Кассандра Скай - Странники.

— Я стану прабабушкой прежде, чем ты женишься, — хмыкнула Терти. — Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? У меня замечательные подружки. Они красивые и почти все Странницы.

— В отличие от своего отца, я не собираюсь придерживаться предположения, что женой Волка должна обязательно быть Странница. В общем-то, это касается также и Волчиц со Странниками, — Лайнэ мотнул головой. — Но это твоя свадьба, а не смотрины, так что не будем о моём будущем, а выпьем за ваше настоящее!

— Но я тебя всё равно с кем-нибудь познакомлю, — упрямо повторила девушка и обвела взглядом столы.

— Ой-ой, — Хэйли резко наклонилась, приподняв скатерть, словно ища что-то на земле. — Меня здесь нет.

Фэль была готова последовать её примеру, но не успела. Взгляд подруги остановился на ней, и она, улыбнувшись, призывно махнула ей рукой. Фэль отрицательно покачала головой, и Терти сама побежала к ней.

— Идём, — возбуждённо прошептала она ей на ухо и вытащила девушку из-за стола.

— Нет, Терти, — Фэль попыталась вырвать руку, но ей это не удалось.

— Почему нет? — Терти удивлённо посмотрела на неё. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Уверена, он тебе понравится.

— Ты же знаешь, я предпочитаю не знакомиться с мужчинами, — тихо проговорила Фэль.

— Но почему? — подруга страдальчески заломила брови. — Альтамиру же ты сказала. Почему я не могу этого узнать?

— Альтамир узнал сам, — Фэль нахмурилась. — Терти, если ты не хочешь, чтобы я сейчас же отсюда уехала, не спрашивай меня об этом.

— Что случилось? — рядом с ними встал Альтамир.

— Я хочу познакомить Фэль с Лайнэ, — Терти улыбнулась. — Что в этом такого?

— Милая, познакомь с ним кого-нибудь ещё, — мягко проговорил он. — У тебя же много симпатичных подруг.

— Но таких, как Фэль, больше нет, — Терти насупилась. — Ладно-ладно. Ну вас с вашими тайнами.

— Что-то не так? — всё вздрогнули, когда раздался негромкий голос неслышно подкравшегося Лайнэ. Фэль напряжённо замерла к нему спиной. Альтамир уловил в её взгляде тревогу, граничившую со страхом.

— Всё в порядке, — проговорил он и обнял Фэль за плечи, намереваясь увести её. — Терти, не забывай о своих гостях. Они, кажется, скучают.

— Погоди, если уж Лайнэ всё равно сюда подошёл, почему бы мне вас не познакомить? — пальцы Терти вцепились в рукав рубашки Фэль. Именно этого она и опасалась.

— Ты всё же намерена меня сосватать, — вздохнул Волк.

— Именно, — невеста просияла. — Я никогда не оставляю своих дел на полпути.

— Терти… — начал Альтамир, но Фэль, вздохнув, знаком остановила его:

— Не стоит. Если Терти так хочет… Всё равно пришлось бы, — она с улыбкой повернулась и взглянула на Волка. — Привет, Лайнэ.

— Ты?! — он отступил на шаг. — Не может быть!

— Я, — просто согласилась она. — Вижу, ты тоже не ожидал нашей встречи.

— Но как… — он запнулся, не в силах подобрать слова. — Я слышал…

— Что я погибла, — закончила она. — Нет, жива. Я сбежала оттуда.

Он покачал головой и осторожно коснулся её ладони. С трудом верилось, что это не призрак. Её светлая кожа стала со временем ещё светлее, словно лунное сияние. Действительно, как у привидения.

Лайнэ хорошо помнил ту девочку, которая стояла тогда с ним в круге, вцепившись в его ладонь. Её глаза, полные неосознанного страха. Она была очень красива тогда. Сейчас стала ещё прекраснее. И судя по всему, ощутила вкус свободы. Ей очень подходило её имя. Она стала так похожа на большую кошку. Котёночек вырос. А ведь…

Внезапное озарение словно ударило его: а ведь они помолвлены.

Фэль немного отступила. В глазах Лайнэ вдруг зажёгся странный огонёк. Он медленно шагнул вперёд и сжал её ладонь:

— Ты повзрослела, Иса.

— Меня теперь зовут Фэль, — она независимо поглядела на него и попыталась убрать пальцы из его ладони. Не вышло.

— Ты помнишь круг? — он смотрел прямо ей в глаза, чуть склонив голову вперёд.

— Да, — она кивнула. — И что?

— И смешение крови помнишь? — его пальцы убрали непослушную завитушку с её щеки, слегка погладив кожу.

— Что ты хочешь этим сказать? — она изо всех сил старалась не показать панического ужаса, который вызвали в ней его слова.

— Ничего… пока, — он кивнул на освещённую площадку. — Потанцуем?

— Я не в платье, — она удивлённо посмотрела на него.

— Ничего, — он потащил её за собой.

— Ты что-нибудь понял? — поинтересовалась Терти у Альтамира, недоумённо глядя им вслед.

— Нет, — тот покачал головой и тревожно нахмурился. — Но Фэль не хотела с ним встречаться. Интересно, почему…

— По законам Стаи ты моя жена, Фэль, — Лайнэ присел рядом с ней на край ступени. — У меня есть все права на тебя. Так что хватит ломаться, ты принадлежишь мне.

— Я не вещь, — холодно заметила девушка, играя кинжалом. — И я уже не та Норисса, которую ты знал. Она умерла, когда уничтожали её народ. Я Странница, и сама решаю за себя.

— Мы смешали кровь. Наши отцы…

— Мой отец позволил мне самой распоряжаться своей жизнью. Я не стану твоей женой, Лайнэ. Ты не моя судьба, — девушка поднялась. — В моей жизни теперь не осталось места мужчинам.

— Если ты не согласишься по-хорошему, — в его голосе зазвучала неприкрытая угроза, — мне придётся поступить по-плохому. Я твой муж, и ты должна быть со мной.

— Ты — мой старый знакомый, не больше, — столько льда, сколько появилось в её голосе, не нашлось бы и на севере. — Оставь меня в покое.

Она была прекрасна в гневе. Он желал её, как никого в своей жизни. Он должен был её получить. Фэль развернулась и зашагала вниз по лестнице.

— Фэль… — он секунду медлил, но потом ринулся за ней.

Чужие руки схватили её и крепко стиснули её тело в объятиях. Она чуть не задохнулась — до того ярко вспыхнули воспоминания.

— Оставь меня, — годы упорных тренировок не прошли даром, Лайнэ откатился в сторону, но тут же мягко вскочил на ноги:

— Ты моя, и ты будешь со мной, Иса.

— Фэль… — она ушла в сторону и подсекла его ноги. Он перекатился через голову и вновь вскочил:

— Нет, для меня ты всегда будешь Нориссой. Впрочем, Пламя тебе тоже подходит. Я подумаю, как мне тебя называть дома, жёнушка.

Фэль подобралась и жёстко взглянула в его глаза. На её лице появилось хищное выражение:

— Сначала тебе придётся оглушить меня, чтобы сделать своей женой.

— Если ты так настаиваешь… — он прыгнул.

На площади Ваинэля метались два диких зверя. Они, кажется, действительно готовы были перегрызть друг другу глотки. По крайней мере, Фэль была готова на это. От её хорошего мнения о Лайнэ, которым она недавно делилась с Хэйли, не осталось и следа. Она ненавидела его. Животное, которое хочет сделать из неё домашнего зверька в ошейнике.

Найрэ появился вовремя. Он с трудом оторвал любимую сестричку от противника и поинтересовался: