Маргарита Полякова - Бойтесь своих желаний

Отец Вседержитель принял падре Ваоле в своем кабинете тайно, и без всяких церемоний. Обычно, ничего хорошего это не предвещало, и настоятель ордена приготовился к очередной выволочке.

— Итак, падре, я хочу услышать ответ всего на один вопрос — почему он до сих пор жив?!

— Отец, поверьте мне, мы решим эту проблему в ближайшее время…

— Когда я отдавал Сержена в твой монастырь на воспитание, у барона Виттера, верного почитателя Владычицы, уже был один сын и законный наследник. Поэтому он и решил посвятить своего младшего ребенка нашему ордену и не говорить ему ничего о его происхождении, дабы не внушить опасной мысли сразиться за наследство со старшим братом. Однако с нас была взята клятва, что если, не дай Владычица, со старшим сыном что-нибудь случится, мы дождемся совершеннолетия младшего и введем его в наследство. Ты прекрасно знаешь, что старший сын покойного барона уже год, как присоединился к своему отцу на небесах, не оставив потомства. Я не могу нарушить клятву Владычице, я слишком хорошо знаю, чем такие вещи заканчиваются. Ты ведь помнишь умершего в страшных муках прошлого Отца Вседержителя? Но и отдавать наследство мальчишке я тоже не хочу. По закону, если у члена ордена нет прямых наследников, его состояние отходит ордену. Поэтому я и дал тебе, падре, вполне конкретное указание — наследник барона Виттера не должен дожить до своего совершеннолетия. Насколько я помню, ты уже успел доложить, что избавился от послушника. Однако, насколько я знаю, он до сих пор жив!

— Отец, выслушайте меня! Я послал Сержена уничтожить засевшую на Темном озере нечисть. Вам хорошо известно, сколько рыцарей полегло, пытаясь избавить мир от этой напасти. Это не моя вина, что послушник все еще жив!

— Я тебе больше скажу. Озерная нечисть тоже осталась жива. Твой хваленый верующий послушник не только не стал ее уничтожать, но еще и пользуется ее помощью! Ведь бой с озерной нечистью не был его последним заданием с заранее предрешенным смертельным исходом? И ты наверняка недоумевал, как это Сержену удается выполнить все наши требования? Ну, что ж… Умные люди говорят: «если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам». Я долго думал и нашел выход из положения. И даже более того. Я сумею направить общение Сержена с ведьмой нам во благо. Помнишь ли ты, падре Ваоле, что в нашей обители когда-то жил брат Мымр, от которого мы сейчас отреклись и коего предали анафеме?

— Да, конечно.

— Этот нечестивец украл наши магические артефакты, с помощью которых мы так долго удерживали власть. Теперь наше влияние ослабло, чернь начала огрызаться, а соседи-бароны облизываться на наши земли. Сегодня Владычица указала мне, где найти Мымра. Он проник в другой мир. И несмотря на то, что там изначально царствует нечисть, сумел остаться в живых. Более того, Мымр вместе со своим войском ведет сейчас войну против нелюдей.

— Это угодное Владычице дело… — пробормотал падре.

— Дело Мымра не может быть угодным! — злобно сузил глаза Отец Вседержитель. — Он сражается не ради Владычицы! Этот еретик задумал провозгласить богом самого себя! Поэтому, как только я узнал, что нечисть ищет ведьм и воинов, дабы сразиться с войском Мымра, я сразу вспомнил про Сержена и его ведьму. Отправив их туда, мы сможем избавиться сразу от двух проблем. Кстати, шепни Сержену на ухо, что орден возлагает на него большие надежды. Если ему удастся вернуть нам артефакты, мы снова станем сильны.

— А не воспользуется ли Сержен ими сам, как это сделал Мымр? — усомнился падре Ваоле.

