Маргарита Полякова - Бойтесь своих желаний

— Поэтому я и хочу вернуть Морреля. Если уж мне не удалось исполнить свою клятву, я должна хотя бы исправить свою ошибку!

— Да ни черта ничего ты не исправишь! — разозлилась Татьяна. — И самца своего вернуть не сможешь! Я же говорю, то, что ты получишь, будет уже не Моррелем!

— Но как мне жить?! — почти взвыла Лесс. — Как мне жить без него, да еще и зная, что это я была причиной его гибели? Как мне жить, зная, что даже старая, дурацкая клятва, ради которой я всем рискнула, так и не сбылась? Как мне жить, зная, что я не могу даже нормально умереть?

— В смысле? — не поняла Татьяна.

— Я же говорила тебе, что давая клятву, я поставила в залог свою сущность, — вздохнула Лесс. — И что из-за этой клятвы я не смогу после смерти воплотиться в дереве. А та смерть, которая меня ждет, будет настолько жестокой и мучительной, что я не хочу об этом даже думать.

— Погоди, погоди… но ты же говорила, что эту клятву можно обойти! Что-то там о жизни в виде растения и тому подобном… — возразила Татьяна. — Насколько я помню, ты не шла на это только потому, что не хотела расставаться с Моррелем.

— А как бы ты на моем месте поступила? Неужели сумела бы отказаться от своих чувств? — с вызовом поинтересовалась Лесс. — Рядом со мной был любимый мною бельс. И я не знала, сколько времени нам суждено быть рядом. Властители никогда не были ко мне особенно щедры. Поэтому уходить из жизни, пусть даже спасаясь от последствий собственной неосторожной клятвы, я совершенно не хотела. Даже понимая, что Моррель мне никогда ничего не обещал, а возраст, в течении которого можно превратиться в голубой ясень весьма ограничен.

— Почему? — удивилась Татьяна.

— А я тебе не рассказывала?

— Нет. До этой интересной темы мы с тобой не дошли.

— Небельсы, неужели ты не знаешь, как появляются на свет лешие? — удивилась Лесс.

— Откуда же я могу это знать, если ты единственный леший, с которым я знакома? — возмутилась Татьяна. — Так что заканчивай говорить загадками и объясни подробнее, что именно произойдет после того, как ты станешь растением. И, кстати, как ты собиралась им стать, если не можешь безболезненно одеревенеть?

— Во-первых, изначально я стану семенем. Во-вторых, это будет семя не просто какого-то растения, а голубого ясеня. А в-третьих, ясень, в который я потом вырасту, это не дерево. Это живой организм. Некая промежуточная сущность между лешим и деревом. Воплотившись в нее, я перестану разумно воспринимать окружающий меня мир и обо всем забуду. Я буду вести жизнь растения. И меня никогда уже не тронут ни клятва, ни боль, ни воспоминания.

— Очень похоже на самоубийство… — пробормотала Татьяна, невольно вспомнив озеро, к которому когда-то была привязана заклятьем, и девушку, которая в нем утопилась.

— Не совсем, — возразила Лесс. — Ты действительно не знаешь природу леших. Помимо обычного, такого же, как и у небельсов, способа, они могут родиться еще и из стволов голубого ясеня. Появившиеся таким образом на свет лешие считаются Высшими и Благословенными. Вырасти в это дерево почетно. Просто семенем ясеня может стать только молодая (не больше 25 весен), здоровая самка. Так что времени для того, чтобы сделать этот решительный шаг, у меня было не так уж много. Впрочем, в таком возрасте не каждый сможет добровольно отказаться от собственной сущности. Мне этого тоже не хотелось. И потом… с тех самых пор, как в моей жизни появился Моррель, я уже не думала о себе. Я жила для него и ради него. Я не смогла отказаться от мысли о нем даже тогда, когда он женился. Я продолжала ждать, что Моррель вернется. Моя попытка уехать с Ворреком с самого начала была обречена на провал. Я прекрасно это понимала. Но прощаться с жизнью, пока есть надежда снова увидеть Морреля, не хотела. Ну и потом… к тому моменту я искренне думала, что высказанное мною желание поможет мне избавиться от давней клятвы. Я верила в это даже после того, как Моррель погиб. Это Асмодей, появившись в моем доме, открыл мне глаза. И дал надежду.

— Мне жаль, Лесс, — посочувствовала Татьяна, — но поверь мне, эта надежда совершенно беспочвенна. Я не знаю, зачем Асмодей втянул тебя в эту авантюру, но ты не обрадуешься тому, что увидишь после заклятья.

— Но что же мне делать? — всхлипнула Лесс.

— Вообще-то, есть еще один выход, — вздохнув, сказала Татьяна. — Помимо того, чтобы стать семенем голубого ясеня. Так ты сможешь и избежать кары за неисполненную клятву, и спасти Морреля. Вопрос только в том, решишься ли ты заплатить такую цену. И захочет ли файерн, чтобы его так спасали.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Лесс.

— В этом мире, как ты знаешь, напряженка с лешими. Как только я узнала, что Асмодей натолкнул тебя на мысль оживления Морреля, я связалась с одним из местных представителей твоей расы. Честно говоря, я даже не была уверена, что он сможет предложить мне что-нибудь путное. Но я оказалась не права. Женьшень, выходи! — позвала Татьяна, и из ближайших кустов показался пожилой леший. — Знакомься, это Лесс. И ей нужна твоя помощь.

— Но самец не может владеть магией! Особенно такого уровня, чтобы оживить Морреля! — захлопала глазами Лесс.

— Зато я могу многое другое, — прошелестел леший. — Я слышал, как ты рассказывала своей подруге об обряде превращения в голубой ясень. И был поражен, насколько же извратилось спустя века священное знание. Лешачиха, отказываясь от своей сущности, вовсе не превращается в дерево. Она становится человеком, жертвуя своей расой. А ее сущность, в виде серебристого семени, прорастает ясенем. И от него действительно рождаются Высшие лешие. На этой земле их не появлялось уже более тысячи лет. Да и самки у нас не рождались уже очень давно. Должно быть, мы прогневали чем-то Властителей.

— Но самое главное, что лешие в этом мире находятся в настолько отчаянном положении, что за ради того, чтобы получить сущность самки, готовы выполнить любое твое желание. Должна же ты получить компенсацию за то, что станешь человеком! Если, конечно, ты согласишься это сделать.

— Стать небельсом? — брезгливо скривилась Лесс. — Не обижайся, Татьяна, но это просто немыслимо! И я отказываюсь верить, что хоть одна лешая в здравом уме могла на это согласиться!

— В здравом уме — нет, — прошелестел Женьшень. — Но желая власти, богатств, скорбя о потере…

— Ты сможешь оживить Морреля? — решительно сузила глаза Лесс.

— Не совсем оживить, — улыбнулся леший. — Скорее, слегка исправить прошедшее. Сделать так, что погибнет только его сущность.

— В смысле? — не поняла Лесс.

— После воскрешения Моррель станет человеком, — объяснила Татьяна.

— Он меня убьет за это! — фыркнула Лесс. — И будет прав. Я бы его убила.

— Но тебе не надо этого делать, Морреля уже убили, — напомнила Татьяна.