Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Ты с нами? — окликнул её Саша, компания направлялась к дороге.

— Да.

Они подождали, пока подруга их догонит. Все четверо взялись за руки, путешествие продолжалось. Ко времени, когда друзья одолели полдороги, настало утро. Купол над замком не потух, каждая звезда стала началом радуги. Некоторые из них, как полагается, рассекали небо, а кое-какие опускались на площадь, городские крыши и холмы. Леса касались похожие на куски ваты облака. С наступлением господства дневного света оказалось, что деревья здесь необычные, с синими, фиолетовыми, ярко-изумрудными листьями, серыми и голубыми стволами и ветвями, дивно цветущие. Улицы заполнились гудящими точками — горожанами, распахивались везде ставни. Волшебная страна пробуждалась.

Когда компания приблизилась к деревне почти вплотную, и до поселения оставалось пройти несколько холмов, Саша заметил, что за компанией поднимаются двое и вот-вот нагонят. Никто из студентов морально был не готов к знакомству с местными, так что все как по команде отступили в лес. Через просветы между листьями можно было наблюдать людей на дороге, неторопливо беседующих женщину в синей мантии и мужчину лет пятидесяти, в кольчуге и латах, с усами, закрывающими пол-лица, и необъятной лохматой бородой, коренастого; его спутнице приходилось, когда она хотела что-то ему сказать, слегка наклонять голову.

Староста стал заглядываться на женщину. Молодая, высокая, с длинными волнистыми волосами цвета горького шоколада, правильными чертами лица, и очень, очень печальная, хоть печаль ей была даже к лицу.

— Не подавись и не вывались к ним под ноги, — Алину покалывала ревность. Волкову считали самой неотразимой на всём потоке в институте, и считали верно. Уродилась она в бабушку-цыганку, смуглая, черноволосая, глазастая, стройная, и давно привыкла к тому, что самые восхищённые взгляды достаются ей.

Отрезвила всех плавная реплика бородача в адрес женщины:

— Госпожа Вивьен, Ветер Перемен поведал мне, что через Звёздный портал вчера ночью проникла группа из четырёх человек. Как раз после… После того, как схватили Кевина Гранда.

Студенты навострили уши. Собеседники остановились.

— Так ужасно, — в глазах женщины блеснула слеза.

— Его казнили сразу же, на площади, а все, кто был в замке, наблюдали казнь из окон, как какой-то спектакль, а когда всё закончилось, преспокойно задёрнули шторы своих спален и продолжили сон, как будто ничего не произошло.

Притаившаяся за деревьями компания узнала обрисованную картину.

— Бедный старина Кевин, буквально час не дожил до того, как портал, главное его изобретение, сработал, — продолжал бородач. — Король Мартин боялся, что те, кто появится из Большого Мира, покусятся на его власть, поэтому объявил Кевина своим личным врагом, а упоминания про Большой Мир официально запретил. Люди короля повсюду разыскивают информацию про портал, но безрезультатно. Кевин её тщательно скрывал, так как догадывался, что закончит жизнь от руки королевского палача. Все знают лишь, что, находясь в нашей стране, открыть портал можно только, применив мощнейшее заклинание. За обнаружение этого заклинания Мартин даже премию в миллион золотых назначил, не пожалел, да только найти его с помощью чёрной магии нельзя, Кевин уж об этом позаботился.

— Безусловно. Кевин Гранд по части загадок и тайн — специалист.

— Был. Был специалистом, — она на секунду зажмурилась, сгоняя из-под ресниц мерзкие капли.

— Да, тяжко привыкать к тому, что Кевина больше нет. Но его наследие вечно. У Гранда был особый талант — он свои творения умел оградить от тёмных сил, и подчас от не самых лучших представителей светлых.

Бородач порылся в своей кожаной сумке, извлёк носовой платок, протянул женщине:

— Не падайте духом. Теперь ваша обязанность — помочь нашему народу как-то пережить это всё.

— Я не смогу. Я сама нуждаюсь в помощи.

— Полно, Вивьен! Ты же сильнейшая из священниц Альданы, все в тебя верят. Если б не ты, мы бы пали духом ещё до того, как Кевина объявили в розыск. Это минутная слабость. Ступай в храм, ни о чём не тревожься. Там тебя заждались те, кто в тебе не сомневается.

Верников насупился:

— Хм, у меня их разговор вызывает опасения. Кто-нибудь что-нибудь из него понял?

— Что тут понимать? — Алина вскинула брови. — Некто Кевин Гранд изобрёл какой-то портал, который в этом мире без одного очень сильного заклинания работать не будет, но оно никому не известно.

— Пошевелите извилинами! Если под группой из четырёх человек, перебравшейся через портал подразумевали нас, то! Заклинание, чтобы снова задействовать портал и вернуть нас домой, — это тайна, покрытая мраком. Вывод?

— Не найдём его — останемся здесь навсегда, — закончила Дашка.

Такой поворот событий был столь невероятным, что Алина и староста смогли сказать только: «Э-э-э…».

— Так как нелепее уже быть не может, давайте уж этим людям представимся. А то у этого усато-бородатого типа, по-моему, хобби всё про всех знать. Чует моё сердце, рано или поздно наши паспортные данные будут достоянием общественности.

— Если в течение пяти минут никто не выдаст что-нибудь более умное, то сделаем по-твоему, — пожала плечами Алина.

План сорвался. Пока студенты приводили мысли в порядок, священница и всезнающий тип удалились.

— Где они? — Саша озирался, высунувшись на дорогу.

— Какая тебе разница? — удивилась Алина.

— Надо кого-то попросить разъяснить нам всё. Озарение, с помощью чего функционирует этот портал, на нас само не снизойдёт. Я подозреваю, что кроме этих двоих никто про нашу банду и не слыхал. Ты представь, выловим мы человека, в курс дела не введённого, и заявим: «День добрый, мы пришельцы из параллельного мира, вы не подскажете, как нам войти в него обратно?» Нет гарантии, что после такой красноречивой просьбы нас не сдадут властям.

Дашка приготовилась озвучить свою точку зрения на увеличивающийся в масштабах кризис, но…

Зазвенели где-то девичьи голоса, делаясь всё громче, отчётливее.

— Тс-с, — приложил палец к губам Верников. — Не дёргаемся. Алина, Саша, от комментариев воздерживаемся. Даша, прекрати так сердито сопеть, гневную тираду оставишь на потом.

В лесу образовался эффект необитаемости. Теперь подслушать девичье щебетание не составляло труда.

— Осталось только флаксов нарвать. Бабушка говорит, их надо вообще в любое зелье добавлять.

— Да если даже ты его сваришь так, как полагается, то как ты заставишь Джастина это выпить? Он не слепой, видит что ты его влюбить в себя хочешь, и про приворотные зелья представление имеет. Сам Джастин ведь на Эльзу глаз положил.

— Что? — нежный голосок стал плаксивым. — Эльза — кошка драная, что он в ней нашёл?