— Плохо же ты знаешь своего подопечного, — хрипло рассмеялся Отец Вседержитель. — Сержен настолько праведен и безукоризненно честен, что давно уже заслужил титул рыцаря… к тому же… мы не будем ему ничего говорить ни о магической сущности этих вещей, ни, упаси Владычица, о том, как ими пользоваться. Мы просто дадим ему задание вернуть украденные святыни, подробно описав, как они выглядят. И еще. Помимо всего прочего, он должен быть нашими глазами и ушами в стане врага. Сержен должен втереться в доверие к нечисти и выведать как можно больше тайн. В чем их слабость, когда они наиболее уязвимы и главное — как их можно убить. Не мне рассказывать, падре, что в последнее время в нашем мире появилось слишком много видов нечисти, с которыми мы даже не знаем, как бороться. Надеюсь, ты сможешь правильно объяснить Сержену политику ордена и пообещать, в случае удачи, рыцарский титул? Конечно, я сомневаюсь, что твоему послушнику удастся вернуться живым из мира нечисти. Ну, а если все-таки Владычица его помилует… что ж… тогда, по крайней мере, получим назад украденное Мымром. А что касается Сержена… к нему я применю особое средство. Отправляйся к себе, падре. И благослови Сержена в путь. Такой молодой послушник, как он, будет только рад получить достойное поручение. А если нечистые вздумают поинтересоваться, почему он решил сражаться на их стороне, пусть Сержен скажет, что Владычица приказала ему поднять оружие на отступника, именующего себя Великим Мымром.

Сержен собирался в дорогу недолго. Чего там собирать? У него никогда не было много вещей. Да и проще отправляться в дальний путь налегке. Если, конечно, не считать тяжкого груза вины и нелегких сомнений. Разумеется, Сержен всегда знал, что орден видит своих послушников и рыцарей насквозь. Знал, и все-таки думал, что ему удалось утаить свою тайну. И свою ведьму, которая не раз и не два выручала его из разных жизненных ситуаций. Однако от всевидящего ока Владычицы ничего не скроется. Ему еще повезло, что она столь милостива. Гораздо больше, чем он этого заслужил. Владычица, наконец-то, доверила ему дело, затрагивающее честь всего ордена. И обещала вожделенный рыцарский титул. Правда, и наказание не заставило себя ждать. Он должен был служить Владычице в мире нечисти, да еще и бок о бок с ведьмой, чьим нечистым даром он столько времени преступно пользовался. Сержен нахмурился. Задание действительно было не из легких. Проникнуть к нечисти, выявить все их слабые стороны, да еще и вернуть ордену священные реликвии… Сержен решительно тряхнул головой. Он искренне надеялся, что ему удастся очиститься от скверны, и предстать перед Владычицей, когда придет время, верным ее паладином. Однако для этого ему нужно было пройти долгий путь. И начинался этот самый путь с хорошо знакомой ему дороги.

Сержен тяжко вздохнул. Кого он опять обманывает? Разве на самом деле его душе противна мысль, что он сейчас увидит Татьяну? И разве только потому, что приказал орден, он так торопится к ней на встречу? Сержен вознес молитву Владычице, но душевное смятение не утихло. Он не хотел врать самому себе. Конечно, можно было бесконечно убеждать себя, что это только долг его зовет, да только долгом разве прикроешься? Долг послушника ордена — сражаться с нечистью до конца, пока не изведется под корень вся их поганая порода. А его какой демон постоянно тащил к Татьяне? Объезжать бы это озеро седьмой дорогой да молиться не забывать. А все эта… она… с болотными ведьминскими глазищами, бесстыжим телом, непотребно распущенными волосьями зеленого цвета… На порядочную девку совсем не похожа. Тьфу! Сжечь на костре, и вся недолга! Сержен вздохнул. Кому он врет? Сколько раз он уже плевался, зарекался забыть… и что? Впору уже легенду складывать о послушнике, плененным злобной ведьмачкой, опоившей служителя Владычицы зельем. Или правда опоила она его чем? Сержен уж и так сторожился — еды из ее рук не брал, старался держаться на расстоянии… да где там!