Кассандра Скай - Дорога домой

— Подожди-подожди, — девушка вскинула ладони. — Ты, что, хочешь сказать, что ты…

— Эльф, — договорил он и утвердительно кивнул. — Именно. Так же, как моя мать и мой отец. Все эти годы я прожил в Ваинэле — Лесном городе Эльфов. Там моя родня по линии матери. Но все-таки моя семья это Стая…

— Слушай, сказка, конечно, занятная, но чем ты это можешь доказать? — Рэма, чуть прищурившись, смотрела на него.

— Что я Эльф или что я Волк? — поинтересовался он с легкой усмешкой.

— Что угодно, — она вопросительно приподняла брови. — Ну? Докажи мне! А то что-то не верится…

Ярт улыбнулся и покачал головой:

— Не веришь… Ну смотри, — он, не сводя с нее пристального взгляда, убрал волосы назад. Рэма приглушенно охнула, но в этом звуке не было удивления, только азарт.

— Ух ты! Настоящие! — она бесцеремонно схватила друга за ухо. — Ничего себе! Значит, Мэргэ права была…

— Если ты сейчас меня назовешь эльфийским ублюдком, я обижусь и уйду, — честно заметил Ярт.

— Да не собиралась даже! — Рэма с восторгом мяла его уши. — Ко мне в гости живая легенда заглянула, а я ее обзывать буду… Не дождешься!

Ярт успокоено выдохнул и чуть поморщился:

— Эй! Поосторожнее! Не оторви…

— Как раз собиралась. На память, — ехидно кивнула Рэма, но ухо отпустила. Уже изрядно покрасневшее от ее проверки на подлинность.

Ярт с гримаской недовольства потер его и с легкой усмешкой посмотрел на хозяйку:

— Ну что? Теперь веришь?

— Теперь верю, — покладисто согласилась она и полюбопытствовала. — А почему раньше у тебя уши нормальные были?

— Потому что рос в Вэле, а не в эльфийских лесах, — буркнул он. — И считал себя человеком. И если бы не убрался отсюда вовремя, то человеком бы и остался. Нет в этом дивном городе места бессмертным. Он нас убивает.

— Чушь не городи! Город как город, — Рэма отмахнулась. — Что-то я не заметила за те двадцать лет, что ты здесь прожил, особого твоего недовольства. Даже не болел ни разу, не считая царапин от твоих стычек. А теперь вернулся из дальних странствий и нос воротишь. Сразу Вэль для него плох стал, подумайте-ка!

— Ты просто не понимаешь, — Ярт негромко вздохнул. — Ты ведь человек. Тебя это так не затрагивает. А меня с рождения еще и Сила моей матери защищала. А сейчас я сам по себе и вполне ощущаю, какая это прелесть — жить бессмертному в Золотом Городе… Хочешь понять, что это?

— Ну? — с вызовом проговорила Рэма, независимо вздернув подбородок.

Ярт мгновение колебался, а потом сжал ее пальцы, передавая подруге свои ощущения. Рэма придушенно пискнула и закатила глаза.

— Хватит… — выдохнула она, отчаянно тряся головой. — Отпусти… Хватит…

Ярт разжал пальцы и сочувственно взглянул на нее:

— Все нормально?

Девушка восстановила дыхание и как-то странно на него взглянула:

— А еще говоришь, что не ведьмак…

— Не ведьмак. Эльф. Мы это умеем — передавать свои чувства и ощущения через касание. Правда, этому учиться надо. Чтобы наверняка получилось… Извини, я не знал, что ты так близко это воспримешь, — он виновато потупился.

— Ты действительно чувствуешь наш город… так? — она пристально смотрела ему в глаза.

— Действительно, — Ярт тяжело вздохнул. — Пока отсюда не уехал, я этого не замечал… Для меня это возвращение… Ну, как если бы волка поймали и посадили на цепь. Такое же чувство. Я здесь не на месте, не у себя. Это все мне уже чужое. Даже если я помню, как мне было здорово здесь когда-то, я уже ушел отсюда. Вэль не мой дом. И никогда им не был. Иначе бы я не стремился так отсюда сбежать… Хотя ты, наверное, меня не понимаешь. Да?

— Не совсем, — Рэма покачала головой. — Но могу попытаться представить, — она задумчиво подперла подбородок ладонью и смерила собеседника пристальным взглядом. — По хорошему, так за все эти представления мне тебя нужно в тайную или к коронному свести…

Ярт мрачно-вопросительно взглянул на нее:

— Попробуй…

— Не стану, — Рэма покачала головой. — Во-первых, я не дура, ты никому и никогда не позволял себя поймать. Во-вторых, мне жаль тебя, ведь если это правда, а смысла врать тебе нет, то ты здесь и пары недель не вытерпишь. И в-третьих, ты — мой друг, а я не подставляю друзей. Так что расслабься, никто и никуда тебя не поведет. В отличие от тебя, мне Вэль нравится, я его люблю и очень хочу, чтобы после твоего отъезда он остался в целости и сохранности. А если бы я вдруг решила тебя сдать…

Ехидная ухмылка Ярта яснее слов говорила о судьбе Вэля в подобном случае.

— Ты никогда не была дурой, — кивнул он. — В этом я не сомневался. Как и в том, что ты не станешь меня сдавать. В противном случае я не стал бы тебе ничего рассказывать… Я ведь, знаешь, тоже не дурак.

Они насмешливо взглянули друг на друга и дружно рассмеялись.

Позади негромко скрипнула дверь, и они одновременно посмотрели в том направлении. И Ярт широко ухмыльнулся, терпеливо ожидая, когда его, наконец, как следует разглядят и уверятся.

Вошедший в дверь трактира молодой парень растерянно смотрел на гостя и задумчиво покусывал прядь светлых волос, кольцами падающих на шею и плечи.

— Значит, правда… — наконец выдал он и шагнул к стойке. — Ты вернулся…

Ярт чуть заметно пожал плечами, не сводя с него насмешливого взгляда.

— Чего тебе, Данни? — Рэма вернулась за стойку.

— Как обычно, — бросил тот и вновь посмотрел на Ярта. — Я, честно говоря, не поверил, когда мне сказали, что ты вчера приехал.

— Пришел удостовериться?

— Просто подумал, что если это так, ты не сможешь не придти в свое любимое место. Я не ошибся, — Данни взял стакан, но пить не стал, по-прежнему разглядывая гостя.

— Не ошибся, — Ярт легко усмехнулся. — Хотя проще было зайти ко мне домой. К матери я бы первым делом поехал.

— Туда бы я пошел, если бы тебя здесь не оказалось, — тот ухмыльнулся. — А у Нэррэ я уже был.

Ярт покачал головой и поинтересовался:

— Что ты на меня так смотришь? Вторую голову найти пытаешься?

— Нет, — Данни приложился к стакану. — Просто пытаюсь понять, насколько ты изменился. Можно ли к тебе как раньше, по-простому…

— Я бы сказал — нужно, — вздохнул Ярт. — Что? Тоже сплетен наслушался? Не ведьмак я. И не стану никогда.

— А кто говорит, что ведьмак, — Данни пожал плечами. — Но ты ведь теперь бессмертный… Вроде как простым людям до тебя не дотянуться.

Ярт переглянулся с волком, и Данни полетел на пол, сброшенный с табурета мощным подзатыльником.

— Зато я до простых людей очень даже дотягиваюсь, — на лице Ярта красовалась улыбка от уха до уха, а в глазах прыгали насмешливые искорки.

— Ах так? — Данни моментально вскочил и бросился на приятеля.

Рэма тяжело вздохнула, возвела глаза к потолку и громко проговорила: