Кассандра Скай - Дорога домой

— Рано или поздно, но Ярт все равно начнет собирать свою Стаю, Мирэл, — вздохнула Эртэнэль. — И мне бы не хотелось, чтобы это послужило причиной для вашей ссоры. Ты должен осознать, что Волки необходимы нашему миру. Они — его часть. И они нужны Ярту. Для него это очень важно. Как для тебя — братство. И если есть еще такие желающие, как Сайрэсс, это просто прекрасно. Значит, есть надежда на то, что скоро мечта Фэль исполнится, — она слегка улыбнулась, посмотрев на девушку, изучающую названия книг. — Я не стану говорить об этом с Яртом. Не беспокойся. Потому что понимаю, что в этом случае он начнет торопиться и действительно натворит кучу глупостей. Он и сам осознает скоро, что Вожаку нужна Стая. И тогда выберет именно тех, кто точно будет близок ему, кого он сможет вести за собой, на кого сможет положиться. Тех, кто такой же, как он сам… И не сердись. У него просто такая судьба. Для тебя семья — это братство. Для Ярта семья — это Стая. Но ведь вы-то по-прежнему будете такими, как сейчас. И то, что он станет Вожаком, этого не изменит. Не изменит вашей дружбы. Разве я не права?

— Не знаю, — честно ответил Странник. — Я даже думать не хочу о том, что кучка молодых сорвиголов выйдет на Путь. Мне от одной такой мысли становится жутко. Ведь для них это будет означать отречение братства. А нынешняя молодежь очень неопытна…

— Стая тоже не сразу все постигла. И все Странники когда-то тоже были молодыми и глупыми, — усмехнулась Эртэ. — К тому же мне не кажется, что Ярт поведет за собой тех, кто не будет готов. А, поведя, головой будет отвечать за каждого из них не перед Советом, а перед собой. Как Вожаки Волков.

— И все-таки я бы не хотел, чтобы подобное случилось, — буркнул Альтамир.

— Но, к сожалению или к счастью, это зависит не от тебя, — Эртэнэль качнула головой. — И не от братства. Даже от Ярта это почти не зависит… Хотя он замешан в этом будет более прочих. Ярт может вернуть Волков. Потому что он Вожак. И это будут именно Волки, а не компания Странников, назвавшая себя Стаей.

— Правда, может? — Найрэ с любопытством смотрел на жену. — Почему ты мне никогда об этом не говорила?

— Потому что это касается Фэль, — девушка пожала плечами. — Я и сейчас не стану объяснять. Просто говорю, что Ярт может. Не знаю, умеет ли он, но что может — это несомненно.

Ушки Сайрэсс уже едва заметно подрагивали от напряжения. Ей большого труда стоило изображать безразличие. Она глубоко вздохнула и, не выдержав, спросила:

— А если он не умеет, кто-нибудь может ему объяснить?

— Только тот, кто лично знал Волков и присутствовал при их ритуалах, — улыбнулась Эртэнэль, игнорируя мрачный взгляд Альтамира. — Ну, или слышал очень подробный рассказ, хотя в этом случае могут быть неточности в описании. Да и в любом случае, таких знающих очень мало, если они вообще еще сохранились… И, к тому же, объяснить не значит — научить. Так что, если он не умеет, ему придется очень долго искать решение.

— Ну, скажем, сам ритуал довольно прост, — задумчиво пробормотала Сайрэсс. — Но, кажется, там нужно как-то использовать Силу Волка… Я точно не знаю, я об этом только слышала, — она тряхнула головой и с усмешкой взглянула на Найрэ. — Вот яркий пример необходимости опыта. В теории даже я могу рассказать, как проходит ритуал принятия в род… А я склонна предполагать, что именно так Стая сохраняла волчью кровь у своих детей, даже если один из родителей был Странником из другого народа… Но я слабо представляю, как это происходит на практике. Впрочем, если Лайнэ пожелает попрактиковаться, я даже согласна послужить материалом для испытания…

— Даже не думай! — оборвал ее Альтамир, сдвинув брови. — Пока ты с нами, я такого не позволю! — он посмотрел на друзей. — Нам пора. Рад был вас увидеть.

— Разве вы не останетесь на ужин? — Эртэ чуть приподняла брови.

— Нет, спасибо, — Альтамир кривовато улыбнулся. — Нас Терти дома ждет. Так что как-нибудь в другой раз.

— Ну, смотрите, — девушка пожала плечами. — Я тоже была рада увидеть тебя, — она сжала пальцами его ладонь и серьезно взглянула на Странника. — Мирэл, я прошу тебя, не спеши судить и осуждать. Подумай, что для тебя важнее — спокойствие братства или счастье друга. На чью сторону ты встанешь, когда придет время. А оно придет…

— Я бы предпочел не выбирать, — глухо проговорил Альтамир и кивнул Сайрэсс. — Идем, рыжая. Не будем мешать учебному процессу, раз уж ты так борешься за необходимость получения опыта.

— Да уж, Магам с этим не в пример легче, — вздохнула девушка и коротко поклонилась. — Приятно было познакомиться.

— Взаимно, — Эртэ улыбнулась ей. — Заходи еще, Сайрэсс. Поболтаем. Ты говоришь интересные вещи.

— Посмотрим, — Сайрэсс подошла к Альтамиру. — Ну, пошли, что ли?

— Ассэ, — Странник кивнул Магам и вместе с девушкой покинул кабинет.

— Зачем ты так с ним? — слегка укоризненно поинтересовался Найрэ, обнимая жену за плечи.

— Затем, что Мирэл должен понять, что не все в этом мире строится по одной мерке, — Эртэ прижалась щекой к его ладони. — Он знает, что Ярт может без братства, но все-таки считает, что в братстве ему будет лучше, и всеми силами пытается его там оставить. Он отказывается воспринимать Ярта как Волка, а не Странника, и однажды это может привести к серьезному конфликту. А мне бы не хотелось, чтобы они ссорились.

— Да, мне тоже, — Найрэ кивнул, зарываясь носом в ее волосы. — Но не стоило так давить на Альтамира. Он живет так, как привык за долгие годы.

— Наоборот, — возразила Эртэ, поднимая голову. — Именно поэтому и надо было давить на него. Потому что все меняется. Зато теперь он начнет думать и скоро поймет, что я права. Лучше будет, если Мирэл уже сейчас решит для себя, как относиться к той ситуации, чем разрываться между братством и Яртом, если бы это стало для него неожиданностью. Сейчас у него есть достаточно времени для обдумывания всего.

— Да уж. И свидетельство твоей правоты и одновременно повод для беспокойства у него прямо под носом, — Найрэ фыркнул. — Да теперь даже если он захочет, то не сможет об этом не думать!

— Ты об этой девочке? Сайрэсс? — уточнила Эртэ и хмыкнула. — А она милая!

— И действительно очень схожа с Яртом, — Найрэ улыбнулся. — У них даже жесты похожи… Интересно, это просто совпадение, или же она ему подражает?

— Думаю, немножко и того, и другого, — Эртэнэль взъерошила ему челку и поинтересовалась. — Она, правда, наблюдатель от Совета?

— Правда, — кивнул Найрэ. — Старейшины решили, что так безумства Ярта станут чуть посдержанней. А девушка получит жизненно необходимый для Странника опыт, поучившись у Волка.

— Бедное братство! — Эртэнэль хихикнула и вопросительно посмотрела на мужа. — А как к этому отнесся Ярт? Полагаю, без особого восторга.