тому, что дано ему по праву рождения, к его умениям и способностям, к тому, что его наставницей была Фэль. К тому, что он уже сейчас один из лучших Странников, пусть Совет этого открыто и не признает. К тому, что он столького достиг в свои годы, хотя по возрасту годится едва ли в ученики. К тому, что давно обошел многих, кто и старше, и опытнее. К его непомерному везению. К тому, что он так свободен и чихать хотел на кучу запретов… Но ты не подумай. Отнюдь не все братство относится к Ярту столь предвзято. Есть и те, кто искренне ему симпатизирует, кому действительно интересно с ним общаться, чему-то учиться у него. И таких довольно много. Но все же большая часть смотрит на него очень насторожено. А его частое неподчинение и своевольство отнюдь не способствуют снятию напряженности. Ты ведь читал Кодекс.

— Да, — Найрэ откровенно фыркнул.

— Вот-вот, — Альтамир усмехнулся. — Он так же отреагировал. Я думаю, ты догадываешься, как Ярт относится к большинству правил.

— Еще бы! Я с ним вырос все-таки, — Маг весело ухмыльнулся и присел на край стола. — Ты даже представить себе не можешь, как он обожал ходить туда, куда нельзя, и делать то, что запрещено! В этом был весь Ярт! От него город просто за голову хватался. По-моему, большинство жителей должны были вздохнуть с явным облегчением после нашего отъезда. Особенно почтенные матери легкомысленных молодых девушек. Второго такого, как Ярт, там просто нет. Как они на него гроздьями вешались! И, что самое смешное, каждая из них была уверена, что она единственная и неповторимая, а все остальные — так, просто подруги, — глаза Найрэ затуманились дымкой воспоминаний. — Впрочем, их можно понять. Когда рядом такой очаровательно улыбающийся красавчик-оболтус, очень трудно думать о чем-то другом. И Ярт об этом знал. И пользовался самым бессовестным образом.