Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Она могла бы оберегать меня ещё сильнее. Вы только что упомянули об этом.

— Полная неуязвимость, когда магия соответствующей стихии даже боли не причиняет, встречается невероятно редко. Это единичные случаи.

— Мистер Мортис, да что вы от меня хотите? — рассердилась Дашка. — Выбора-то у меня нет. Кстати, и у Саши, и у Алины, и у Димы его тоже нет. Нас ведь четверо, помните? — с издёвкой спросила она. — И в послании Кевина Гранда не было ни слова о том, что кто-то из нашей компании должен взвалить всю ответственность на себя.

— Дерзкая ты, — Мортис задумчиво посмотрел на неё без тени усмешки. — Мне нравится. Как и полагается настоящим героям. Бросать вызов любому, кто начинает их раздражать. Это вас выделяет.

— Я стану стандартным, заурядным героем! — с сарказмом воскликнула вампирша. — Да! Теперь и это можно низвести до такой степени. Одуматься не хотите, мистер Мортис?

— Думай или нет — выбор-то у вас отсутствует, — хмыкнул он. — И если бы я считал, что герои из вас получатся неважные — сослался бы на то, что, раз ты так нужна королевству, то каким-то образом избежишь смерти, и не стал бы тебя спасать.

— Интересная у вас логика, мистер Мортис! — язвительно протянула Дашка. — Получается, чем больше вероятность, что я буду достойным героем, — тем меньше шанс, что высшие силы уберегут меня от преждевременной гибели?

— Ты очаровательна! — расхохотался Мортис. — И ты достойная героиня Альданы!

— Мистер Мортис, вы не ответили на вопрос.

— Я спас тебя, потому что оказался рядом. Не мог же я спокойно смотреть, как по тебе стреляют магией!

— Вы ушли от ответа. Зачем вы затеяли разговор о том, что, моей смерти не допустят и я, в принципе, неуязвима, пока не сделаю то, что от меня требуется? Это ведь неправда, а вам надо было придумать какую-то причину, чтобы объяснить то, что вы меня спасли. Но разговор повернул не туда, куда надо. Всё-таки вы считаете меня дурой. Так вот, мистер Мортис, я этого не люблю, поэтому шансов у вас нет. Прощайте, — она освободилась от его поддержки и полетела вниз.

— Нет, это я не подумал! — всполошился мужчина и кинулся её догонять.

Скорее всего, пегас был особой породы, потому что быстро поравнялся с вампиршей.

— Ну что вы не подумали? — раздражённо бросила Дашка.

— Я не подумал, — крикнул он. — Ты — да. У тебя очень интересные мысли, ты не дурочка, нет, я не считаю! Хотя сейчас ты ею прикидываешься. Зачем, скажи?

«Жду, когда вам это надоест и вы отстанете от меня», — хотела честно ответить Дашка и уже повернула голову, но не успела и рта открыть: врезалась в не замеченный секунду назад фонарный столб.

Разумеется, больно не было, но обидно и стыдно… «Ну кем ты притворяешься!? — проснулся внутренний голос. — Тебе бы радоваться, что месяц назад не казнили, а сейчас не убили магией. Правильно ты думала: пока не прекратишь забывать о том, что ты вампирша, молчи и не лезь не в своё дело».

Она хотела подняться на ноги, но они её не держали. Вампирша разрыдалась. И от тех мыслей, что сейчас потревожили, и от осознания того, что она выставила себя перед Кеану Мортисом в таком свете. Прислонилась к столбу, чтобы и краем глаза не видеть своего спасителя, и перестала пытаться сдерживаться.

— Эй… Не надо! — он потряс её за плечо. — Тебе от этого потом очень плохо будет… У меня был один раз похожий случай, и я потом себя так ненавидел за то, что вот так не сдержался перед человеком, которому не собирался демонстрировать ни малейшего признака того, что мне паршиво.

Почему ты прав?!?

Она прислонялась уже не к фонарному столбу, а к его груди.

— Пошли домой?

— Пошли…

— О, Ветры, жива! — воскликнула Анна, увидев на пороге Дашку и мистера Мортиса. — Скажите, там всё закончилось, да? — она умоляюще посмотрела на него.

— Нет ещё, — Кеану перестал обнимать вампиршу за плечи, давая понять, что ей надо идти в дом, а у него нет времени здесь оставаться. — Силы теперь сравнялись, так что битва будет длиться до вечера. Дарью я спас от Герберта Хартона, еле успел.

— Хартон там?!? — ужаснулась Анна.

— Да. Шезард, Хартон, Ордан, Райман — все самые лучшие бойцы, — Мортис сделал шаг назад, собираясь уйти.

— И там остались мои дети?!? — женщина побледнела.

— Анна, я возвращаюсь туда и попробую остановить воинов, — отчётливо и громко произнёс мистер Мортис, отступил ещё на шаг, развернулся и запрыгнул на подлетевшего пегаса, словно читающего мысли хозяина.

— Герберт Хартон… Быть того не может, — Анна сползла по стене на пол.

— Он настолько опасен? — Дашка закрыла дверь, проводив взглядом Кеану.

— Это единственный человек, которому удалось убить Лесную Воительницу, — тихо сказала женщина. — Но тревожит меня не только то, что он может одержать победу над непобедимыми. Убитая девушка, Андреа Лорана, была невестой Дерика. Вряд ли мой сын сможет сдержаться…

— Я так не думаю, — произнесла Дашка. — Он спокойный, рассудительный. Не то, что я, — добавила она чуть слышно, почти про себя.

— Дерик стал таким после смерти Андреа. А раньше он совсем безголовым был. Джейк по сравнению с ним тихоней казался. Слишком глубокая рана оказалась. Четыре года прошло — парень до сих пор в себя не пришёл. Дерик не упустит шанса отомстить, — она замолчала, уставившись в одну точку.

— У Айрис, наверное, к Хартону особая ненависть. Все девушки отряда ей ведь как дочери. Да и гордость, к тому же: Лесные Воительницы ни разу поражения не знали. Вдруг госпожа Ави убьёт Хартона прежде, чем Дерик до него доберётся?

— Не знаю, — Анна начинала злиться. — Честь Отряда Лесных Воительниц для неё слишком много значит. Айрис порывалась с девушками захватить замок в столице, чтобы найти там Хартона и уничтожить. Фредерик её с трудом отговорил. Полубезумная старуха, хоть и выглядит не старше двадцати с чем-то лет! А девушки её слушают, уважают… За что? Она судьбы им ломает, а дурочки её второй матерью считают, а Отряд — второй семьёй.

— Не стоит её так осуждать, — осторожно, но уверенно возразила Дашка. — Да, Айрис бывает жестока, но она своим ученицам добра желает. То, что девушки становятся сильными, выносливыми, смелыми — это им никак не во вред.

— Эта женщина не оставляет им выбора, — не собиралась уступать Анна. — До двадцати пяти лет, пока Айрис занимается с молодыми воительницами, девушки не видят ничего, кроме тренировок и походов, а потом, когда ученицы становятся свободными, оказывается, что они ничего не могут, кроме как махать мечом и метко стрелять из лука. Путь один — делать военную карьеру.

— Вряд ли девушкам-воительницам пришлась бы по вкусу какая-либо иная, если бы была возможность выбирать, — резонно заметила Дашка. — Они ведь осознают, на что идут. И потом, если у кого-то из них есть желание, то они находят время и для чего-то другого. Для любви, например. Как Андреа Лорана. Как я поняла, эта девушка собиралась замуж за вашего сына?