Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Ты в состоянии выстроить цепочку событий? Тебя женят на Рахоне, чтобы остепенить. Ирвинг не подозревает, что на распутство твоё приобретение супруги не повлияет, но подобные тонкости — несущественные мелочи. По мнению короля, в новом положении ты как раз прекратишь гоняться за всеми подряд смазливыми девчонками, или хотя бы станешь развратничать реже. Жёнушку-отравительницу тебе навязали из-за неконтролируемого вожделения, не понимаешь? — Саэлис говорила ласково, догадываясь, что грубостью от принца ничего, кроме гнева, не добьёшься.

— На неё выбор случайно пал. Не факт, что другая особа на её месте тоже вознамерилась бы обеспечить мне лёгкую дорогу в Аркену, — Эзария излучал безмятежность.

— Аркена? Наивный, — хмыкнула девушка. — Риция, если кто-нибудь из тёмных священников согласится возиться с твоим трупом. Но спасибо, что подтолкнул меня ко второму вопросу. Как я рискую предположить, провалился план с превращением Теоны в создание с управляемой хозяином волей. Для осуществления запасного у тебя примерно месяц. Оправится она — ищи её с Томасом в Риции.

— Искать супругов не стану. Если же Даниэлу обнаружу, причём как можно скорее, и прикончу принцессу… впрочем, лучше окончательно сведу с ума, — встав коленом на столешницу, некромант подался вперёд, заставив Саэлис вжаться в спинку софы, — Миротворцы доложат, что спасать юную Сагрену незачем. Брак нужен не будет.

Приятельница выскользнула из-под него, встала.

— Ты перегрелся на солнце? Нанюхался ядовитых паров в лаборатории? — она подняла севшего было принца с кресла и вытащила из-за столика за плечо рубашки. — Заявиться в Рицию просто так, как я в ваш замок, нельзя!

— Кто из нас чем надышался, так это ты, — Эзария усадил её, туда где полминуты назад был сам. — Я там буду как свой принят. Ты ведь не идеализируешь меня, как Теона, напряги воображение, пожалуйста. Кто есть в ином царстве мёртвых? Подобные мне. А знакомый тёмный священник у меня имеется, подсобит. Ох, о чём волнуюсь? Испокон веков короли приглашали ко двору тёмных священников, заботясь о загробной жизни. Папочка, разумеется, традицию не нарушил. У Мартина был — колдуна выгнала Эвилана, воспринимающая наличие возле себя мага, который будет заниматься ей после её смерти, как оскорбление, намёк на то, что Альдана когда-нибудь от леди Армад избавится. Отец позвал нового. В крайнем случае, обращусь к его услугам.

— Если Ирвинг узнает? — допытывалась Саэлис.

— Придумаю повод, — уверенно сказал Эзария. — Уходящие в Рицию иногда уносят с собой разные артефакты, собственного изготовления, сделанные лично для них или просто присвоенные. Совру, будто нуждаюсь в чём-то из этого. Просмотрю книги о Риции, подберу нечто приемлемое и выдам отцу за цель визита. В библиотеках такая литература всегда стоит в разделе некромантии, а я учусь на соответствующем факультете, и поисками никого не удивлю.

— Говоришь так, словно во многих библиотеках хранятся фолианты, с описанием королевства тёмных душ на страницах, — девушка выпорхнула к принцу. — Ну, что хотела, сообщила. До встречи, надеюсь, скорой.

— Сцена прощания целиком? Тогда выход ищи сама, — парень сложил руки.

— Хорошо, хорошо, — для виду проворчала Саэлис, обхватывая его за шею и привставая на цыпочки — разница в росте была ощутимая.

С расстояния десятка шагов спящая виверна казалась грудой валунов. Дыхания, которое становится ядовитым, когда оживлённый дракон откроет пасть, заметно не было. В бодрствующем состоянии яркие пятна на ней принадлежали лишь горящим жёлтым глазам да зубам, не отличающимся белизной, но всё-таки более светлым, чем чешуя и бездна глотки.

Шаки и Фаризе наблюдали за виверной с холмика, из-за поваленного дерева. Вокруг неё образовалось выжженное пространство, ранее бывшее полянкой. Ветви соседствующих деревьев, обращённые в сторону местечка, потеряли листву и почернели.

— Ему бы размяться, — не боясь разбудить произведение своих чар, старшая ведьма перебралась через ствол, порвав подол тонкой юбки о сучья. Женщина, продав половину украденного у покойной семьи Дамре, обзавелась неплохим гардеробом (походами в города колдунья развлекалась регулярно); среди всех приобретений — несколько лёгких платьев, ибо погода утвердилась душная. — Без прогулок виверны звереют, — Фаризе сбежала по склону.

— Я тоже хочу, чтобы Шанди размял лапы и крылья, — Шаки последовала за наставницей, не поленившись препятствие обойти: домой надлежало вернуться в приличном виде. — Но куда его выпустить, чтобы не засекли?

— Вас двоих, — уточнила женщина. — Ему лучше как можно чаще чувствовать присутствие хозяина, его контроль.

— Телепортировать нас можете? — предложила девушка, поглаживая чудовищного питомца между глаз. — Я знаю, где ему понравится, но путь пролегает через Фатону.

— Многовато просишь, — хохотнула Фаризе. — Умная ведь девочка, думать своей головой умеешь. Сдаётся мне, ты привыкла, что я за тебя всё делаю.

Шаки прислонилась щекой к ледяной чешуе виверны, не отвечая. К эпизодическим вспышкам недовольства юная колдунья привыкла. Они её не удивляли, но по-прежнему расстраивали, пропускать их мимо ушей у девушки не получалось. Всякий раз, когда наставница делала ей замечания, блондинка чувствовала, будто они справедливы, и ощущала вину.

— Всю следующую неделю я буду слишком занята, чтобы возиться с тобой, — презрение Фаризе к ученице случайно выползло наружу. Ведьма уже принялась сочинять оправдание, однако девушка не уловила, не расслышав последнего слова.

— Важное дело? — Шаки, наконец, посмотрела на женщину.

— Мне нужно посетить Ирвинга, для этого требуется основательная подготовка, — она опустилась перед воспитанницей. — А ты в моё отсутствие начинай приводить в исполнение план мести.

— Нет никакого плана. Узнаю, кто, собственно, добился сноса деревни Фривелл, разыщу его, — произносить дальнейшее девушке стало жутковато, но она выдохнула: — И убью.

— Значит, озаботься этим. Кстати, ты домой торопишься? Перед расставанием я бы хотела сделать тебе скромный подарок.

— Нет, — обрадовалась Шаки. — Я сказала, что пошла в гости к Тинзо Цельсию. — Свободы имею часов до десяти.

— Столько я не отниму. Мы телепортируемся в Скельсу, пробудем там совсем немного и разойдёмся. Вернее, я отправлю тебя, куда велишь. В деревню или сразу в замок, — уведомила её Фаризе, ударяя о землю посохом.

Скельса, крупный город на границе с территориями Кинефы, славился изобилием магических товаров. На каждой третьей улице была рыночная площадь, магазины и лавки обнаруживались в любой дыре, а в центре города от вывесок рябило в глазах. Люди попадались яркие, улыбчивые, хранители закона — и те соответствовали общему настроению. Никогда ещё Шаки не видела, чтобы они, заприметив аморальное с их точки зрения действие, сначала подходили к нарушителям и разбирались устно, а применение жезлов порой так и оставалось угрозой.