Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Сдержал бы негодование — я бы успел вставить вопрос, на который ты так надеялся.

— Ну а со священницей как быть? — вернул спорщиков к обсуждению Скентия.

— Бруно правильно думает, не всякий священник рискнёт ступить в Рицию, — подхватила Кларисса. — Обязательное условие — чародейка, которую предстоит привлечь, не должна служить при храме. Если для священников непозволительно вести речь о Риции, то ступить на её землю — величайший из грехов. Нужна волшебница, использующая свою силу не для обрядов и разговоров с предками. Экзорцистка, например.

— Теона Винсент, — осенило Николаса. — Она целительница, но священная сила в ней есть тоже. К молодой женщине не могут подобраться вампиры, эта магия охраняет её.

— И Теона обязательно согласится, — добавила Кларисса. — Она безотказная, а ради всей Альданы — тем более колебаться не станет.

— Ей придётся выйти замуж за меня, — нахмурился Томас, восторга по поводу мгновенного лёгкого решения у колдуна не было.

— Это только формальность, — Бруно попробовал подбодрить друга, — после освобождения Даниэлы разводись с ней, пожалуйста. Но жена из Теоны, по-моему, будет хорошая.

— Я не за себя волнуюсь. Её возлюбленный недавно погиб, вряд ли она оправилась и чувство прошло. У Теоны всё, что от сердца — навеки.

— Потерпит девочка, — заявила ведьма. — Капризам не время.

— Пользуемся мы её безотказностью, — голос и взгляд Томаса окрасились серьёзностью и печалью, плечи опустились.

— Что из этого? — Кларисса была жестока. — И обрати внимание на слова Бруно: вас не заставляют жить в браке друг с другом до конца ваших дней.

— Мне пора в город, — Скентия увидел время на часах — полпятого. — Свяжитесь с Теоной, потом расскажете. Николас, ты остаёшься?

— Понадоблюсь — вызывай, — ответил тот, кивнув.

— Принесите магический шар, пожалуйста. Попрошу Фробениуса, чтобы телепортировал меня отсюда, — гомункул одёрнул мантию, пригладил волосы (чёлке тоже досталось) — после пробежки по дворцу старейшин он себя в порядок не приводил.

— Леди Винсент! — Мейдина бесцеремонно распахнула дверь аудитории, где Теона читала группе лекцию. — Зайдите в мой кабинет, вас вызывают через волшебное зеркало.

— Просмотрите пока таблицу в конце главы, — велела целительница, уходя.

Стоило ей шагнуть вглубь кабинета, отражение Клариссы озвучило требование:

— Мы поняли, что с Даниэлой. Твоё участие в спасении принцессы обязательно. Придётся тебе побыть женой Томаса, — три этих предложения отлетели от зубов, дальше ведьма тон сбавила. — Не ломай голову над тем, что я сказала, объясним всё при встрече. У тебя выходные, когда отпускают домой, случаются, кроме каникул?

— Суббота и воскресенье, — Теона вытянула руку, чтобы опереться о стену, от приказа ноги стали держать хуже.

— Я заберу тебя. Когда удобнее — в пятницу вечером или в субботу утром? Лучше в пятницу — ты оправишься от потрясения, а следующий день полностью посвятим твоему просвещению, — решила за неё ведьма. — Приятного вечера.

— Выходишь замуж? — Мейдину распирало от предвкушения свежей сплетни.

— Вы подслушивали? — ахнула Теона, оборачиваясь: женщина стояла за спиной.

— Мой деканат, я вправе тут находиться, — нахамила она, но секунду спустя прощебетала: — Кто такой Томас? Богатый? Родители кто?

— Некромант двадцати шести лет, его отец был хозяином нескольких некрополисов, — Теона не собиралась этим ответом отбить у декана охоту продолжать допрос, просто сказала честно, а эффекта добилась именно этого.

— Какая гадость, — поморщилась Мейдина. — Понятно, что ты не светишься от радости. Сочувствую, — она к некромантам относилась так же предвзято, как и её студенты.

Брезгливость пересилила нездоровое любопытство, целительница отстала от будущей невесты.

Лекцию Теона дочитала кое-как, запинаясь. Когда группа вышла, преподавательница долго сидела в аудитории, обхватив голову руками. Томас опасался не зря, любовь ещё дышала.

— Свадьба? Ради спасения Даниэлы? — Дашка была потрясена не меньше, чем сама Теона.

— Ни словом не пояснила, — целительница, смотревшая на куполообразную постройку, дрессировочную площадку, на друзей не глядела.

— Это же Кларисса, — вздохнул Саша.

— Тем хуже. Она при разговорах не церемонится, наверное, именно ей поручили уведомить тебя, потому что всё слишком опасно и замужество — не самое страшное, что тебе грозит, — Дашка тоже уставилась на купол.

— Вдруг ситуация проще? — Саша единственный из всех ещё боролся с неприятными предчувствиями. — Компания думает, что ты не захочешь вступать в брак исключительно по необходимости, пусть и острой, — он дотронулся до Теоны, та повернулась.

— Тебя каждый знакомый узнаёт слишком хорошо, — возразила Алина. — Сожалею, вариант, что ты откажешься, они отбросили сразу.

— Даниэлу надо вызволить, пусть ценой моей свободы, — произнесла Теона грустно.

Из постройки вышли София с деканом призывателей. По дорожке, выложенной плиткой, они направлялись к аллее. Дрессировочная площадка находилась в укромном месте, вокруг толстой стеной росли деревья. Перед куполом было свободное пространство, стояли скамейки — здесь часто уединялись и парочки, и те, кому просто хотелось отдохнуть от суеты и шума.

Великая Троица замолчала, Лорианта и так сидела тихо, ловя разговоры старших, Теона же не остановилась:

— Может быть, у нас с Томасом и получится что. В любом случае моё нежелание не повод отвечать «Нет». Даниэла принесёт Альдане то, что другие правители забирали.

— О каких личностях у вас беседа, — София, разумеется, уловила знаменитое имя, для Академии значившее больше, чем для целого королевства, приблизилась к студентам и новой преподавательнице. — Просто вспоминаем или есть повод?

— Наши друзья выяснили, как вернуть Альдане Даниэлу. Для этого мне надо стать женой одного человека, — простодушно сказала Теона.

— Риция, — процедила София чуть ли не с ненавистью. — Правда. Нет! — внезапно выкрикнула молодая женщина.

— Откуда такая уверенность, что всё будет так, как ты вообразила? — пробормотал эльф.

— Жениха Винсент я не знаю, но вот она сама не для такой ответственности! — неистовствовала демонолог. — Я требую, чтобы Дарью перевели на факультет целительского дела!

Дашка вздрогнула. Чем она опять не угодила агрессивной леди?

— Поделишься с ней? — спросил эльф. — Иначе я это сделаю. Напугала девушек, я должен открыть им природу твоего гнева.

— А непонятно? — ярость Софии не слабела, только нарастала. — Важны не смелость и решимость, а готовность вступить в брак и тип магии!

— То, что ты перечислила, иногда сочетается, — парировал призыватель.