Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Продолжим. На первом этаже у нас ещё две комнаты — наша с Дериком и мамина, и ещё уборная. На втором — Теоны, Шаки, Джессики и комната для гостей. Ещё мансарда есть, там тоже можно жить.

Парень за компанию с друзьями обошёл весь дом. Спальня Анны одновременно служила и гостиной: там был камин, перед ним — кресло-качалка и пуфики. В комнате братьев — ничего, кроме кроватей, тумбочек, стола и громоздкого стеллажа (конечно же, на его полках наблюдался творческий беспорядок), у девушек и в мансарде — почти так же пусто, но прибрано (кроме как у Джессики). В комнате, предназначавшейся для гостей, была двуспальная кровать, резной комод, книжный шкаф и два кресла. Договорились, что в ней поселятся Алина и Дашка, Саша и Дима — в мансарде.

Но всё же был здесь один по-домашнему чудесный, тёплый уголок — задний дворик, покрытый яркой пушистой травкой, как ковром, в тени раскидистых деревьев, с мраморным фонтанчиком хрустальной воды и качелями. На них сидело существо, точно такое же, как Шустрик, и читало газету.

— Наш летунчик, Роки, — пояснил Джейк, — по дому где-то бегают ещё шестеро таких же, но кличка только у этого вот. Они безобидные, им нужна лишь крыша над головой, и чтобы с ними играли иногда. Эти зверьки в каждой семье живут. Дети и девушки в них души не чают. Летунчики полезные, кстати, уничтожают всяких гусениц, которые деревья в саду портят, поэтому их даже кормить не надо. Заклинаниям легко обучаются, просто копируют твоё колдовство и запоминают его. Да и собственной магией они владеют.

— Какой же он славный! — Алина почесала Роки за ухом, и зверёныш замурлыкал.

— Они к людям быстро привязываются, хозяев своих обожают. Вот увидите, завтра вас за своих держать будут, — Джейк вздохнул. — Надеюсь, остальные — тоже. Вы привыкнете. Фатона не самый лучший край Альданы, да и семейка наша та ещё, но выжить можно.

— Фатона — это ваша деревня? — уточнил Верников.

— Ага, а наша фамилия — Винсенты, — Джейк глянул на свои наручные часы. — А, ладно, сегодня никуда не пойду, — исподлобья он упёрся глазами в Сашу. — Вы уж простите, что так всё началось.

— Что за работа хоть? — измученно спросила Алина. Не поинтересовалась, а именно спросила, равнодушно, механически. — Чем тут вообще люди занимаются?

— А кто чем, — парень уселся под деревом, прислонившись спиной к стволу. — Да вы не стойте, устраивайтесь поудобнее, поговорим, — одну руку Джейк заложил за всклокоченную голову, второй стал выписывать жесты, сопровождающие его похожую на бурлящий горный поток речь. Студенты устроились рядом. — Есть волшебники. Те, у кого сила мощнее — им всегда найдётся прибыльная работа. Если человеку, не знающему магии, требуется что-нибудь или кого-нибудь заколдовать, снять проклятие, исцелиться от болезни, в общем, попадёт он в ситуацию, где чары очень нужны, то он ступает прямиком к колдуну, расстаётся с частью сбережений, и тот творит необходимое волшебство. Но такие таланты — в основном в Зальване, столице, и городах — центрах земель королевства. А в деревнях, как наша Фатона… Основной доход — зелья да заговоренные предметы, элементарнейшая магия. Вся работа вокруг этого и крутится. Колдуны — понятное дело, а вот простые люди… Добывают то, из чего зелья делаются. Растения там, вещества всякие… Самое опасное — когда надо забрать что-то у дикого зверя: клок шерсти, слюну, коготь, ну и тому подобное. Тех, кто этим занимается, называют собирателями. Мы с Дериком, кстати, представители сей неблагородной профессии. Потом готовые уже зелья отвозят в город и там продают. Некоторым ещё доверяют драконов.

— Зачем? — округлила глаза Алина.

— Больших драконов во дворе держать не получается, но где-то их держать надо! Вот и выделяют какую-нибудь скалу, где драконы себе гнёзда устраивают. Кто-то должен перегонять их в деревню, когда эти монстры требуются хозяевам, и обратно.

— А для чего они нужны-то, драконы? — Волкова подползла поближе к рассказчику.

— Для всего! — продолжил Джейк. — Они и как личный транспорт, и как тягловая сила, и для зелий с них можно много чего взять, самые ценные породы драконов — волшебные — колдуют, и заклинания их — разрушительной силы. У нашей семьи тоже был гигантский дракон, нам пришлось его продать.

— Почему? — поникла Алина.

Винсент хихикнул:

— Наше семейное горе. Джессика. С ней всегда были проблемы. В детстве над сестрицей издевались ровесники, слишком уж много она фантазировала. Предлагала всем сбежать из деревни и пуститься то в путешествие по Альдане в поисках артефактов, которые создавало её воображение, то в экспедицию, спасающую в лесах раненых драконов, то в поход против чудища, упомянутого в какой-нибудь легенде, то ещё что-то. Девчонка сначала пропускала насмешки мимо ушей и упорно пыталась приобщить к своим выдумкам других детей, потом вся ушла в себя, позднее издёвки стали её ранить, Джессика отрастила себе коготки и зубки… но иллюзий насчёт того, что она должна совершить что-нибудь эдакое, выдающееся, не утратила.

Вскоре Джесс стала абсолютно несносной, дралась со сверстниками, хамила старшим. Особенного магического дара у неё не обнаружилось, а заставить её работать на какого-либо волшебника было нереально. С каждым, кто брал её в помощницы, Джессика моментально начинала препираться, заявляя, что раз он тратит свой дар на такую ерунду, как зелья и заговоры, значит он ничтожество и болван. В двенадцать лет сестрица упёрлась, что хочет вступить в отряд Лесных Воительниц. Девушек из отряда учат владеть оружием, приёмам рукопашного боя, кое-какой магии. Если война — девчонки уходят в разведку или ведут партизанскую борьбу, а в мирное время торчат в своём тренировочном лагере, при намёке на малейшую опасность кидаются прочёсывать окрестности Фатоны. В общем, этот отряд охраняет нашу деревню. Мать была против того, чтобы Джессика записывалась в отряд: тренировки и разведки отнимают у его участниц львиную долю времени, девчонкам приходится бросать семью, работу… Только разве сестрица кого послушала? Стала одной из Воительниц. Боевые способности у неё оказались выдающимися: быстрая, ловкая, безжалостная, стойкая. Госпожа Ави, основательница и предводительница отряда, постоянно ставит её в пример другим девчонкам, однако же безобразное поведение Джессике с рук не сходит. Кстати, дисциплина в отряде железная, госпожа Ави просто зверь, все удивляются, как она свою любимицу Винсент за непокорный нрав ещё не прибила.

— Ну а дракон-то тут причём? — спросил Верников.

— Притом, что ненаглядная Джесс на тренировках проводит не целые сутки. За время, пока она возвращается из лагеря домой, наша образцовая Воительница успевает совершить нечто такое, после чего нам приходится возмещать кому-нибудь немаленький ущерб. Обычно она по старой привычке ввязывается в драки, которые заканчиваются погромом таверны, сломанными челюстями, ножевыми ранениями и размозженными головами. И нашего дракона мы продали, чтобы оплатить лечение очередного несчастного, попавшего под руку сестрице.